“清玄！不要胡说！”那道人向弟子喝道。转头问胡不为：“却不知令郎……”胡不为面色惨然，指着赵氏道：“孩儿还在她肚子里，被妖怪伤害，想来……想来定是活不了啦！”心中恨极，眼中便要喷出火来，踩碾妖怪的力道又加了几分，布鞋鞋底薄软，这一下使劲，脚上当然更疼。
那青空子看了一眼赵氏，见她面色戚戚，颇有愁苦凄然之态，但目光清澈，举动间显得血气完足，精神也健旺，没有一点疾病受伤迹象。当下微一沉吟，转头对胡不为道：“贫道粗通医理，长年来熔金炼丹，对药石针灸也颇有些心得，如道友不介意，贫道想为尊夫人诊一诊脉。”胡不为心中盘算，若骑马到汾洲城请那段神医，一时半会必是回来不得，而且上回请他，言语上颇有冒犯不敬之处，只怕他会借此良机刁难自己，来不来还不一定。这道人虽看不出底细，但既敢自告奋勇，想来也有些本事的，如此便由的他好了，至于采不采他的意见，却是容后再议。心思已定，便拱手向那青空子道：“如此便劳烦道长了。”引二人到床边坐下了。
赵氏伸出一只臂膊，将袖子挽到肘部，露出一截温香暖玉来。五指如葱，纤长圆润，她嫁入胡家十余年，难得胡不为事事周到，不让她干过什么重脏活计，是以保养极好，二十多岁年纪，面目皮肤上看来却象二八佳人。青空子伸出三指，扣在她脉门切脉。只闭目静诊了一会，道人睁开眼来，说道：“小夫人脉中有短、沉、动之象，是悲、惊、恐三情症候。但鼓动雄厚，运行舒畅，并无微、滑、浮、迟等伤损亏虚之兆。想来是小夫人突遇变故，乱了心情罢，身体却是无碍的。”胡不为有些怀疑，道：“身体无碍？当真？”青空子点点头，道：“从脉象看来，确是如此，只是……”他顿住了话头，眉间皱了一下，似有什么不解之事，转瞬间却又平和了，
“她可是死……吃了还丹才又活转回来的！”胡不为将信将疑，见这道人也象个法术高强之人，且又面目纯和不似恶人，当下不再顾忌，将此节说了出来。青空子一愕，道：“还丹？！她吃了还丹？”见胡不为点头，再转头细看赵氏，见她目蕴神采，面笼洁光，一举一动舒缓得体，甚觉惊讶。笑道：“嘿！当真草泽藏蛟龙！想不到你竟有这等珍奇宝物，嗯，这下错不了，适才我诊脉时，见她内胎颇有异状，此时想来，也必是还丹之功了，胡道友，你不用担心，尊夫人脉象平和，她与令公子都平安无事。”
胡不为又惊又喜，问道：“当真？你是说……她……跟肚里的孩儿都没有受伤？”见青空子点头，不禁大喜过望，咧着嘴笑了起来，转过身去，也不顾有众多人在场，搂住了妻子，在她脸上吻了一下，招得赵氏一顿嗔怪。
屠户却又来了兴头，问青空子：“道长，你如何知道这孩儿是男是女？”道人笑了一下，答：“贫道用的观中之法，见胎气孕在右侧，正背反视，是以断定是位公子。”屠户呵呵大笑，舒畅已极。他早就打好算盘如何调教外孙，定要将他育成铮铮铁骨的好男子，以酬他年轻时未竟的心愿。就只怕女儿肚子不争气，万一生个丫头，他的愿望可就要顺延押后了。
当下众人向青空子拜谢，道人甚是谦抑，一一扶住了，却问向胡不为：“胡道友，贫道有一个不情之请，不知该不该说。”胡不为道：“道长但问不妨。”
