荀罡确是说到做到，他答应了诸葛亮要放他离去，第二天便真的给足了他盘缠、干粮，还送了他一座小船，两个童子，以保他可南下江东，与孙策合作一处。
说是江东，其实并不准确；孙策的大部分力量依旧在长沙，不过经过半年多的调整，已经将江东与荆南的力量调整的较为平衡，这样也不会因为曹操突然南下而变得手忙脚乱了。
诸葛亮的长兄诸葛瑾早在孙策手下为官，他也擅长外交，知道如今与刘备曹操对立都不是好事，便极力赞同与刘备结盟，为诸葛亮大开方便之门。
诸葛亮此行非常顺利，因为江东一众在猇亭将刘备打的大败，只怕刘备不想结盟，既然刘备有此意思，那何乐而不为？在文官首领周瑜以及武将首领程普的赞同下，孙策同意了与刘备结盟，并且迅速发派使者。
刘备那方面也讨论出了结果，同意摒弃前嫌，与孙策结盟。
诸葛亮此刻并无意投靠刘备亦或是孙策，他眼中只有许昌的天子，但他绝不可能在曹操的眼皮子底下堂而皇之的进入许昌。他对自己的才学有自信，若是在天子身边，迟早会被曹操挖了去。
所以他重新回到隆中，继续他的躬耕生活，时常窥视天下变动，以待良机。
当他看见人去楼空的隆中茅屋，心中怅然若失……
转眼便是建安十一年年秋，这年九月，荀罡正在院中与阴沐嬉戏，他突然觉得将自己的家人搬到处所来似乎也没什么坏处，工作之余享受天伦之乐，何乐而不为？
荀瞻已经四岁了，荀罡看得出来他天资聪颖，只是还是不喜欢读书，这可愁坏了他；不过自从甘宁来到荀罡府中与他切磋一二后，荀瞻便经常嚷嚷着要去甘宁府上玩。
荀罡明白了，自己的儿子善武不善文。
他不想做一个严苛的父亲，非要逼着自己的儿子舞文弄墨，这玩意儿有啥用？魏晋才子，除了几个真才实学的，那个不像是娘炮一样？何况自己官做的这么大，儿子习武以后自己还不能给他弄个武职不成？
于是荀瞻天天让徐庶拉自己去甘宁家，偶尔还要去马超家，荀罡都是不在意的。
不过今日似乎有些反常，徐庶慌忙的跑进院中，看着与阴沐嬉戏的荀罡连忙上前道：“主公，军情紧急，还请屏退左右！”
突然出现的徐庶吓了荀罡一跳，看着有些不舍的阴沐，荀罡好言安抚，这才将这小妖星赶回了房间；又叫徐庶进入院中宽亭，只叫自己的亲信守卫四道大门。
“何时？”荀罡面色肃穆道，似乎看出了徐庶眼中的严峻。
徐庶不语，缓缓从袖中拿出一份密信来递给荀罡，荀罡打开一看，上面写着：“魏王讨贼，于九月中旬起兵三十万来投荆襄，意先讨孙策，再伐刘备。”
书中消息简单易懂，不像是曹操发布给荀罡看的，更像是京中密探发给荀罡的信息。不过荀罡并不记得自己在许昌留有线人才对，那这份消息是谁给发的？
“莫不是奉孝？”荀罡疑惑道。
徐庶摇了摇头：“奉孝的笔记在下认识，何况主公与曹操的对弈，奉孝是打算坐山观虎斗，毕竟以他现在的地位，也不好站队。”
荀罡点了点头，但想起当年还是郭嘉让自己暂时依附曹操，没曾想这一依附便是十多年。郭嘉本身就与曹操相性匹配，如今不帮助曹操说自己有反心，已经是难能可贵的了。
“也罢，奉孝迟早会重回我帐下！”
徐庶又逐一列出魏延、许褚二人，但荀罡心想这二人应该是不会有这么细心的；若说魏延倒还有点可能性，但他已经被曹操指派为谯郡太守了，虽然距离许昌依旧很近，但是不可能知道曹操的军政大事。
那么便只剩一个人了……
“吕布！”
没错，今日的吕布不再是以前的莽夫，他变得更加沉稳；而且他的女儿在荀罡这里，他不可能不和荀罡站在一条线上。如今又听说自己的外孙（荀瞻本是吕玲绮之子）好武艺，肯定是更加欢喜。
他现在就任虎豹骑千骑郎官，也有资本混入曹操内部。
但是吕布给自己发这条消息有什么意义？难道曹操不会将此事告诉自己吗？还是说……
曹操已经开始怀疑自己了？
想到这里，荀罡的神色不由得严肃了起来；这些时日里他招兵买马，手揽人心，还从江东进购铁骑与煤炭，锻造硬度极高的钢材。如果曹操没打算告诉自己南下之事而是要打自己一个措手不及，那这些东西……极有可能触动曹操的疑心病。
那时候曹操肯定会先收拾自己，然后再收拾孙策、刘备！
“元直，你快去将马良与李严与我叫来！再将甘宁与马超唤来，不可怠慢！”
徐庶连忙应了一声便下去了，未几，只见一白眉青年缓缓走来，又是一个成熟稳重之人走入，正是马良与李严。马良担任州郡别驾，而李严则是主簿。
荀罡令道：“季常，你即刻将州郡那十万兵马中的七万伪装成流民模样，安置于襄阳城北贫民窟，随时听我调遣，切不可露出马脚！”
“李严，你将我这两年来筹备的二十万斛粮食以及三千万钱量抽取十分之七出来，将之藏于一处只有你知道的地方；再将我军这些时日来打造的钢铁军械悉数藏匿，只留寻常武器便可！”
二人被慌忙招来，又被匆忙调配，不知是何缘故；未等马良发问，荀罡便说道：“曹操疑心甚重，此番意欲南下，若让他知晓我囤积了如此多的军械，指不定会将我以谋反罪论处！”
马良李严面面相觑，曹操要南下了？他俩咋不知道？
“总而言之，按照我的安排去行动，一定要小心谨慎，切莫走漏了风声！”
主公说啥就是啥，二人也没有多问，便各自下去办事了；不过他们似乎也从荀罡的眼中看了出来，一场博弈就要来了。
二人走后未过多久，马超与甘宁二人便齐步上殿；二人既然已经结为异姓兄弟，路上免不了一顿唠嗑，但碰上了荀罡之后，却变得无比严肃。
马超是知道自己寄人篱下，不敢放肆；而甘宁是真心为荀罡效命，自然恭谨的紧。
“孟起，兴霸，我等时机来也！”
荀罡看着二人，脸上露出了一抹诡异的笑容。
……
十日之后，汉水北岸。
五万大军犹如出山的虎豹，所过之处寸草不生，令人望而生畏，以致二十里之内早已没了人烟。
“魏王有令，若荀罡手握重兵，有叛逆之举，立刻捉拿其党羽，就地格杀！”