大道畅通，商贾旅者如云。一道望北行去，便是当朝重镇汾州。
正是宋雍熙元年，太宗御国。政令通达，物阜人丰。其时敌国辽景宗升天已有年余，少主年幼，承天太后萧氏临政，国事动荡，也无力再战。两国休兵养息，民间倒难得和平安静起来。各州县间大道上旅者游士不绝。
胡不为策马在官道上飞驰，人人侧目。但他归心如箭，哪管他张不张扬。枣红马跑在平整的道上，比在狭窄的山路快了何只倍余。只三四个时辰，跑了一百多里地。眼看汾州城府就要到了。天尚未过午，日头却已高高悬上，跟一个大火炉一般往地上烤着，晒的胡不为口渴难耐。
远远望见前方道上扬着一面旗招子，书个 “茶”字，在日头下如晒干的黄瓜皱皱垂着。当下收缰勒马，慢慢骑过去，跳下鞍来。那茶店立在道边，原本就不小，店家又用大木在门外搭个凉棚，直伸到道上，覆了麦杆茅草，摆上方桌供路人饮茶休息。
胡不为将马在店边的树上拴了，叫了一壶茶，猛劲直灌。爽得直咦气。也不过数天时间，与梧桐村离的只有二百里地前后，这边天气已大热。他从下林村一路骑来，汗出如雨，身上衣衫已湿透干结，散着细白的盐粒。如此，只怕再拼命赶下去非中暑不可。胡不为踞了一张桌，耐心坐着，只等体力稍复再走。
日头甚毒，道上卖瓜果者都把摊子撤到树阴下，顶着蒲扇趁凉。旅人们则涌到茶馆酒肆里躲避，其中许多佩着刀剑之人，却是游方的侠客剑士。茶馆客人不少，每张桌子上都坐着人。想来店家正盼着这日头永不落下，夏季永不消退。如此便有更多人到他店里吃水。胡不为游目四顾，见右边一桌人不知围观何事，呼喊谈笑，喧哗阵阵，又引的旁桌二十多个旅客张头探脑的观望。胡不为心不在焉，也不理会他们说话。
正自百无聊赖。猛听见邻桌众人爆出高呼。一个巨胖的和尚得意洋洋从人群中站起，手拿着半个西瓜，吃了一口。高声笑道：“嘿嘿！如何？贫僧不过一个小小手段，你便抵挡不住，还敢说大话不敢？”旁边人更杂七杂八说道：“神僧手段高明，当真令人佩服。” “和尚，真有你的，这腕力如此了得！”又有人冷冷讥嘲：“身高体长，自然气力大，又有何可炫耀的。”
有人又道：“不过是一身蛮力，有何可喜？”
眼看围观众人，见和尚取胜，竟是不服者居多。
那胖大和尚却不生气，嘿嘿笑道：“这力拔山河功夫可不是蛮力，其中气劲转换之妙，丹田守重之法，料你们也不识得。多说无益，哪位不服，倒放马过来，贫僧候着便是。”
他一邀战，众人便都哑然。那和尚双臂粗长，力大的很，适才与人掰腕力赌胜，已赢了四人。赌约是一个西瓜，算来他已赢了四个西瓜了。和尚用拳击开一个瓜，大口吃了，见众人仍面露不服，又不敢应战，便道：“桌上有三个西瓜，在场若有人可胜我腕力，我便全输与他。”当下又有两名剑客受激不过，解了佩剑与他斗腕。又都败北。
和尚虽然看起来愚钝，功夫却很厉害。两名剑客中，有一人筋肉虬结，黑如金铁。看来也是大力之人。只是斗腕时便拼尽全力都不能撼动他的手臂分毫，到最后混赖，全身都压了上去，哪知和尚立着的手便似在桌上生了根一般，到终都纹丝不动。待他力竭。只轻轻一掰，便将那粗黑剑客带倒了。
和尚哈哈大笑，极是得意，睥睨而视，见围观者越来越多，有人好奇，更多的人却是愤然不服。他取意要镇服全场，赢得尊敬。当即从怀里掏出一个拳头大小的油布包裹，高高擎起，向四面展示。大声笑道：“此物是贫僧去年到辽国游方时猎得的一件希奇事物，名为 ‘夜金砂’。是深山里食人巨蝠所出，服一粒便可治盲眼，极有神效。哪位好汉敢与贫僧赌胜？若能赢了，这一包里有百来颗，尽自取去！”他对自己武功深感自信，也不怕被人赢走。
