有事情忙碌的时候，日子过得特别快，转眼间就到了邢予妍宴请的日子。
苏玉畹穿上殷氏精心缝制的衣裙，带上立春和霜降，去了邢府——平日里，她出门都是带立春和谷雨。立春是她身边第一人，什么事交到立春手上，都会被办得妥妥当当的，很少出纰漏；而谷雨的武功比霜降强，为人更稳重些，起到保护苏玉畹安全的作用。
今日没有带谷雨，而是换成了霜降，则是因着霜降有一项谷雨没有的本事，那就是探听消息。苏玉畹虽然发狠说不再依靠任何人，要自己把买卖做大，可她也知道那做法太过艰难，如果能有官府的人在身后做靠山，生意才能做得稳当。
故而，她想让霜降打听一下邢家的情形。
帖子上写着请几个小姐妹来赏花，因此定的时间是上午。苏玉畹先去给邢老太太和邢太太请了安，再由丫鬟领着到花园时，花园里已有两个姑娘在座了。这两个姑娘是那日邢知府生辰宴上见过的，一个是徽州府衙推官大人的女儿，名叫林雨薇；一个则是邢予妍姨母的女儿张清嫒，跟着母亲来贺寿被邢太太留在家里做客还没走。这两个女孩儿都是谦和有礼的性子，跟邢予妍是一类人，让人很容易相处。
四人互相见了礼，苏玉畹便坐下来跟她们一起吃点心喝茶说话。可这样呆了有小半个时辰，都没见再有人来，她忍不住问邢予妍道：“今儿个只有咱们四人吗？”
邢予妍笑道：“不过是我心里闷，想找人说说话，这才请了你跟林姑娘。今日再没请别人。”
苏玉畹心里诧异。
张清媛客居在邢家，是邢予妍的亲亲表姐妹，两人的感情自不用说；而林推官是邢知府一系的人，因着父辈的关系，林雨薇跟邢予妍平日里是走得极近的，那日看两人说话的亲热劲儿就知道了。可自己不过跟邢予妍见过两次面，论交情论地位，都跟这些人格格不入。邢予妍怎么今儿个想起把她也请过来了？
心里诧异，她面上去半点都不显，仍跟三人说说笑笑。
“咱们在这里闲聊，也甚是无趣。我看这荷花开得正好，不如弄个彩头，一人作一首诗，评个高下，榜首者得，姐妹们意下如何？”邢予妍忽然提议道。
“好啊好啊。”林雨薇的父亲是探花郎出身，家里也是书香门第，平日最喜吟诗作赋。听了邢予妍的提议，她最是欢喜。
平日里闺中女子聚会，闲得无聊，就爱玩这一套。那张清媛的父亲是京官，她在京中，这样的场面是见惯了的，当即也不怵，抿嘴笑着道了一声：“好。”
然后三人不约而同地看向了苏玉畹。
苏玉畹心念急转，不知邢予妍为何要提这样的建议。两人虽只见过两面，对彼此的印象都不错，至少不到让人难堪的地步。此时邢予妍却提出作诗，这是为何？
苏老太爷秀才出身，苏长清自幼念书，颇有几分才学，只是因着是家中长子，要支撑家业，这才没有往科举那条路走。苏玉畹自幼聪慧，又是苏长清的第一个孩子，他在苏玉畹身上倾注的精力，要比苏世昌和苏世盛两人都多。故而苏玉畹得他精心教导，做出来的诗，照苏长清的说法，那叫极有灵性，比许多正经念书的男孩儿都要强。也因此，做诗她是不怵的。
只是在明面上，她不过是个商贾家的女儿，又来自小地方，能识得几个字就算不错了，怎么可能会做诗？邢予妍此举，不是让她难堪是什么？
心里思忖着，她笑道：“我是个俗人，可不会做诗。不过几位要做诗，我也不好扫兴。自得打起精神，只求不出丑罢了。”
听得前半句话，三人还以为她在推脱，没想到后半句却是把这事给应了。
邢予妍大喜，道：“那我们就各自斟酌吧。”
早已有丫鬟婆子把桌上吃残的点心果子撤下，换上了文房四宝。
四个姑娘也不再说话，各自围着荷塘散步，思索着自己的诗句。
不一会儿，林雨薇便笑嘻嘻地道：“不好意思，我倒先有了。”说着，把自己的诗写在了纸上。
邢予妍能跟林雨薇这种喜欢作诗的女孩儿交好，本身自是有才学的。她又有几分好胜心，不愿意被林雨薇比下去，不等林雨薇写完，她也上前把诗誊了。
张清嫒则看向苏玉畹：“苏姑娘如何了？”
苏玉畹笑道：“我就说了我是个凑数的，张姑娘不必管我，有了就赶紧写出来。”
“那我就先偏了。”张清嫒见她如此说，也不好再客气，上前去把自己的诗给写了出来。
苏玉畹见她停了手，这才上前，走到一张空白宣纸前面，挑了一支笔，在墨汁上蘸了蘸，提笔写了起来。
在这四人中，她身份最是不显，又不知众人的作诗水平如何，故而前面谦虚几句，后面又磨磨蹭蹭，直等众人写完了她才写。但她也是十几岁的女孩儿，再成熟也有几分好胜心，不肯叫人看低了自己。因此这首诗，她并不敢藏拙，而使了十分的力气写成，唯恐自己的诗跟别人比差的太远，丢了脸成了笑话。
那三人交情不浅，作诗是什么水平，心里都是有数的。只这苏玉畹如何，尚不清楚。而且，邢予妍请苏玉畹来邢府，又叫大家做诗，内心里自是存了一番用意，因此对苏玉畹做出什么诗来，十分好奇。不过因有苏玉畹前面的话，她也不好特意去看苏玉畹写诗，否则写得不好，倒叫苏玉畹难堪。她叫丫鬟重新上了茶和点心，招呼林、张二人过去吃。
直等苏玉畹把诗写完，放下了笔，她这才笑道：“如此，咱们就评判一番吧。”
张清媛却笑道：“咱们自己写的诗，又自己评，怕是做不到公允。不如请姨妈过来做评判。”
说着，她对苏玉畹和林雨薇解释道：“我姨妈在闺中时，可是京中才女，做出来的诗无不受人夸赞。就是如今也还常写诗呢。只是她怕别人笑话她这年纪了还伤春悲秋，这才不许人传出去，故而名声不显。”