这一次君兰坐车, 闵清则却骑了马。车子行驶得不算太快, 却很稳。马车停住后，闵清则下马朝车子行去。
有小太监脚力好跑得快, 先一步去到马车旁, 上前去扶君兰下来。
闵清则看四周立着许多宫人, 便未曾上前阻拦。
有轿子早已停在旁边。轿边是位公公，面白无须笑容和善。君兰仔细一瞧, 原是昨儿晚上见过的牛公公。
再看那顶轿子……
不知怎地，君兰忽地记起了九爷不爱坐轿的事情。朝他望过去的时候不由就抿嘴笑了笑。
闵清则甚是无奈的轻叹了口气。
君兰笑眯了眼。
牛公公上前恭敬行礼, “小的见过九爷, 见过八姑娘。”
君兰知晓他是皇后娘娘身边的人, 便欲侧身避礼。谁知身子稍微动了一点还未侧过去, 腰间一紧，却是被人伸手轻揽了下。
然后这礼就没能避开，硬生生受了。
君兰抬眸看身边之人, 疑惑他为什么要她受了牛公公的礼。要知道, 牛公公可是有内侍品阶在身的。
闵清则从她腰畔收回手，仿若不觉般眉目不动。
君兰只能当做什么也没发生过。
牛公公哈着腰请两人向前。到了轿子旁，不需牛公公动手, 已经有小太监把轿帘掀了起来。
“请。”牛公公恭敬说道。
君兰下意识去看闵清则, 却意外地发现，闵清则和牛公公都在看她。
闵清则淡淡笑了。
牛公公在旁解释道：“九爷说了，他不坐，姑娘坐。”又与君兰道：“还请姑娘入内。”
这是九叔叔为她准备的, 若再托辞的话，倒是让九叔叔颜面无光。君兰并未多说什么，只笑着道了声：“谢公公。”这便走了进去。
轿子离地。
虽然有些晃动，可这儿的小公公们技术比家中轿夫强太多，些许的晃动根本算不得什么。
君兰不禁暗自腹诽，九叔叔的要求也太高了些。这种摇晃都不能忍受，可见他在某方面来说还是很娇气的。
“小丫头在想什么？”
突然一声询问从外头传了过来。
君兰忙道：“没什么。”
“答得这样快。”那声音里带出些许笑意，“可见果然是在心中说我了。”
君兰心虚，尴尬地笑了两声没敢接话。
“九爷待姑娘极好。”牛公公忽地冒出来这么句话。
语气里透着熟稔，显然和闵九爷是相熟的。
“嗯。”闵清则并未否认牛公公的话，淡淡答了一句。
君兰在轿中晃晃悠悠了许久方才知道为什么九叔叔这么怕坐轿了。
一路行过去，也不知道走了多少的路，过了多少个弯。她都头晕脑胀的了，好似还没有个尽头，依然在继续前行着。
皇宫果然极大。
要是在家中，根本没机会晃悠那么久。如果碰到要行那么远的路，早就出了府，必然会坐马车哪里还用轿子？
下来的时候，君兰觉得脚底犹在荡个不停。为保持仪态，慢吞吞走了出来。
闵清则眼疾手快地扶了她一把。
君兰道；“谢谢九叔叔。”
闵清则看着她略有些白的脸色，唇角紧绷成一条线。再往前行了一段路，他问道：“可还好？”
“嗯。”君兰很小声地应了一声，待到确认牛公公离得距离不算太近应当听不见，方才道：“往后我也要走着。”
“真走起来你就知道了。”
闵清则瞥一眼她细瘦的手臂，想着抱起她时那极轻的分量和她细细的双腿，笑道：“若是步行过来，你还没走到宫门口怕是就会不想再动。”
口中这样说着，他心里暗道往后得让她多吃点才行。
闵君兰爱吃肉食，所以身子稍微丰腴。
但小丫头偏爱素食，饭量又小，这些天下来已经瘦了许多。
可不能再继续清减下去了。
这般思量着，没多久到了一个岔路口。闵清则在这个时候停住了步子。
君兰跟着停了下来，有些疑惑地望着他。
先前已经说好了的，两人一起去静明宫给太后请安，再去永安宫见皇后娘娘。怎地九叔叔忽然不走了？
“我先去趟永安宫。”闵清则道：“你先去静明宫，晚些再过来。”