众人见了宝物，都感眼馋。其时良医难求，庸医盛行。众人游猎四方，常遇险境，都不敢说日后不会瞎眼变盲。若得了此宝物，便似多了百双眼睛身边备着，可保再无瞽目之虞。就是自己用不上，遇上盲人高价售出，也是奇货可居，大大获利。有人便问道：“这夜金砂到是好极，只是却没有同等的赌约，如何是好？”
和尚呵呵狂笑，声振店堂内外。道：“此物贫僧也用不上，本来要布施四方。如今看来，就输给哪位英雄却也无妨，也不用甚么对等赌约，只要把贫僧的手力给赢了，这夜金砂便给他！”
众人听得好事，不用出赌注，便有机会赢得百来颗治盲圣药，无不磨拳搽掌，跃跃欲试。当即便有多人排众上前，与他赌力。和尚又连败四人，面色都不改。他的气力果然很大。众人纷纷叹息，又都敬佩。
第五个邀斗者却是个黄瘦的汉子，约莫四五十岁年纪，着一青布坎肩小褂，露了胳膊上小小的两个肌肉。众人一看，尽都笑倒。有人道：“这位英雄，也太粗壮威猛了罢，如此筋肉，和尚还是认输的好！”一人又道：“人不可貌象，海不可斗量，这位英雄筋肉胜于金铁，有西楚霸王力拔山河之能，你们不识，不要混说。”又有一人道：“那老儿，你莫不是疯了吧，筋骨炖一锅汤都不够，如何去与和尚赌胜？”
围观者嘻然观望，都感荒谬。
那汉子却甚谦抑，对众人嘲讽之言只讪笑哈腰以对。大和尚也感有趣，当即坐下了，将手臂立在中间，五指略张，等那中年汉子来握。瘦小汉子走近桌了，也坐下，伸出一只细细黄黄的胳膊来，大臂小臂，通一般粗细。慢慢的屈起，与和尚的手握住了。众人看来，便似一条小蚯蚓粘上一条粗壮大蛇一般，又都狂笑。更有人笑的涕泗横飞，咳嗽连连。
和尚笑道：“我准备好了，你可发力了！”那汉子陷肩弓背，谄笑点头。猛然大喝一声：“九章律令，七星借法！借力！”看不出他瘦瘦的身子，却有炸雷一般的嗓门，一声喊来，将众人震得耳中嗡嗡作响。来不及惊讶，但听桌子 “喀！”的一声，和尚一条粗大的臂膀被他一把压近桌面，险险就要输了。和尚出其不意之下吃了亏，站起半身，左掌扶住了桌子边缘。两只手臂又停住了。和尚咬牙切齿，憋的满脸通红，双眼圆睁，额上脑门青筋暴出。拼着吃奶的力气勉力承着不被他压倒。
众人见事出意料之外，莫不将嘴张的老大，直可塞入两枚鸡蛋。谁也料不到这瘦弱汉子却有如此大力。桌边不乏长期游走的侠客，见多识广，认得汉子用的是北斗借力之术。想来他先前在旁趁人不备，将符烧后和茶饮了。却到桌上，念了咒将法术引动。
那和尚倒也了得，虽然北斗借力之术并非当真引得天上七星的力量，而多是临近鬼怪帮忙。那也是龙象巨力，他竟仅凭筋肉气功，尽承受的住，不被压倒，实在令人佩服。眼看着和尚虽勉力支撑，但吃力非常，筋肉高高鼓着，豆大的汗珠从皮肉处冒出淌落。人人都已看出，过不多时，和尚便要败了。那一百多粒夜金砂就此落入瘦小汉子的口袋，众人都感惋惜。
可谁知又峰回路转！和尚左手食中两指并拢，转了个圈，只断喝一声：“大悲天龙，般若龙象力！”右臂立时变的通红，跟被沸水烫过一般，暴然一掰！只 ‘轰隆’一声，将汉子的手臂压倒在桌上，倒反败为胜了。
这下子好戏连连，紧张激烈及出其不意之处，便较高手相搏亦不遑多让。围观诸人莫不同声喝彩，对和尚尽转恭敬。瘦小汉子用法不逞，手臂受伤，躲在人群中灰溜溜出去了。胖大和尚放声大笑，满脸挂着汗珠，黄褐色的僧衣上都湿透，汗气氲氤蒸开，腾腾如雾。和尚笑道：“哈哈哈！用法术！我圆觉用法之时，你都不知道在干嘛呢！敢来惹我？”他倒忘了自己不过三十岁年纪，那汉子却比自己大上十余岁。事实是别人在学法之时，他还在与他老娘的乳汁搏斗。只是反过来说罢了。
当下胆气愈粗，放喉叫阵。这和尚也甚不堪，莽撞的很，又不会隐忍谦让，张嘴只大声吹嘘讥嘲。叫得片刻，又煽的围观诸人心头火起。只是见过他的神威，没人敢轻易去捋虎须。和尚又叫得几声，从内堂传来一句声音，道：“神僧果然功力不凡，在下不自量力，也来献丑献丑罢。”
