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天色渐明，朝阳初起，这张庄市集上便有些铺子开了门市，虽说现如今兵荒马乱的，可总归还是要过日子，种田的庄户人家需要过日子，生意人也需要过活，纵是走街窜巷的手艺人一样的要过活。
不过与庄户人、生意不同，对于靠着手艺吃饭的南五来说，这兵荒马乱的世道，却让他这个木匠寻不着活，这年头纵是财东家，也不见得添上些家具什么的。更何况早些时候，这里还过了长毛，虽说没死多少人，可集上的富户却被打了先锋。
不过虽是如此，作为光棍汉的南五却仍然按着往日的习惯，到李家饭铺里吃上几根油条，喝上一碗面汤。
“这世道，当真是一日不如一日了……”
在李家饭铺里吃罢早饭，丢下几文钱后，南五正说要回家，忽然听见村街上像捅了窝的马蜂似的，乱成了一团，鸡咯咯咯地飞着，狗汪汪汪地叫着，那村街上就像是遭了灾似的，到处都是惊慌失措，四处逃窜的百姓。
“这是咋了？”
在南五诧异的功夫，那边他便听到马嚷儿嚷儿地嘶着，油桶碰着铁锅的声音，还有那铁马掌踏在地上的声音，“哗哗”的声响与各种声音混杂在一起，只使得这的街上乱蓬蓬的。
先前还忙活着铺子生意的李二贵，将那油锅熄了火，有些担心的说道。
“该不会又是要过兵了吧？”
过兵，对于这市上的百姓来说，他们最害怕的就是过兵，这过兵过兵，过的那是什么兵，分明就是灾啊！
这会李二贵甚至都没有去问那锅里的油，他不用想都知道，这锅油定是保不住了。
“哎。这年月……”
将木门用棍顶着，小月藏在大门下边，从破门缝往外看了看，只见满街都是穿蓝衣裳的兵。那些兵既然没有大刀，也没有缨枪，个个扛着鸟铳似的长铳。
此时那些蓝衣裳的兵，来来往往的于集口晒场上的乱窜。有的在劈柴，有的在支锅升火，有的在挑水，有的抱着不知从那里弄来的干草在喂马。
咋没来要我的油？
瞧着那些兵在村口就止住了脚，李二贵诧异的问了声。
“这是什么兵？”
“谁知道，瞧着好像没辫子！”
话音还没落地，门外响起了砰砰砰的叫门声。然后便只听见门外喊着：
“老乡！老乡！给开个门!”
听着门外的喊声小月他爹先是从炉膛里抓了把灰，往小月的脸上抹，又对媳妇和小月，还有儿子小锁说道：
“你们到屋里去藏着，千万别出来……”
他说着走到门口，顺便把墙上挂的辣椒什么的都撂在瓦缸里，然后才去开了门。门外是两个蓝衣裳的兵，其中一个看去像是个当官的。
“老乡，你们这村的乡甲在哪里住？”
一听是问乡甲，小月他爹连忙说道：
“逃了，早，早些时候过兵的时候，跑了，然后就没了消息。”
这兵荒马乱的，一个人跑了出去，若是没了音信，那生死自然无从得知。
“现在没有乡甲了？那集上的主事士绅，他家在哪里？”
其实在乡下即便是乡甲也不过只是摆设，真正当家的还是士绅。瞧着眼前这兵，小月他爹立即想到先前过长毛时，打先锋的长毛，吱吱呒呒半天没说话。
那领头的人显然是急了，便厉声训斥道：
“我问你，他家在哪里住？”
支吾了一下，小月他爹说：
“在十字街北，五间临街瓦房。”
那个军官看了一眼这人，便说道：
“你给我领去。”
碰着这些兵，小月他爹那敢说个不字，生怕得罪了他们被一刀砍倒地他尽管心里有百般的不愿，仍然只能于前面带着路，就在他们一行走到街上的时候，迎面便碰着了南五。
瞧着小月他爹被人押着，本就是个光棍汉的南五便迎上去说道：
“军爷，你有啥事？”
“小，小五，他，他们去到丁老爷家！”
小月他爹哭丧着脸说着。
“去找丁老爷，好，我领你们过去，小月他爹，你回去吧！”
“……”
那个军官看了南五一眼，倒也没有说话，只是说了一句“走！”跟着南五往十字街口走去。在走去的路上，那军官像是开玩笑似的对南五说道。
“你替刚才那人，是不是怕我们把他拉了丁？”
就那么点想法，还是被人给看穿了。
“军爷……”
“你让那人走，你就不怕我们拉你的丁？”
“军爷，俺，俺就是一木匠，一个人吃饱全家不饿，可小月他爹却是一家的主心骨！”
