却说孙策留吕蒙驻守将领，虞翻驻守公安，黄盖驻守江津，在短暂的军备补充之后，自领大军前往秭归。时刘备屯兵江州，待大军整顿，来取秭归，又着派使者到荆南四郡，命之起兵进攻江陵。
孙策只拿下将领以及公安这两座重镇，但由于荆南四郡尚且在刘备手中，荆北又是荀罡的地盘，孙策如此模样，大有霍去病领八百骠骑封狼居胥山的风貌。不过他现在更像是深入敌后，唯能拼死一搏。
现在的孙策经不起几场战败，因为江夏如今还在荀罡手中，并非他的地盘，如果这次被刘备大败，拿自己的有生部队就会被完全剿灭，自己也极有可能兵败被俘，到时候的江东必然会被曹操一鼓作气拿下！
若是如此，则天下大局已定。
孙策不甘心这天下就如此沦为曹操手中的焦土，再怎么也要搏一搏不是吗？曹操南下不过是时间的问题，如果自己不趁此机会巩固势力，到时候就算能够击破曹操，也难以进军中原。
所以荆南五郡，他势在必得！
如今屯扎江州的刘备就是他的心腹大患，江陵乃地势要冲，在益州方面只有两处险地可守，一处便是如今程普驻扎的秭归，还有一处乃是宜都之东的猇亭。
秭归是一座坚城，而猇亭则是一道密林峡谷，地势险要。孙策命周瑜领三千人于猇亭布阵，以防万一，自己则是带领剩余的部队前往秭归救援。
建安十年夏，孙策破江陵，转迎刘备队伍于秭归，时刘备屯兵三万于江州，听闻孙策只有三千人镇守秭归，心中不屑，以为小儿，便以马忠、吴懿等蜀中将领领兵一万先行，自己则是领军两万为后援护。北方的荀罡并无意掺和战争，似乎有意坐山观虎斗。
马忠吴懿二人行军至秭归城下，见城墙上旌旗密布，守军防御缜密，不敢怠慢。由于秭归城易守难攻，故马忠吴懿二人意图分兵合围秭归，无奈秭归地靠长江，运输八达，若靠合围必然不智，二人只得求战。
时孙策已至秭归，得闻刘备已然派兵前来，心想自己在江东多年，素无名望，刘备必然小觑自己。如今这先头兵马只有一万人，若只镇守秭归，必然不难，但等刘备大部队到达之后，秭归必被攻破！
于是孙策召集鲁肃、程普二人，商议道：“而今荆南四郡尚在刘备手中，我等腹背受敌，应当即刻打出名声，使刘备不敢小觑于我等！此刻城外兵马乃是刘备先驱，我等应速攻之，使刘备不敢忤视我等！”
如今深入敌后，一切计策不可求稳，二人只得应允。于是孙策自领兵一千出战马忠，马忠见敌军出城，两军对圆，喝问道：“来将何人，报上名来！”
孙策于马上横枪，气势汹汹道：“某乃是江东孙伯符，若知我名，何不前来速速领死！”
马忠见是孙策，嘲笑道：“孙伯符不过土鸡瓦狗之辈，有何可惧？若非令弟打下江东领土却命丧敌手，岂容你在此间放肆？还不速速下马受降，献上江东领土，我主保你衣食无忧！”
孙策闻言大怒，策马来取马忠，马忠不屑孙策，着一小将前去拿下孙策，却不想那小将嚣张的叫嚣了一阵，却被孙策一枪搦死。马忠吃了一惊，原来自己太过轻敌，便亲自出马迎战孙策。
二人对峙，马忠看着模样颇为轻松的孙策，心底一沉道：“方才是我太过小觑阁下，请了！”
孙策并没有回答他，而是直接策马来战，马忠防不胜防，险些被一枪拿下，不过马忠倒也勇力过人，与孙策交战五合之后，自知敌之不过，便虚晃一枪，策马就走，孙策不舍，飞马来取马忠。
眼见孙策距离马忠越来越近，马忠只得求救：“子远救我，子远救我！”
吴懿没想到他二人都太过小觑孙策，反倒是让他在这里大显神威，当即策马来救马忠，马忠调转马头，回过头来与孙策厮杀，二人与孙策交战，你来我往，孙策坦然处之，竟丝毫不落下风。
“这孙策勇力竟是如此惊人，丝毫不下黄老将军！”
二人与孙策交战十来回合，竟是被孙策眼花缭乱的枪法打的章法全无，这才意识到孙策的勇猛丝毫不下黄忠，之前一直太过小觑于他了。不得已，二人只能舍了孙策，撤回阵中。
本以为撤回阵中就安全了不少，但没想到孙策见失了二人，心中震怒，竟单枪匹马前来冲阵，二人大惊失色，连忙指挥兵马抵御孙策，却被孙策的马腿一脚蹬开了盾牌，飞身入阵，横冲直撞，仿佛霸王附体，如入无人之境。
马忠吴懿二人意图以兵合围孙策，试图困死孙策，但孙策步履灵动，刚刚形成的包围圈又被孙策一阵乱冲给击溃，眼见孙策已经斩杀十余人，砍断旌旗无数，二人却无能为力，真是窝囊！
不过人终有力竭之时，孙策大杀了一阵，加之刚才与马忠二人交战，损失了不少体力，渐渐力竭。马忠吴懿见有机可乘，连忙率兵合围，却没想到城中忽然杀出程普大军，与孙策那一千人马一阵冲杀，来救孙策。马忠等人因为太过顾及阵中的孙策，反是被阵外的部队杀得溃不成军，损失过半，只得退守巫县。
孙策得胜一阵，军心大振，众人纷纷称赞孙策勇武，夸之为“小霸王”。于是小霸王的名号传到刘备处，刘备震怒，心想区区孺子，岂敢放肆？便即刻来取秭归。
听闻刘备大军到来，秭归守军纷纷振奋，以为要与刘备决战，却没想到就在这个时候，一个让他们错愕不已的军令突然发布了下来。
全军撤出秭归，退守猇亭。
这个决定，让刚刚军心大振的孙策军士兵困惑不已，明明之前大胜一阵，为什么反而要退兵？刘备他不就多了一万多人吗，用得着这么害怕吗？
不过孙策等人如此决定，其实是有他们自己的考量。
首先，秭归距离江陵甚远，而刘备的荆南四郡已经起兵进攻公安、江津二地，如果这两地失守，那将领完全就是一个赤身裸体的美人躺在床上，毫无反手之力。
退守猇亭，一来距离江陵较近，可以互为唇齿；二来猇亭地势险要，刘备大军若要经过此处，若设下伏兵，可一战而定之。反之，如果依旧困守秭归，纵然得胜，那江陵必失，此战与失败无差。
那些士兵不懂的这些军略道理，自然会抱怨。
不过抱怨归抱怨，他们还是得按照孙策的计划来干事，毕竟士兵的天职就是服从。
于是刘备兵不血刃的拿下了秭归，孙策却在此时与猇亭的周瑜汇合，布下阵势，准备与刘备对敌。
刘备见孙策不战而逃，以为是畏惧自己，心中不由得对这个江东之主减少了戒备，以为之前马忠吴懿二人大败只是孙策的运气罢了，丝毫不明白孙策之后对于战略的考量。
刘备又马不停蹄，朝猇亭进军……