只见一个全身黑装之人，从内堂施然走来。头戴一顶宽大的斗笠，从上到下一身混黑，连口鼻都遮住了，只露出一双冰冷的眼睛。众人见又有应战者，好戏又开，纷纷喝起采来，争先恐后聚拢。这下连酒肆那边的客人也给招过来了。三三两两直奔过来，在人群外踮着脚尖张望。有着急的更是站在桌子上。那店主胖胖的脸上笑的跟佛陀也似，眼看客人愈多，收入愈好，自不以踩脏一两张桌子为意。
当下二人摆阵，双手握住了。那人的臂上，手掌上也缠着黑布，仅露出五个指甲，碧油油的，跟五片极品翡翠一样。众人见到此等神秘妆扮，指甲盖又绿的邪异。尽皆惊诧。但听那黑衣怪人冷冷说道：“圆觉神僧，在下想领教一下虹业寺大悲天龙龙象之力。神僧请出手，不必客气。”那圆觉和尚见他道破自己来历和术法的名称，甚感讶异，只是对自己的法术能力深具自信，也不怕他做鬼。当下叫道：“好！即是你要求，我便施开与你看，你若伤了，可不怪我！”
右手仍擎了，左手并指，绕个圈，喝出咒语：“大悲天龙，般若龙象力！”桌上那臂通红暴涨，血管张的便跟蚯蚓一般。那黑衣人从怀里掏出一粒碧绿珠子，放在桌上，道：“既是赌胜，赌约便须相当。这颗蜃珠佩上可避蛇虫毒物，走深山大泽也不用惧怕侵害，想来也与你的夜金砂等值，我若输了便是你的。”当下更不多说废话，将右手抓过去，握住了圆觉的手。
和尚嘿嘿冷笑，见他镇定自如，又敢出均值的赌约。浑不把自己的傲人神功放在眼里，不禁心头有气。当下便想痛下狠手，将他镇服扬威。便叫道：“你可小心了！贫僧就出手！”那人点点头。
和尚吐气开声， ‘嘿！’的一声，那红臂瞬间便胀大的一倍，肉块垒垒。猛力一压，却听见似有毒虫吐气，嘶嘶有声。那人后背猛然鼓起一细长之物，蜿蜒扭动，从它肩膊处游过去，钻到了右边的袖子中，又消失不见。围观者尽感震惊，但那物伏在衣下动作，却看不清是甚么形状。
胡不为早忘了回家一事，正挤在人堆里看热闹，见那黑衣人身后凸起异物，正大感怪异。猛然间胸前的灵龙镇煞钉 “嚯！”的尖鸣起来，震动不已，火热的光将胸前肌肤烫的生疼。
众人正屏息观看，不期然被震声吓倒，都望向胡不为，面色古怪。胡不为见自己成众目之的，惶愧无以复加，只想找个地洞钻进去。面上涨的通红，低头后退。只一瞥见，却见那黑衣人陡然一震。目露寒光向自己扫来，不自禁的心中害怕，如坠冰窖中。
正不知所措，却听 ‘碰！’的一声大响，和尚一举奏功，将那黑衣人手臂深深扣入木中，边缘严丝密缝，那只手臂就跟天生来就镶嵌在桌上一般。肆里的茶桌造的极是结实，用厚重细密的枫木刨成，桌面厚逾半尺，尽容得下那怪人的手臂。
茶客们极感意外。眼看那黑衣人很有把握的模样，又敢出具赌约开搏。都料想必有一场龙争虎斗，哪知他竟是装模做样，如此不济。被和尚一举击溃，毫无悬念，反不如先前那瘦小汉子斗的精彩。失望之下，便有人出言不逊，尖刻讥嘲。
胡不为身上冷汗嗖嗖直冒。只见那怪人自手臂被压伏以后，便不转眼的看着自己，凶恶之态，便似就要暴起扑来。再不敢多呆，叫来茶博士，会了零钞，快步跑出门去。
那黑衣人倒也爽快，既已输了，便将蜃珠交到和尚手中，口中只说 “佩服。”一双冰寒眼睛却死死盯着仓皇逃离的胡不为，将他的形貌尽刻入脑中。
和尚得了宝物，呵呵大笑。见对手输的爽快，也不出言讥嘲，只冲着茶客们叫嚣。众人既感艳羡，又甚无奈，却再没有人答话。
胡不为策马扬鞭，逃离茶肆。入了城门，穿过汾州十里，遇岔道往西北方向驰去。到晚间戌时左右，便到了定马村家中。短别数日，犹胜新婚，夫妻俩各陈其情，不再细表。