次日，牙人头领果然亲自送了那个被唤作“腊月”的女童来。小姑娘换了一身细布衣裳，梳着双平髻，眉心还点了胭脂痣。脸色虽有些长期挨饿造成的蜡黄，底子却是雪白，看起来分外可人。
约莫是那点胭脂痣教李媚娘那位冷傲跋扈的侍女想起了什么人，她并未再挑剔什么，拉着腊月的小手便进了李媚娘房中。过了一时出来，拿了一张已是写好的身契，道是：“瞧一瞧，若是合适，便签字画押。”
牙人头领认得字，看了价钱，讪笑道：“腊月生得精细，这个价钱，怕是有些低。”说着暗自后悔，怎么一个不察，竟叫她先领走了人。媚娘家的护卫个个凶神恶煞，若是冲突起来，恐不好对付。
“低？”侍女一拍几案，悍然道，“这个价钱，足可以买三个那样的小丫头，你当我们是冤大头么？”话音未落，一挥手，黑衣护卫已将几名牙人绑了起来。
牙人大惊失色，正要说出自己的后台来威慑他们，便被塞上麻核堵住了嘴。那侍女森然一笑：“如今不想听你们废话。等我有兴趣了再听，到时候，记得将你知道的全部说出来。”
这是被黑吃黑了？牙人头领惊恐地发现，此人根本就不是什么侍女，那些侍卫分明是她的手下！长安媚娘家，还没有这样大的胆子，在人生地不熟的东都，招惹他们这群地头蛇！
来不及思索更多，他已被侍卫反剪双手五花大绑，拖到了一间房里。为怕他们几个互相交流，非但堵了嘴，便是眼睛，也被蒙上了。
焦灼之中，时间过得分外缓慢。不知过了多久，眼罩被粗鲁地扯下来。明亮的光线刺得牙人头领躲闪几下，才勉强睁眼，看清眼前景象。
只一眼，牙人头领面如死灰——不知何时，他的手下一个不落，全被绑了关在此处。黑衣护卫揪了他出来，慢悠悠地审问：将军告知他们一些酷刑，不需使用，只需说出来，便足够吓得这帮人贩子魂飞天外。
果然，半日以后，护卫带着一沓口供来汇报：“将军，在‘梳洗’那一关，他便撑不住了。”头领都开了口，其余人更没有隐瞒的必要，争先恐后地交代了自己所了解的情况。
“果然是有人在背后支持着他们……”牙人头领交代，还有数支与他们相似的团伙，在水患地区活动，或买或骗，或威逼或诱拐，搜罗了大量幼童。“地方官府，视而不见。”若是朝廷未曾发现，日后追查起来，他们也大可以推作“水患之中，幼童死亡者众”，便糊弄过去。而贩卖人口的暴利，自然也不是几名人贩或是县令就能够吞下去的。
“继续查！”女将军切齿，随即痛苦得揉着眉心，“得想个法子，将这些幼童安置了才是。”许多幼童连家乡何处都说不清楚，若是放任自流，不是病饿致死，便是被别的人贩拐走。
忽听李媚娘柔美的声音道：“别个我不管，腊月定是要随我的。”
刘苏盯着她看了半晌，见李媚娘坦坦荡荡，似是信极了跟着她走，腊月便能平安喜乐。只得转过去问腊月：“你想要跟着媚娘？你知道她是什么人？”
腊月约莫是出自洛阳城里小户人家，有些见识，闻言行了一礼，道：“我知道李娘子出自教坊，我愿意跟着李娘子。”一入教坊，良人变为贱籍，便不是轻易能够摆脱的了。
刘苏知道腊月恐怕还不清楚良贱之别，只是……她生得委实太好了些，换作别人，更是教人不放心托付。当下点点头：“媚娘，腊月跟着你，不入籍。待她长大些，再行决定自己的去向。”也不问李媚娘是否同意，径自走了出去，带上十多名护卫，向县衙走去。
刘苏持官家亲手书写、吏部备案过的“姽婳令”，强令此地县令接收人贩手中的幼童，为他们寻找父母家人，若是寻不到，再安置于安济坊便可。县令心中叫苦不迭，可姽婳将军是听不进他的道理的，其蛮横无礼，比武将还要武将。
消息传回长安、西蜀，已变成了县令不过是推诿了几句，连县衙都差点被女将军拆了。官家闻讯失笑，笑罢，兴致勃勃地去给窗下那株柳树浇水。阿蔡在后面直扶额：官家，今年雨水多，不能再浇水啦！
西蜀兰坪寨，自吴越带走了大部分人，便只余下刘羁言夫妇、宋嘉禾及小白，刘苏的消息渠道尽数被宋嘉禾掌管。宋嘉禾长于山林中，一向不太擅长处理这一类信息，当下大笑着拿去与费藜等人欣赏。