“我想借道友的灵龙镇煞钉观看一下。道友必也从我师弟口中得知，此钉与我派有极深渊源，贫道不求能将此钉带走，只想瞻视一下前辈遗迹，如蒙赐视，感激不尽。”胡不为得知妻儿平安，心下舒畅已极，感念他一番好心，也不计较什么。便从怀中拿出钉子，递给青空子。
青空子伸双手接过了，神色间极为恭敬。仔细抚mo钉上盘龙的鳞甲须牙，不住赞叹，道：“鳞藏北斗，爪张阴阳，长短轻重俱得熔造精髓！嗯，鳞片确是七七之数，前趾为奇而张，后趾成偶而闭，果然分阴阳张合！”又眯着眼细看钉头，端详那井字，伸一手掐算，口中默念什么 ‘心月狐’ ‘毕日乌’，声音极快极低，胡不为却听不清了，想来那 ‘井’字的大小形状也有玄妙之处。
直过了半盏茶时间，这道人才恋恋不舍将钉子还给了胡不为。胡不为见他神色闪动，目中大有未尽之意，心中冲动，一句 “道长若是喜欢，这钉子便还你好了！”差点便要冲口而出。但话到口边，猛然想起此时方当****，妖魔环侍，自己又无丁点法术，日后还要靠它保全家人性命呢，这才生生忍住了，将钉收了回来。
当下道人起身向胡不为告别：“多谢胡道友恩情，让贫道能在有生之年得见前辈神器。当真感激不尽。贫道刻下尚有要事在身，还要找回流云师弟商量，这便告辞了，日后有缘再来叨扰！”向胡不为作了一揖，胡不为躬身回了。那清玄也学着师傅，做揖完，道：“山长水阔，日后江湖再见了！”却又不伦不类。
流云此时极为狼狈，衣衫褴褛，身上染满血迹。正在林中夺命奔逃。亏的这林子树木低矮，荆棘枝条又多，那三只巨大的飞猁肉翅拍击不便，才不至于轻易靠近伤害他。只是天上飞的跟地上跑的，速度却不可同日而语。流云脚力也算迅疾，大步流星，一步跨来便有丈余，只是头顶飞猁身长翅宽，只一拍翅膀，便能滑出十余丈，若没有浓密错乱的树枝挡着，只怕他早给抓住。
流云脚下不停，心中着实懊悔。万不该气盛好事，去撩这群庞然大怪。眼下给追的狼狈奔命，实在大煞风景，大杀心情，大败名声。若让人日后得知，岂不耻笑于他？
当日他被单嫣抛离定马村，云飞雾荡，在空中飞了许久，离定马村有近六十里后才坠落下来，耳听着边上风声锐响。眼看着地面倏忽扑面迎来，他却一点自主能力都没有，心下自分必死，闭上了眼睛只等落地后听见自己 ‘喀嚓！’的筋骨碎裂声音。哪知单嫣原没想要害他，只是厌他狠毒，存心吓唬吓唬，送他之时，便已在他身上附了一股力道。任他在天上飞抛坠落，直到快要撞上地面之时，那力量方显现出来。流云当时只觉得似乎有一只巨大软和的手掌将他轻轻一托，急落的身形登时便顿住，往下看时，脚尖却已着地。当时濒死而得复生，到鬼门关前转了一遭，直吓的他腿软筋麻，心跳激烈，坐倒在地后久久起不来。这才知道狐狸精果然厉害，先前自己不知死活冒犯于她，若然她当真动气，当时便是有十个流云怕也给她当场毙了。自己竟然还敢洋洋自得让她自寻了断，思来羞愧无已。
