农历腊月二十六，农户杀猪，柳絮跟念琴商议上街割肉，买几只活鸡鸭，准备过年的嚼过。
柳絮和念琴提着篮子布袋子正准备上街，小生子跑进来，“姐,快出去看看，王府里送来好多东西。”
柳絮急忙放下手里的袋子，赶出去，就见院门大敞四开，宫保站在门口指挥着人往院子里扛东西。
宫保看见柳絮出来，吩咐下人们一声，“把东西抬到灶间里，不许乱放，整齐地摆好。”然后走过来，笑得两只小眼睛快眯成一条缝，“表姑娘，这是下面官员孝敬的，王府里吃不了，王爷吩咐让给表姑娘送一些，王爷的意思给表姑娘银钱，表姑娘不能要，还是送点实惠的，省得出去现买。”
柳絮看着进来七八个下人，扛着五六袋子米面、半头猪，一整只羊、还有一角牛肉、成对的鸡鸭鹅，还有不少野味，野猪肉、鹿肉、狍子肉等。
宫保怕柳絮开口拒绝，陪着小心，“表姑娘一定要收下，若表姑娘不收，奴才回去可就遭殃了，连这点事都办不好，王爷怪罪，奴才可吃罪不起，表姑娘只当是心疼老奴了，这年下，走个亲戚没有赤手的，对王府来说，这点东西不算什么。”
“东西太多了，柳家这几个人够吃半年了，保公公回去跟王爷说，就说王爷的心意我领了，以后不用费心了。”柳絮暗想，藕断丝连对彼此都不好。
宫保看柳絮没拒收，高兴得连连道：“老奴回去一定把表姑娘的话带到。”
柳絮迟疑一下，终究还是开口问了句，“你家王爷可好？”
“不瞒姑娘说，我家王爷不好，自表姑娘离开王府后，王爷整个人镇日不思茶饭，形容憔悴，姑娘若是现在看见，没准都认不出来了。”
宫保撩起袖子抹眼泪，“王爷这是折磨自己个，老奴看着心疼，老奴从没看见王爷对那个女人像对表姑娘这样，老奴不能责怪表姑娘，表姑娘有自己的想法，男女之情不是强求不来，只怪老天不长眼，这一切怎么就发生了。”宫保大吐苦水，口口声声不责怪柳絮，话里隐含着埋怨，让柳絮觉得是自己做错了事，害了赵琛似的，她知道宫保的话里有水分，但自己离开对赵琛打击不少，倒是真的，如今事已至此，无话好说。
宫保拿衣袖遮着脸，偷眼瞧着柳絮，心道，王爷这个坎是过不去了，除非表姑娘重回王府，看表姑娘听说王爷不好，抑郁不乐，心里不是一点没有王爷，表姑娘若真爱王爷，何在乎什么是妻还是妾，正妃名分还是侧妃名分。
梁王府
上房，王妃陈氏倚靠在床头，面带病容，无精打采，云燕进来，陈氏道；“回事的管家媳妇都打发走了？”
“奴婢说主子今不舒服，让她们先回去，明再来。”云燕走到床头回道。
陈氏咳嗽两声，气短，断断续续地道；“还有……几日就是除夕，我这一病，王府这一大摊子不能没人管，你去给清宁交代，王府内务暂由她代管，我得空跟王爷说一声。”
陈氏说到这，忽又道：“王爷有日子没进内宅，自表姑娘走后，王爷连小郡主都不来看，头几日，小郡主吐奶，我派紫苏给王爷说，听紫苏回来学，王爷就淡淡地问了一句，不大关心。”陈氏心情低落，怅然。
云燕踌躇一下，想说什么，看王妃病着，又咽了回去。
陈氏看她一眼，道：“你是不是有什么事瞒着我，没关系，我这病没事，一日少不得咳两声。”