君兰虽不明他为何改了主意，却也没有多问，只颔首说“好”。
牛公公便唤来一名宫女送闵八姑娘去静明宫。
*
渐渐前行，周围愈发安静。静明宫位置并不偏僻，可是越临近那儿，各种声音就越是少了许多。
君兰有些疑惑地朝周围看了看。
宫女见状，轻声道：“太后年纪大了后愈发喜静，不爱嘈杂。”
君兰知道宫中之人都是谨言慎行的，晓得对方出言提醒已然难得，便道：“谢谢姐姐。”
“没什么。”宫女笑道：“九爷亲自带您过来，婢子总得照顾妥当才行。”
到了静明宫的宫门外，宫女不再前行，托了守在宫门旁的嬷嬷给君兰继续引路。
嬷嬷把君兰送到主殿所在的院门口后就驻足不前。
“前面便是太后娘娘住的宁和殿。”嬷嬷躬身道：“婢子不便进去，请姑娘自便。”
君兰朝她福身道谢。
嬷嬷赶忙侧身避礼，恭敬地请她入内。
院子十分清雅，虽已经到了冬日，周围却摆了许多正绽放着的花。院中种有许多松柏，虽天气寒冷，其内依然郁郁葱葱。
君兰举步而入，缓步前行。
有小宫女上前给她引路，让她进入殿中。
屋内并没有人在，只有檀香味悠然地飘飘袅袅。
君兰便立在屋中静等。
原本周围静寂一片，她却听着内室里隐约有着动静。仔细聆听，原来是很低的轻微呻.吟声。
君兰本不想坏了宫内规矩，可听那声音似是一位老者发出，心下担忧，终是挪步走了过去。
到了门口方才发现，屋门并没有关上。立在门边搭眼一看就能望见里面情形。
屋里靠墙搁置着一张贵妃榻，一名白发苍苍的老妇人正侧躺在榻上，双眼紧闭眉心蹙起，身子微微扭动，口中发出难过的轻哼声。
君兰看她额上有细汗，似是困在噩梦之中无法挣脱，也没把握到底该不该叫醒她。
就在这个时候，榻上老人忽地声音拔高发出一声叫，浑身猛地颤了下。
君兰赶忙过去握住她的手。
老人紧紧攥着君兰十指，颤抖过后，身体归于平静。缓了缓她睁开眼，语气虚弱地道：“哀家这是梦魇着了？”
听闻“哀家”二字，君兰这才发现对方所穿裙裳上用红织金寿字缎下石青行龙妆缎，而这般打扮的在这静明宫里只有一个人。
太后。
“太后娘娘。”君兰赶紧垂首行礼，“民女失仪，请太后恕罪。”
潘太后这个时候已经慢慢回了神。
她发现自己还在紧握着女孩儿的手，就顺势扶了君兰起来。思量着能够在此刻进入静明宫的少女必然是闵八姑娘无疑，便道：“你帮了我，何罪之有？再说了，小九带你来的，这么客气作甚。”
君兰正拿着靠枕搁在潘太后身后，听闻后忙道：“民女——”
“我说过，你不用如此客气。”潘太后往后倚了下发现甚是舒服，心里更满意了几分，语气好似不悦地道：“又不是在宴席上，平日里说话没这么多规矩。你帮了我，更是不必如此。”
君兰其实想说自己没有帮过什么，但考虑过后还是说道：“恭敬不如从命，我听太后娘娘的。”
“这样才好。小姑娘家家，这么多礼作甚。”
潘太后拉了她在身边坐下，“小九什么脾气，我们都知道，最是不肯沾上麻烦地。他既是求到我们跟前让你来这一趟，想必平日里你们关系甚好。”
君兰道；“九叔叔待我极好。”
“哟，这倒是奇了。”潘太后笑道：“就他那臭脾气。”
君兰一个没忍住，也跟着笑。
这时候外面的人听闻那一声尖叫急急赶了进来。
知晓事情始末后，公公们嬷嬷们和宫女们惶恐地哗啦啦跪了一屋子。
“婢子来迟，请太后恕罪！”
“小的来迟，请太后恕罪！”
潘太后这时精神尚还有些不振，摆摆手示意跪着的几人起来，“原本也是我让你们退下的，何罪之有？”