待得惊魂甫定，他心中恨意又生。要知他素来心高气傲，鲜少服人。自十九岁学成下山，走遍群山大川，也不知斗了多少精怪，遇过多少高人。 ‘流云道长’四字，在术界也算是可以砸出响儿的。哪知这番大意铩羽，不明不白被一只狐狸精玩弄于指掌，这股恶气如何忍得？而且，这只狐妖守在那里，自己也不好再去跟胡不为要镇煞钉了，这事可耽误不得，那个什么 ‘寒妇’作狂起来，怕是要死人无算的。当下心肠反复，思前思后，终于燃了火叶符，向同道求救。
他这火叶符是术界中闻名之物，为清潭派上祖所传，一张黄纸上绘着四字 “迅兵传意”盖着三清大印，四字写得甚是奇怪，转曲抖折，成一块叶片形状，下面结个 ‘疾’字，一旦烧动此符，方圆百里内学术有成之人面前会现出一幅蕉叶大小的火图来，上显他心中所颂字迹，确是传讯神物。因符字形如叶片，朱砂又鲜红如火，江湖都称之为火叶符。那些和尚和游侠道士就是接到他的讯息才赶去定马村寻找单嫣的。
流云在树林中等待了七天，遇到几只不成气候的小妖怪，全被他杀了泄愤。其实天下兽怪极多，不离禽、兽、介、鳞四大类，寻常如虎豹豺狼，牛马猪犬，那都是俗物。另有高深心志的兽怪，吸日月精华，合五行灵气，要修炼正道。其类庞杂繁复，有伏于草泽的，有隐于深水的，有遁于浮土的，又有藏于空气的，世人肉眼难测，所以竟不知晓。天下大道，万类归之。人间修炼佛法道术，求脱离尘世而得飞升的，自称正教，把那些螃蟹狐狸，藤精树怪都称为截教。就是人们所称的妖魔。妖魔修炼也很不容易，一生要遇三劫，第一劫在六百年左右，内丹成型时，必遇刀兵，称为刀兵劫。第二劫在大道证通，得化人形时，这又跟怪类的悟性根基有关了，有修两千年才得人形的，有修八百年便得人形的，全无统一。到此时便遇上雷劫。天雷轰击，烈火焚体，若能逃过，才能如意转化再求进境。第三劫是心火劫。能度过此节，便可炼成神魔。但看本心善恶了。
这岁月说长而不长，说短也不短，几百年对人来说，是长的不能再长的日子。对妖怪也不算很短。世间妖怪虽多，成气候者却也少的可怜，大多都是百十来年道行的，炼的皮肉坚厚，体内却只有一股灵气，未凝聚成丹。所以更需日月精华补充，天地灵气滋养，以帮助修为。单嫣说东南方向已起大变，阴阳泄露，灵气四散，左近这许多妖怪便是追寻直去的。
流云在密林中呆了数日，杀掉几只不开眼的小怪，心中郁闷稍舒，走走停停，围着定马村绕圈子。心中只思虑着怎样拿到镇煞钉，怎样钻研技巧，学得绝技后名扬天下。这一日走到一个山涧边，掬水饮渴，偶然看见离地十余丈的岩壁上有一个大洞，宽窄足二人，乌黑深沉，洞口磨的精亮，想来定然有怪兽隐伏在里面。当下愤慨之心又起，扯着葛藤攀爬上去，要除灭他们。他心地其实不恶，只是平素眼高于顶，抱负宏伟，兼又疾恶如仇，一心认定妖怪除了害人再无他事。所以每见到怪兽野妖，必斩之干净。
他身手颇为了得，只几下蹬越，便攀到洞口，闻得里面腥臭之极，细凝目看时，见里面一只一人多高的长嘴翅怪正在撕食金钱豹，利齿雪白如匕，只咔咔数声便将豹子一条后腿咬断，连骨带皮都吞入肚中。这怪物眼睛金黄巨大，象两只小灯笼一般，身上乌黑光滑，却不长毫毛，长一双长阔的肉翅，尖端上有一个小小的勾爪，一条巨蛇一样的尾巴，盘在地上。他认得这是飞猁，善能扑服虎豹猛兽，吃食巨蟒。洞里这只年纪还小，不过六七十年修为，杀来自是简单。当下拔出钢剑，跳入洞中。
