“回去休息，养精蓄锐。”南之乔淡淡地说。
“我们不用帮忙照顾病人、警戒什么吗？”
“照顾病人有医生护士，警戒是警察的事，我们是疾控人员，还有很多流行病学方面的事情要解决，现在回去把这几天找到的线索整理一下，看一下有没有新的发现。”
“哦。”
叶蓁蓁跟在南之乔身后，走进工作人员的休息帐篷，此时，天色已经完全黑了下来，黑色的夜空中点缀着稀疏的星星。
两人已经脱了防护服，穿着普通的衣服呆在帐篷里，帐篷里除了两排床，还有简易的照明设施和桌椅，南之乔从文件夹里拿出一张地图放到桌上，招呼叶蓁蓁到桌前。
南之乔指着地图说：“这是炮楼村附近的地图，你仔细看一下，熟悉一下地形，对明天的行动会有帮助。”
叶蓁蓁靠近地图，低头仔细看了看，是炮楼村周围的地形图，包括炮楼村周围的几个村镇，还有周围的山脉图，其中最大的一座山就是炮楼村的后山——炮楼山。
炮楼山面积颇大，山峰连绵，从地图上看，炮楼村、百子村，以及周围几个小村镇都是在炮楼山的范围内。
盯着桌上的地图，叶蓁蓁分析道：“从地图上的地形来看，炮楼村依山傍水，有放牧和饲养家畜的便利，成为炭疽自然疫源地也是有可能的。”
南之乔不说话，只是同样看着地图，过了半天，才反问说：“还看出什么？”
叶蓁蓁茫然地摇摇头，“其他的看不出来，南学长，你呢？发现什么问题了吗？”
南之乔的手在地图上指出三个点，分别是炮楼村、百子村和B市城区，说：“从你之前分析炭疽菌株的序列对比结果，炮楼村跟B市城区炭疽菌株可能是同一菌株，再加上今天老村长的话，我们可以初步怀疑，疫情炭疽菌是从炮楼村通过家畜传播到B市城区，百子村的炭疽菌株虽然跟炮楼村的炭疽菌株同源性低，但都是炭疽疫情，这两个村子又有什么共同点呢？”
叶蓁蓁跟随南之乔的目光看向地图，两人的眼睛同时定在地图上的一片区域，“炮楼山！”
炮楼山是两个村庄的连接纽带，这里面会不会有疫情的源头？
叶蓁蓁心想，明天除了要在炮楼村里调查，后面的炮楼山也很有必要查一遍。
刚要说出自己的想法，南之乔的手机突然响了起来。
接起手机，听着手机里传来的消息，南之乔面色沉重，“先把镇子隔离起来，病人统一送到镇医院隔离治疗，疫情现场保护好，我马上带人过去。”
南之乔挂断电话，叶蓁蓁着急地问：“南学长，出什么事了？”
“又有新的病例产生，离这里最近的小镇出现两例死亡病例，还有十几个疑似炭疽病人，当地请求疾控支援，我们连夜赶过去。”
小镇上也有病例了，这是疫情扩散的节奏啊，叶蓁蓁的心沉了一下，但看见南之乔镇定的脸，叶蓁蓁又觉得心里有了勇气，于是简单收拾了一下去疫情现场要带的东西，紧跟着南之乔上了去小镇现场的疾控车。
车上人员不多，中国CDC的南之乔、叶蓁蓁，还有B市疾控的一个现场科室的科长，姓张，G省疾控的王所长，加上司机师傅，一共五个人。
五个人披星戴月地赶到小镇疫情现场，发现，当地县疾控的工作人员已经把现场隔离起来。
小镇上发现死亡病例的是在一个生猪屠宰场，死亡的是两个杀猪工人，还有十几个病人也都是屠宰场的工作人员，病人里就有屠宰场的老板。
南之乔把疾控工作人员简单地分了一下组，一组人维持现场秩序，一组人采集标本，包括人的，环境的，尤其是对生猪肉进行采集，就连周围的土壤也都采集了一遍，标本采集好，直接送市CDC实验室检测，还有一组人对病人进行接触史询问，叶蓁蓁和南之乔就是这一组。
屠宰场老板交代，屠宰场里的生猪都是从附近农村收购来的，其中就包括炮楼村，屠宰场里的工人三天前就开始出现发热症状，当时以为只不过是普通感冒，没想到病情进展迅速，不过三天时间，就有两人死亡，看见有人死亡，屠宰场里的工人慌了神，都跑去镇医院，这才发现是传染病。
所有的病人都询问了一遍，叶蓁蓁和南之乔讨论道：“现在从炮楼村到小镇，再到B市城区，通过家畜生猪传播炭疽的这条传播路径越来越清晰了，现在要找的就是炮楼村和百子村疫情的最源头。”
处理完小镇上的疫情，已经是凌晨一点，为了第二天的现场工作，叶蓁蓁和南之乔又坐车返回炮楼村前的营地，G省疾控的王所长，B市疾控中心的张科长也一同返回，小镇上的疫情就交给当地县疾控来处理。
回炮楼村的路上，车上的人睡倒一片，叶蓁蓁却睁着眼，望着车窗外，毫无睡意。
身旁的南之乔正闭着眼，斜靠在座位上，也不知睡着没有，叶蓁蓁第一次出差疫情现场，被刚才小镇上的场景给震惊住了，不光因为病人的症状，更多是因为小镇居民对突发疫情的恐慌，尤其是居民看到疾控人员穿着白色防护服进进出出时的表情，惊恐中带着希望，那种眼神让叶蓁蓁终生难忘。
盯着车窗外不断远去的万家灯火，叶蓁蓁不由地轻轻叹了口气。
“蓁蓁，怎么了？”
南之乔听到叹息声，突然睁开眼，轻轻地问了一句。
“没事，南学长，我是不是吵到你了？”叶蓁蓁从神游状态中恢复过来，看着南之乔略显疲惫的脸，感觉有些抱歉。
“我刚才没睡，只是闭目养神而已，你睡不着吧。”
“嗯。”叶蓁蓁点点头，心里不由地想起百子村、炮楼村以及小镇上见到的种种。
“我记得我第一次出疾控任务的时候，也是你现在这个状态，有兴奋，有震撼，有感慨，所有的这些感觉过后，剩下的就是一种责任，一种作为疾控人的责任。”南之乔难得的说出自己以往的经历感受来宽慰叶蓁蓁。