她与君兰解释道：“我原是在屋子里看书，怕她们在屋里头太吵，所以把人都遣了出去没让在屋里伺候，只吩咐了声你们来了后请进屋里。后来有些困倦想歇一歇，哪知道就睡着了，还梦魇。”
君兰有些后悔，“怕是我进来的时候吵到了太后。”
“怎可能？”潘太后笑着拍了拍她的手，“我那是自己魇着了，觉得自己身体一直往下坠个不停，想要找个地方抓着都没有着落。幸好你来握住我的手，让我觉得安心许多。不然，怕是还要再难受一阵。”
君兰思量了下，说道：“我家老夫人年纪大了，身边总是留个人在旁伺候。虽然老夫人是身体不太好故而如此，但老夫人也说过，年纪大了，总有些自己顾及不到的地方，有人在身边待着好一些。”
潘太后知道这姑娘是在劝她往后别把人尽数遣出去，好歹留一两个在身边。不由笑着多看了小姑娘几眼，说道：“原先这种话太医院的人也劝过我好多次，不知怎地，他们说的就是不如你说的中听。”
*
君兰去了静明宫，闵清则脚下一转到了永安宫。
永安宫的宁安殿内，茉莉花香的气息从熏炉中慢慢飘出，充盈四周。
屋中一名女子正手执小剪刀立在花前细看。
这时外头传来公公的高声唱和：“闵大人到——”
董皇后正在修剪屋内花上的花枝，听闻闵九爷到了，手中一晃，差点剪错枝子。
“小九来了？”董皇后把那枝花仔细修着，“快让他进来。”
她虽已到了四十出头的年纪，却因保养得当而看上去年轻许多，乍一瞧过去，好似不过三十左右罢了。
闵清则进屋与她行礼，“见过皇后娘娘。”
“行了行了，这么客气作甚。对了，昨日你进宫时不是说会和小姑娘一起先去静明宫？”董皇后放下小剪刀，拿着帕子擦着手，奇道：“怎地先来了我这儿？”
闵清则说道：“原我只想着请您帮一个忙，现下看看，还得找您再帮个忙。”
他这话说得随意，似是笃定了对方一定会答应。
董皇后笑着看了他一眼，走到桌边拿起茶盏抿了一口，又指指旁边桌上另一盏茶，“怕你一路过来口渴，特意让人刚端上来的。南边刚进贡来的新茶，你尝尝。”
闵清则并未答话，行至桌边端茶慢饮。半晌后，搁下茶盏说道：“还不错。”
董皇后笑道：“本怕你喝着烫，想着你过会儿才来，就提早准备好在这儿凉着。谁知你倒是来得急。说说看，怎么就往这里来了，为的什么事儿？”
“娘娘可还记得昨儿说起的那位嬷嬷？”闵清则问。
“郭嬷嬷？”
提到那个人，董皇后的笑容也敛了几分。
不过是被武宁宠幸过一次罢了，未曾生下一子半女，还自恃是半个主子，在宫女和嬷嬷们的跟前傲气的厉害。
好歹在主子们的跟前没错过规矩，所以把她远远地发落到浣衣局伺候就罢了。
其实郭嬷嬷在宫里犯了错，因着她在宫里时日长久，所以给她点脸面未曾公开，打发出去了事。不然她其实可以一直在宫里浣衣局耗完一辈子。
哪知道出了宫却这般嚣张。
闵清则抬指拨弄着茶盏盖子，“原我想着只那一桩就能保她无恙。但听她细说之后，我想那老嬷嬷许是仗势欺人之人。不过是在宫里待过罢了，倒是很会耀武扬威。”
“那你的意思是——”
“不知宫里的嬷嬷里有谁最能治得住她？”闵清则抬眸清浅一笑，“若是有这样一位的话，还请娘娘开恩，把她赐了来到我这边伺候。”
“原来七绕八绕的是想拐我的人呢！说是到你那里，我看着，八成要到那个八姑娘身边去！”
董皇后笑怨了句，唤来了牛公公，细问几句。
牛公公想了很久方才说道：“是有那么一位嬷嬷，原本是在娘娘这边伺候的，因顶撞过陛下几句，所以被撵到浣衣局去了。浣衣局里自她去了后倒是风平浪静了许多，那位郭嬷嬷也收敛了不少。”
这事儿董皇后倒是没印象了，“我身边哪个？”