那小飞猁见有人来，大吃了一惊，双翅半张，低伏身子向他嘎嘎而鸣，做出扑斗姿势。流云见多识广，哪把它这装腔作势形态放在眼里，长剑一抖，口中喝一声 “斩！”飞剑化成练华，当头劈向那只小怪。小怪只来的及悲鸣一声，便给利剑斩断脖子，倒地抽搐而亡。流云口中哼了一声，心下颇为得意。适才这下出手，却比在定马村与狐狸精对仗时要精进得多了，长剑已可化成虚影，首尾贯穿成一带，不象先前舞动时，仍可辨视出完整剑形。
他扫了一眼洞穴，到处是鱼骨兽骸，腥臭污秽。这怪兽从也不打扫洞穴，学人类干净过日子，这不是妖魔邪道又是什么，若竟让他们得了道，还不把这腌臜脾气带到人间？那当真是天下乌鸦一般黑，举世鱼虾一般腥了。当下振一振袖，将长剑插回背囊中，跳上洞口就要离开。哪知猛然劲风扑面，一块乌黑扁长之物迎面扇来，流云正在洞口，蹿越不得，只好翻身退回到洞中，瞬间又将长剑拿在手中了。凝目看时，见洞口一阵黑影压过，劲风扑响，一只大飞猁正拍翅落下，怒目瞪视着他。这怪却有三人多高，皮肉油亮漆黑，展翅收翅时褶纹隐张，长嘴如阔剑，数十只雪白的利牙倒生。看来他原是在洞外觅食，听到那只不知是儿子还是女儿的小飞猁惨叫，赶回来报仇的。来的真是时候，刚好把仇人堵在洞里了。
飞猁看到洞中的小怪已殁，不住顿足，粗长的脚爪拍在石面上，吱嘎作响。猛的，它扬起长脖，冲着天空大声叫喊 “嘎——嘎——嘎——”声音凄厉短促，却不知是类似于人的怒喝还是大哭。流云见有机可趁，长剑掷出，喊一声 “斩！”长剑矫如飞龙，带一道精亮白光飞向那猁怪。哪知这成年飞猁却不是死去的小怪可比，反应极敏，见飞剑激射过来，翻身倒退出去，在空中又短促的叫了几声。
流云见它害怕，更是得意，仗剑跳出，哪知脚未站稳，左右又各有一张大翅拍来，劲风将他压得气喘不畅，不得已，又倒退进洞。却是又回来了两只大飞猁。流云这才吃惊，原来这一窝里，竟有三大一小四只怪兽，自己莽撞进来，倒被封成瓮中之鳖洞中之道了。三只长嘴畜生在外嘎嘎争鸣，嘈杂的很，似是在争论斗气，想来那女怪在哭诉什么 “谁叫你跑的那么远！儿子让这道人给弄死了！你看你看，爽了吧？”那男怪定是在争论：“我怎知竟有一个妖道意图不轨？左近的食物都让你给吃了，我不飞远些怎能找到食？你看你吃的腰都鼓成水桶了，一点都不苗条！”另一怪就不知是第三者还是另一房小妾了，若是小妾，自然帮着老公骂正房。
流云心中暗暗叫苦，飞猁颇不好斗，这在术界早有传言。若是一只倒也还罢了，他自信斗将起来，三才剑定能杀死一只七百年的飞猁。眼前这几只也不过修炼了四五百年，原不在话下，任一只出来他都能将之击毙。只是自己杀了他们的儿子或者女儿，这不共戴天大仇，想来它们也不会同意跟自己单挑的。三怪合击，他是一点胜算也没有了。