年轻姑娘们读着纸条上的内容，咯咯直笑：“她总这样霸道。”却不知，一阵风将她们的笑语带到了已修建出大体轮廓的山寨里。
刘羁言大步走出了，道：“给我看看。”他不知道她竟去了大河决堤之地，她不知道哪里有多危险么！
宋嘉禾至今以为是刘羁言负了刘苏，时不时便要刺他一刺，当下将纸条递给他，笑道：“离了你，阿苏活得也很畅快。”
是啊……离开刘羁言，刘苏活得也很畅快。姽婳将军这样快便驰名天下，她那些奇奇怪怪的想法，也大约只有官家才能替她实现罢？
山风吹过，松涛阵阵。姑娘们不笑了，看着刘羁言远去的背影，她们无端觉得寥落悲怆。宋嘉禾用力摇摇头：“怎么会觉得他可怜呢？明明就很可恶！虽然，潋滟才是最可恶的那一个……”
她是个死心眼的姑娘，一旦喜欢一个人，便不容别人伤害。她认定刘羁言与潋滟伤害了刘苏——否则，为何刘羁言与潋滟成婚了，刘苏却一个人留在了长安——便处处与之作对。连带着，兰坪寨的年轻姑娘们，对潋滟也没了好颜色。潋滟公主婚后的生活，着实有些水深火热。
而别的水患处隐约听得风声，皆防备着黑衣护卫守护的朱轮华盖车，各处教坊真正派出买人的，也被重重查访。不多日后，青州传来的消息，却是那位女将军混在商队中，不知不觉拿到了青州刺史纵容人贩的证据。
姽婳令所到之处，风声鹤唳，风气一时整肃。月余之后，姽婳将军带着护卫们回朝。途中，他们已经历了大大小小十数次截杀，与女将军一道出长安城的五十护卫，回来时仅余四十一人。
一道出生入死的同伴被杀，令姽婳将军再次出离愤怒。她向官家递交了他们查到的情况，随即提出：“官家，该造一把达摩克里斯之剑了。我愿成为你那把剑，斩断那些不公与贪腐！”寻常的手段已无法解决问题，唯有她擅长的刀剑，才能所向披靡。
官家仍是迟疑着：“无忧，你要知道，做了那把剑，便是众矢之的。”不论文臣、武将，没有人愿意头顶随时悬着一柄利剑。他们会毁了你。
然而处在暴躁中的女将军听不进太多顾虑，她甚至忍不住出言讥讽：“官家自来果断，怎么如今也婆婆妈妈的，像个女人！”她自己便是女人，却说别人婆婆妈妈，像个女人！
官家先是失笑，随即认真地瞧着她：“无忧，你果真不知我为何犹豫？”你是装傻，还是果真一点都感觉不到？
女将军目光下垂，盯着自己的脚尖：“官家，没影子的事情，就不要去想它。我是江湖人，便是做了那柄剑，他们也拿我没法子。”她抬头一笑，“若是逼急了我，我便去投奔阿越。”吴越那处，官府管不到。
赵翊钧闻言挑眉，原来你这样大胆，是打着这个主意。“不用投奔他，若有人诋毁你，我替你做主。”你来投奔我好了。
刘苏知道官家相信她，但她从不相信，官家会在朝臣威逼之时，选择保护她。这无关信誉与人格，仅是帝王对权力与友情的选择。孰轻孰重，一目了然。
但她并不打算拆穿官家这句话——此时此刻，他相信自己说的是真的，她也相信他是真心的。于是她真诚道谢：“姽婳令，很是好用。”那枚令牌不过是证明她的身份，换而言之，是谁都可以伪造的东西。但令牌上附着的威严与权力，来自官家的信任。
如今，全天下都知道官家信任着姽婳将军，予她“姽婳令”。虽无生杀大权，却也足够令人忌惮。
赵翊钧微笑：“好用便好……无忧，你不知道……”因她真诚的感激，他忽觉自己再也压抑不住某些感情。
“我不知道什么？”
“你不知道……”我很担忧，若是这面令牌并未起到预计的作用，你会遇到怎样的艰难险阻；若是你在外受了伤，生了病，无人照拂，该当如何……这样想时，官家全然忘了女将军还带了五十名南军精锐。
“你这一趟差事，我很担忧你会办坏。”最终，他这样说道。
官家深吸一口气，下定决心：“无忧，你来做那柄剑！”若是唯有如此，我才能握着你，那便……你来做那柄剑，就如给你“姽婳令”一般，赋予你监察的权力。
刚极易折，敌对的力量，我会替你挡下，只愿你不要轻易被弯折。