正月初七，人日。一场预料之中的大规模弹劾，拉开了永靖三年第一次大朝会的帷幕。相比御史台咄咄逼人的指斥，被弹劾的那人却过于淡定了些。
盖因姽婳将军发现，已饮了金屑酒，被一具薄棺葬于曲江之南凤栖原北缘的庶人赵壅，实在是一位很好的挡箭牌。譬如有御史弹劾她违反宫规，留宿大明宫，不必女将军抗辩，自有人替她反驳：“罪庶人赵壅意图加害官家，将军即行施救，有何错？”
文官集团并非铁板一块，在这种非关国计民生的事情面前，他们分裂得尤其厉害。便是弹劾姽婳将军的人里头，也有多种不同观点：有认为女将军妖女祸国，应当褫夺一切权利，赶出宫廷，永不叙用。另一派则以为，姽婳将军不可再用，但针对其过往功勋，应当予以褒奖，赐诰命之爵，令其衣锦还乡。还有些人则指出，女将军过不掩功，当罚俸以警示其不可一再犯错，仍令其在“达摩剑”留用。
种种说法，不一而足。更有人提出，救治官家乃是御医之责，女将军越俎代庖，于礼不合。话一出口，以刚正耿直闻名两朝的御史朱汝贤即刻怒目圆睁，举起笏板兜头砸下：“你是何居心，是何居心！”
朱御史明白，即便是支持他的人，也并非全都与他有志一同。人各有小心思，无伤大雅。只是这小心思演变成罔顾官家安危与圣贤教诲，仅为反对而反对，他是容不下的。适才说话的官员甫一出口，便自后悔，一个愣神身上已挨了两下，只得脚下抹油，开跑。
刘苏目瞪口呆。朝堂之上，往往人人温文尔雅，推崇的是谈笑间樯橹灰飞烟灭。便是要骂人，也要引经据典，方显出气势。这也是她今日气定神闲的一大原因——弹章用词过于古奥典雅，她听得不甚明白……
无论如何，这是女将军第一次见着有人在朝堂之上，当着官家的面大打出手。管家对此倒是见怪不怪：幼年时，孝文皇帝上朝，将他藏在御案之后，他便不止一次见过朝臣挥拳相向——比起老御史和那位倒霉言官，他见着的可是两位八十余岁的丞相打架。
“我错了，我真的错了！我单以为文官都是读圣贤书长大，君子动口不动手的；却不知道他们粗鲁起来，也这样彪悍！”不仅仅是姽婳将军，所有的年纪没有大到经历过孝文朝的武将，全都在心底发出无声怒吼。
帮老师，帮同年，帮同乡，帮姻亲……文官集团复杂的关系在此时显露无疑，竟将大半个文官行列都卷了进去，从宫殿这头打到那一头。武将在一旁看热闹，有坏心眼的，假作劝架，看准素日有嫌隙的，便悄悄补几拳上去。
眼见着新年第一场大朝会便要演变成群殴，好歹还保持着冷静的两位丞相在混乱中挤到殿门口，揪住目不斜视的南军护卫：“鸣锣，令他们停下来！”南军护卫表示爱莫能助——阿蔡已重重敲了几次镇纸，眼见无用，又厉声斥责，只是都淹没在了喊打的声浪里。
裴相捂捂额头，又穿过打作一团的人群，找到作壁上观的姽婳将军：“让他们停下来！”
女将军好整以暇：“他们那样讨厌我，我才不帮忙。人头打出狗脑子，那才好看呢！”
一句话激得裴相怒火冲天，差点自己也拉着女将军打起来。好容易克制住了——告诉自己绝对打不过这一位——在一片嘈杂中扯着嗓子喊：“快一点，再打下去就要出人命了！”
刘苏看裴相一眼，她不用高声，便能令他听得清清楚楚。“你卖了我，还指望我替你数钱？”文官集团至少有三成人直接听命或者受制于裴相，有人弹劾她，他不可能事先收不到一点风声。但他没有提醒她，她要面对怎样的千夫所指。
事实上，裴相也认为“妖女祸国”，以往的合作，是在无法选择的情形下达成。如今国家日渐太平，他忧心的是她对官家的巨大影响力。
“我会处理的！你先教他们停下！”裴相气急败坏，他养气十余年，全在今日被破坏殆尽。
女将军得了满意的答案，微微昂头，发出一声嘹亮的尖啸！笑声压过了喊打声，直直刺入殿中众人耳膜，众人都呆了下。
之后，他们才发现，御座之上，官家早已面沉似水。自前朝起，最为威严华美、最为庄重的朝会之所含元殿中，鸦雀无声。
文官是一种较真又好面子的生物——姽婳将军事后总结，他们会为了不同的理念打得不可开交，之后又会这有辱斯文的举动大为尴尬。
同时，文官也是很会变通的，譬如他们尴尬之后，整理衣冠，便如同从未发生过斗殴事件一般，各自回归本位，继续弹劾起女将军来。出了翰林院便任御史的方锦台扶着朱御史，听他自己弹劾自己朝上失仪，又弹劾女将军咆哮朝堂，生怕他老人家一个激动，同女将军打起来——那时候，真是神仙都救不了了。
刘苏：“……”眼眶还青着呢，就慷慨激昂来骂我，真的一点都不会心虚么？
她不知道，今日鼻青脸肿的文官们走出大明宫，落到百姓眼中，便会产生新的流言：姽婳将军凶悍，在朝堂之上打了文武百官！