“嗯，好吧！”
军官一边解释着，一边看着南五说道。
“你放心，我们是义军，既不是清军，也不是太平军，既不是拉丁，也不会打先锋！”
义军？
在南五不所以的时候，那军官又说道。
“现在当木匠的营生怎么样？”
“兵荒马乱的，啥活计都不好。”
“怎么不往南去，去武昌吧，你是个木匠，到地方肯定不愁找不着活！再说这路还好走，往南走个百多里，从襄阳直接坐船，几天的功夫，便能到武昌。”
在说话的南五带着他们来到了丁老爷门口，在离开的时候，像是下了多大勇气似的，南五又问道。
“军爷，武昌那边真能找着活？”
武昌非但能找着木匠活，而且这活似乎还干不完，这里通地都是干活的机会，以至于几乎从来到武昌，南五就没有一天得过闲，几乎每天都是在工地上干着木匠活，相比于在家干的这，这里的活反倒更简单一些，门不过就是一个门框，窗也是窗框，最后用洋人的铁绞链一钉，便成了门窗。
虽说活看着简单，可干上一天之后，人却也是累的只想在床上躺一会，好好的睡上一觉。这会他反倒是庆幸着当初离开张庄集老家的时候，带着小锁一起来了武昌，这小子白天和他一样在工地上干活，这晚上回来了，还知道买些饭回来，这工地上只管中午一顿饭。
“嗯？”
瞧着桌上的猪头肉、牛头皮、花生米，还有一壶酒，南五有些诧异的瞧着小锁，这小子今天肯定有事，往日里，这小子可也就是买些花生米下酒。
“锁儿，说吧，有啥事？”
自己倒了杯酒，南五用筷子夹起一块肉来。
“五叔，俺和您说个事，俺想去城外那个工徒学校去！”
工徒学校？
这个学校南五倒也不陌生，在工地上经常听人这么说，若是能识几百个字，再年青个几岁，估计工地上的人都会到那学校里头去，那地方非但有师傅教着如何用洋人的机器，还能学识字，绝对比在工地上扛活强。
正因如此，他才没有出声阻止王锁，而只是让他继续说着。
“俺听人说，在那学校非但能学着识字，还能学着使用洋人的机器，将来进了工厂，一个月都有四五两银子……”
王锁瞧着南五时，有些紧张，毕竟他爹让他来武昌时，可是千叮嘱万交待让他跟着南五，让他学好木匠活。而现在他却要自己离开。
“你想好了？”
南五头也没抬，只是一边吃酒，一边吃肉。
“嗯，五叔，这学校里不仅包吃管住，一个星期还发三百文钱，要是你同意的话，俺明天就去，五叔，你说咋样？”
说着着学徒学校的好处，王锁看着南五时，有些拿不准他的态度，甚至他都想好了，若是他不同意，明天他就自己去那学校里。
“嗯！”
点点头，南五自言自语的说道。
“当初，你爹让你跟着我来武昌，说是想让你学木匠，其实就是想躲兵灾，这年头兵荒马乱的……嗯，这样也好，搁厂子里头，总安生一点，得，你明天就去吧，回头给你爹寄封信过去，”
说着他便给王锁倒了杯酒。
“来，锁，你也不小了，咱爷俩一起喝两酒，等你去了那个什么学校，到时候咱爷俩就是想在一起喝酒，怕也没有那个机会了！”
“五叔，俺敬你！”
一杯酒下了肚，王锁顿时只觉脸膛发热，他知道若是没有五叔带着他来武昌，恐怕这辈子最多他也就是学外木匠，背着铁锯、刨子什么的在庄子里扛着木匠活，可现在在武昌他却看到了新的机会，他想在那样的工厂里头干活，想和工厂里的那些人一样，穿着板直、精神的黑色工装，想似他们一般，一个月领上几两甚至十几两银子，就像是官老爷似的，一辈子再也不愁生计。
“哎，你小子，”
瞧着喝过酒后，满脸通红的王锁，南五笑了笑，然后感叹道。
“比你叔强，你叔，你爹这辈子，也就是这样了，你小子能想着去厂子里，比你叔强！来，咱爷俩再喝一个……”
又是一杯酒下了肚，瞧着面前这唇上没毛的小锁，南五却有些嫉妒他的年青来，若非是年青，他又咋会想到去那学校里头，人这一辈子总有各种各样的营生，也有这样那样的机会，可又有几个人会有像小锁这样的机会？
“来，锁再喝了一个，”
自喝了一杯，有了几分醉意南五又感叹着。
“这啊，这天变了，你小的命也变了……”(未完待续。)