三十六计，最上计自然是逃。流云思虑已定，趁那几怪争吵，蹑开豁落斗罡步法，口中又念《上清六丁秘法》咒，洞中豁然大亮，三名丁甲神现在他的身边，随他的心意，一起攻出洞外。流云更不等飞猁反应，抽出长剑，展开伏魔三才剑，分化出来击向三怪。
那三只飞猁躲闪不及，被打得张皇逃避，其中两只的翅上已被划伤。流云趁势冲出洞外，急落时抓住一根藤蔓，缓了坠劲，再轻飘飘一个转折，站到涧旁的土地上。刚从臭洞中出来，闻得空气清新，水响如乐，当真是胸怀大畅。顶上三神与伏魔剑追着惊慌不已的飞猁追赶，流云心中大定，想不到这飞猁如此不济，倒再不用他费力再使辟易筋了。江湖传言，看来也不属实。
哪知再过一会，三只飞怪宁定下来后，形势逆转直下。先是三怪环飞躲避追击，后来，不知怎的竟通了声气，竟然一起出喙啄掉一个甲神，再飞一圈，又突然回杀，又啄掉一个，只片刻间，空中便只剩了三才剑和一个女丁神勉励支撑。流云哪料的到这几只飞猁竟然已开智慧，竟懂得合击和示假窍要？眼看三神只剩其一，被飞猁爪挠喙啄，已是狼狈万分。心中不觉一凉。伏魔剑加六丁六甲原是他的拿手法术，多年来克敌制胜，莫不顺利。哪知这一月来，先败在狐狸精手下不说，今日遇见几只四五百年修为的飞猁，竟然也对付不动，岂不让人灰心？流云正自失魂落魄，忽然一爪暴来，勾住了他左边肩膀，登时利钩入肉，血出如注。原来飞猁见他慌乱分心，趁机偷袭得手。
流云疼痛难耐，哪知飞猁一爪得手，一爪又来，当即钩住他的右膀，提将起来，振翅飞起。流云这下受伤，直疼的唇干眼枯，眼看飞猁越飞越高，带着自己直望青天冲去，这可如何了得，让它从高处扔下来，那可就玩完了，看来这怪可没狐狸精那么好心。当下忍住疼痛，凝出辟易筋来，一大长条透明之带凭空生出，环成一圈，绕了几匝便将飞猁双翅捆住，怪物飞翔不得，身体又沉，带着流云象一颗秤砣一样望地上坠落下来。那猁兀自不肯松爪，伸出长喙来啄流云。道人躲了两下，见形势危急，赶紧又凝出一小条气筋，将它的嘴也给捆了。当下再不容他挣脱，忍着痛，探手从腰间拿出小木剑，在伤口蘸了血，喝声咒，木剑得他精血灵气，威力大增，划一道急弧快速一劈，斫在那怪的脚爪上，立时砍断。飞猁吃痛大惊，赶紧松开了脚爪，任流云带着半只九斤来重的乌黑鳞爪掉落到水中。
那怪不意想他竟还有如此杀着，断了一足，想大声惨叫还张不开口，只拼命扭头，吱吱连声，也扑通掉进水中了。另两怪听到声音，转眼时看见同伴正在水中扑腾，下场凄惨之极，均愤怒非常，撇了三才剑，望潭中的流云头顶抓来。
流云听到风响，当时警醒，拧身下沉凫入水底。但听得顶上 ‘哗啦！’水响，飞猁长爪钩入水中，险险就要抓住他的头发，其间性命生死，当真是毫厘之差，不由的暗呼一声侥幸。三才剑没了他的操控，也掉落到水中，自回到他的剑鞘里了，辟易筋也解开，任那伤猁拍翅飞开。流云身上伤口巨痛，鲜血化入水中，顷刻便溶淡不见。他吃了这般大亏，大为气沮，再不敢要强出头了，只闭了气，潜在水底顺流下去。