直到跟着官家回到明光殿，刘苏仍在捧腹。赵翊钧不得不单独留她在后殿，自己去前殿处理公务。
直到笑够了，刘苏才行至前殿，郑重道谢。她没有自己的势力，“达摩剑”是她替天子守着的杀人剑。朝堂之上，回护于她的，自然是出自官家授意。且弹劾虽猛烈，最终未伤她一根汗毛，不得不说是官家的功劳。
赵翊钧停下笔，朱砂落在砚台中，似一片妩媚的晕红。他浅笑：“无忧，我说过，我总能护着你的。”
襄王有梦，神女可有心？
他的回护，究竟能否打动她？他等待着。
刘苏看着他笑，她决定试一试——按着她的步调，她的准则。
晋律规定，被弹劾的官员，必须卸职，上疏自辩。女将军投机取巧，在明光殿中将弹劾自己的奏疏集中起来，堆了满满一案。这些全都是留中不发回的，因此赵翊钧并不批红，倒是很有闲情逸致地指导起女将军的自辩疏来。
一边陈述着自己的错误，一边留驻明光殿中，几日之后，自辩疏成型，刘苏也忍不住为自己的厚脸皮默默点赞。
她笑起来又温暖又干净，他情难自抑，握住她的手，放在唇边亲吻。
刘苏，无忧……她矛盾成了一团谜，或许唯有用这种方法，他才能解开谜团。
刘苏瞪大眼看着他，眼神似惊愕之极，又似了然，羞窘得脸颊似火烧——她一向自诩豪放，实则颇为保守，除阿言以外的别个男子，便是手也没触碰过几回。但惊愕之中，她竟不闪不避，而是反手揽住他的腰，仿佛在此时，也要一争长短，证明自己并非胆怯弱女子。
可她忘了自己身负绝世武功，仅凭体力，又如何争得过正值壮年的男子。
最初的忐忑过去之后，他掌控了大局，忍不住眼里带出笑意。那点笑意惹恼了她，指甲几乎要抠进他的手臂里。好在她并未留着“一寸来长葱管似的”“凤仙花染得通红”的指甲，为着习武，十指指尖修剪得整齐，只是令他感到微微刺痛。
女子的本能令她不断抗拒，然而她的理智与之背道而驰——或者说，不是理智，而是感情。或许，她本可以为那个人守住这叫做“贞洁”的玩意儿，可是——她负气地想——她为何要做无意义的坚守？
二十多岁成熟的身体，有着自己的需要。而这个男人，聪明克制、沉稳可靠，更重要的是，他的确对她有着吸引力。
赵翊钧想起宣宗末年的冬季，雁门关大营主帐中，她为他剖开一只柑橘，清香四溢。他曾看见她雪地幽潭之中，独自浴红衣。那个夜晚他做了一个梦：他渴望了解她，就如渴望着柑橘的清甜与芬芳。
他隐忍了太久，以至于动作有一点粗鲁。但这样的粗鲁与热情，恰到好处地弥补了她的无措与被动。
他吻过她的微阖的眉眼，即将落在唇上之际，她轻轻偏头，避开。这个动作令他怔了一下，同时也将她脆弱的颈项暴露在他眼前。她的耳朵小而洁白，耳垂细薄——据说是福薄的象征。
他坚定地用自己的动作打消她最后一丝顾虑，他稍一用力咬住她侧后颈一块肌肤，感受到怀中人瞬间僵硬与颤栗--习武之人的本能，令她抗拒被人触碰那里。身体不断发出警兆，要她反击或是逃离。但她提醒自己，此时此刻，他不会伤害她。
于是他冲破了那具有特殊象征意义的阻碍，两个人同时滞住。四目相对，他隐忍着，汗湿的手指穿进她不知何时散开的发丝中，轻轻梳动；她痛得扭曲的面颊渐渐舒展开来。
一滴汗珠自他鼻尖滑下，滴落在她唇上。她本能地去舔舐，此举便如滴水入油锅，瞬间引爆了他全部热情！
他很快乐。快乐中夹杂着将可望而不可即的明明如月揉碎在怀中，近乎亵渎，又近乎膜拜的狂喜。他将自己的渴慕坦呈在她眼前，需索着她的回应，撕扯着她冷淡而疏离的面具，直至她忍不住昂起头颅，低声呜咽。
“背叛”，这个词在她脑中滑过，如流星稍纵即逝。她放纵着自己的背叛，所谓清白，所谓道德，种种枷锁都敌不过她是自由的。
男人的眼神仿若盯住了猎物的猛兽，金陵耻辱的经历令她极度恐惧这样的眼神。而这份恐惧，竟也带给她异样的快乐。
无可否认，在与他的情事中，她感到快乐。
有那么一个瞬间，她甚至以为自己爱上了这个男人，但很快，她意识到这是一种特殊的情感。比起对那人无所保留的爱，她对这个人更多的是欣赏与好感。
一滴泪水自眼角沁出，那年在莺歌海那人离去，收到一封诀别书的姑娘便决不再接受任何失败。但此刻，她在心底悄然承认自己的失败--只是她尚不清楚，那复杂的感情里，有多少是为了自己的自尊，多少是为了曾拥有的爱情。
“无忧，莫哭……”他低声，吻去咸涩的泪水，重新挑动她新一轮的热情。
云鬓花颜，芙蓉帐暖。
大明宫巍峨的重檐之下，有宫人用微哑的调子唱着家乡的乐曲：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
今夕何夕，如此粲者何？
第四卷完