“就是那位盛嬷嬷。”牛公公道：“先前娘娘身边的种花的。皇上有次过来了踩坏了花，她跟皇上犟了几句，就给打发走了。”
这事儿董皇后隐约有点印象，只是记不甚清。
她也不晓得这样一个脾气不大好的嬷嬷到底怎样，就问闵清则意见，“小九，你看她如何？”
“甚好。”闵清则与牛公公道：“麻烦公公晚些让她来闵家伺候。”
牛公公笑着打千儿，“九爷吩咐的，一定办妥。”
不多时，君兰在宫女的引路下往这边行来。
董皇后刚看到便眼前一亮。
少女身姿窈窕五官明媚，虽相貌极其明艳，却因气度沉静而显得温柔大方。
董皇后悄声问闵清则：“你怎地对她那么上心？”
闵清则淡淡说道：“她待我不错，在思明院里做事也用心。看她被那老妇欺负，总该帮一帮才是。”
董皇后闻言望了他一眼，复又继续不住打量君兰。
董皇后本就无事要寻君兰说，牛公公带去闵家那些话不过是让闵八姑娘进宫的托辞罢了。于是闲聊了一会儿，问问八姑娘看过哪些书、平日里喜欢什么，如此这般一盏茶时间后便让人回去了。
闵清则就和君兰一前一后地出门去。
这时候有宫女匆匆而来，行礼过后，到董皇后跟前低语几句。
董皇后就笑了，扬声唤了声“小九”。
闵清则回身望过来。
“昨儿你说的那件事情倒是用不着我了。”董皇后说着，朝高大男人身边那个身量娇小的姑娘望了眼，“太后刚让人递了话过来，说是那件事她来办。不用我操心。”
这倒是出乎闵清则的意料之外。他侧身望了望身边少女，勾唇一笑，“好，那就麻烦太后娘娘了。”
牛公公亲自送了他们离开。待他们二人走后，牛公公回到永安宫禀报。
听完之后，晓得两人一路过去十分顺遂，皇后就问牛公公；“听说昨儿闵老太太给你银子你没收？”
“是。娘娘睿智，小的做了什么都逃不过您的眼。”牛公公道：“小的听闻那夫人与九爷之间略有嫌隙，不耐烦收她银子。”
“何至于呢。”董皇后拿起桌上小剪刀，继续修剪着刚才没有收拾完的花枝，“她既是给了，你就拿着。何苦与银子过不去。”
牛公公笑，“娘娘教训的是。是小的糊涂了。另外还一件事，小的刚刚经过昭远宫的时候听杜公公说起了，觉得需得尽快禀与皇后娘娘。”
杜公公是皇上身边贴身伺候的。
“嗯？”董皇后漫不经心地应了声。
“五皇子大胜，不日归来。听闻，五殿下活捉了巴尔的儿子塔鲁，打算押送回京。”
啪的一声轻响，花枝一断为二。
董皇后顾不上去管那断裂的名贵花儿，也顾不上为儿子的大胜而欣喜，反倒是侧首紧张地去问牛公公，“你没弄错？果真是巴尔的儿子？”
“没错。五殿下亲自确认过，怎会出错？”牛公公说着，轻声道：“娘娘，要不要小的追过去和九爷说声。”
董皇后怔怔地呆了会儿，最终摇头道：“罢了。他应当很快就会知道。我们不用特意去说。”
看着桌上那截断了的花枝，董皇后本打算把它丢弃到筐里，手伸出去后又改了主意，最终抬手轻轻把它拿起，紧握在指中。
这次塔鲁被捉，也不知能否给当年那些事情一个交代。
*
君兰进宫见皇后娘娘一事着实让闵家上下欢喜不已。众人都想要询问她进宫的具体事宜，无奈小姑娘一回到家中就躲进了思明院，大家想和她多说几句都不成。
就在众人盼着她出来的时候，冷不防的，宫里又来了几位公公。
当先走着的那位的公公说太后非常喜欢君兰，亲自到了陛下跟前求了这件事。又道，太后说了，往后八姑娘无事的时候就去宫里坐坐，陪她聊天。
闵老夫人忙问是何事。
那位鬓发花白的公公笑了笑，拿出一道圣旨。
细细宣读，竟是册封闵家八姑娘君兰为靖陵乡君。
本是庶出子的女儿，不过进宫一趟罢了，居然得了宫中贵人的青睐，得此殊荣。
一时间，闵家上下尽皆哗然。