山涧错落跌宕，水流极速，流云在水底伏了半晌，被颠簸抛落几回，晃得昏头转向。亏的他没掉进瀑布，要不，在嶙峋乱石上碰了一下，不死也要重伤。潜了一柱香，流云料想飞猁再查不着自己踪迹，当下缓缓浮出水面，探头张望。入眼的是红花绿草，蝴蝶蹁跹。一大片低矮青翠的林子，浓荫蔽日。头顶上却没有了飞猁的踪迹，想来它们无法察觉自己在水底的行动，没有追来。
流云找了一处浅岸爬了上去，坐在地上检视伤口。飞猁的断足他在水中已经扯掉，此时撕了衣服看来，两边锁骨正反，都有几个拇指粗的伤口正在流血，互相穿透。这大猁的爪力当真厉害，只这一爪便将他的骨肉抓个对穿，若让他扑上面目，只怕便要脑破身亡了，思虑至此，流云不禁感到后怕。
当下叹口气，想在左近寻些止血草药镇敷伤口，哪料想，头顶又传来粗嗄鸣叫，却是一只飞猁在左近盘旋，发现了他的踪迹后，招呼同伴追击。流云又气又怕，再回水中已不可行，自己伤口流血颇多，再不找些有效草药镇住，只怕会精元耗竭。不及多想，赶紧一头扎入林中，找丛茂密灌木躲藏起来了。这是他十余年来首次被妖怪迫得躲避。
如此追追停停，流云仗着地势之利数度躲过袭击，只是飞猁眼力极佳，想要摆脱它们却也不能，三怪一人追逃斗法，尽在这片林子捉迷藏。
三天来没有进食，流云直饿的头晕眼花，脚步也虚浮了，见前面一处沟壑，直有两丈来宽，这可纵跃不了，当下顿下脚步。四处寻找出路。猛听见头顶喀嚓折断之声传来，两只飞猁奋力击断十数条人臂粗细的枝干，当头向他抓到。流云无奈，急切间跳入沟中，寻一个内凹的土壁藏身。此时退路尽绝，只要飞猁再将上空树枝都击断，地面一切便尽亮在它们爪牙之下。
流云身体虚弱，背靠着土壁坐倒下来，呼呼喘气。头上飞猁不辞辛劳，接连不断的拍断树枝。乱叶纷纷坠落，直如绿雪狂下。只要再过半盏茶，头顶这数丈空间便要给他们拆空了。流云心下气苦，却是一点办法没有。正自绝望，忽然一阵惊马嘶鸣之声传来，有几人呼喝勒缰。想来是有路人经过，见到了飞猁惊慌顿住。
一人道：“啊！有飞猁！嗯……都有四百多年了，恭喜坛主，八祖又有内丹进补了。”又一人道：“恭喜坛主！恭喜八祖洪福齐天！”一个苍老声音呵呵大笑，也道：“当真天助我也！老天知道我们要办紧要事，这节骨眼便送来补力内丹，嘿！这不是天意又是什么！”先前说话的两人齐声称颂。
流云闻言大奇，听这几人说话，似乎并不忌惮飞猁，反而有欣喜之态。他们称那老者为 ‘坛主’，却不知是江湖中哪一个门派。而且，数度提到一个什么 ‘八祖’的，却不知是什么尊崇人物，让他们说来这般恭敬。自己行走江湖多年，却从未听说过有已 ‘八’为名头的厉害人物。这几人来历，当真让人费思。他心下思虑，便没听清他们说的什么，待得回过神时，只听见那老者说一声：“如此你们便退下吧，让你们见识一下八祖的威力！”
流云好奇心起，心想原来这八祖是跟他们一道的，却不知为何却一直不说话，倒要看看他是如何杀灭飞猁的。稍稍伸出脑袋，望头顶看去。
一只飞猁正奋力钩住树枝，拍翅急升。树木有人腿粗细，颇为粗壮，但在飞猁的钩爪拉力下，登时弯曲折断。飞猁嗄声大叫，正要再折另外一枝，猛然，一条毛茸茸的长物当空劈下，将它卷了开去！