云燕方小心地道；“奴婢听陈总管说，王爷派保公公给柳家送不少过年的嚼过，陈总管知道信来回，听说王妃病着，没敢惊动。”
陈氏苦笑，“王爷还是不死心，越是得不到手越稀罕，王爷本对她有十分的心，柳絮这一走，变成十二分了，王爷一时半时是忘不了她了。”
云燕突然噗嗤笑了，掩着嘴，小声道：“奴婢听说，西殿哪位派人请王爷过去，让王爷卷了面子，理都没理，这会子臊了。”
陈氏冷笑两声，“她倒还是不死心，痴缠几年了，还放不开，凭她尊贵身份，若是聪明人，早找个好人嫁了，留在王府趟这个浑水。”
“无怪乎人道女子都是痴情的，不像男人花心，她跟王爷当年烈火干柴打得火热，这才没两年，王爷就把她抛在脑后，想不起她这个人了，独她暗自神伤，纠缠不放。”云燕提起康宁郡主，一脸的不屑，没人逼她，是她自己犯贱，跟王爷兄妹相称，背地里龌蹉。
“说到底她不如柳絮聪明，拖到人老珠黄，嫁给谁去，还是等我这嫡妃那日殁了，请旨封她为正妃？”陈氏提起康宁郡主语带轻蔑。
陈氏话说多了，又一阵咳嗽，云燕赶紧替王妃拍背，担心地道：“王妃还是请王御医来看看，自打生下小郡主添了病根，一直不好。”
“没事，我现在还死不了，死了真趁了人家的愿了。”
“王妃快别说这样的话，先奸后娶，她有什么脸做正妃？”云燕愤然。
“外人面前装成清高，你以为她是要脸的？”主仆说了一会话，云燕往苏氏屋里传王妃的话，清宁夫人接手王府的内务。
宫保走后，柳絮看着一地的东西犯愁，小生子三个孩子高兴，宝儿蹲在地上看那只羊，羊像是刚杀的，大概怕柳絮两个女子不敢杀羊，在王府宰杀好的。
念琴欢喜，“这有何发愁，冬天外头冷，收拾出来，放到外面，慢慢吃。”
两个人不能总是大眼瞪小眼瞅着，柳絮挽起袖子，开始收拾。
两个人忙活了大半天，才把东西清理利落，肉分类砍成块，用油纸分成一个个小包，猪头整个用开水烫，刮干净，留待二月二吃，柳絮特意去市场买了一口大缸，把肉摆到缸内，放到后院仓房里。
晚饭丰盛，一盆大鹅烧土豆、一海碗红焖羊肉，一盘子素炒茭白，桌上摆着两个小碟子，一碟子糟萝卜，一碟子腌酱瓜，闷了一锅碧绿梗米饭。
柳絮用家伙盛了一下子大鹅烧土豆给隔壁三婶子家送去，三婶子在灶间烧饭，听儿子二胖喊；“娘，柳絮姐送吃的来了。”
三婶子直起腰，看柳絮手里端着家伙，里面盛着大方块鹅肉，忙把手在围裙上抹抹，没推让接过，热络地道：“婶子总沾光，怪不好意思的，柳絮，我听说你舅又送东西来了，你们搬出来，你舅还惦记你们，你姊弟孤苦伶仃能有这么个舅，是福气。”
“婶子不用客气，婶子一直照顾我弟妹，我娘死得早，没个亲人，早把婶子当成亲人，这大鹅是我舅送来的，炖了一锅，特意把婶子家的带出来了。”柳絮感激三婶子心地善良，她去周家那阵子多亏三婶子照顾几个孩子，送吃喝。
三婶子嘴快、热心肠，话多，搬了个小矮凳让柳絮坐，柳絮手里闲着，坐在灶台边帮着烧火，三婶子手里忙活，嘴不识闲，“柳絮，你说你娘在世时，搬来十几年，逢年过节一个亲戚都没有，这会子你娘死了，你舅找上门，这是上天照顾你姊弟，看孤苦可怜……”三婶子犹自唠唠叨叨，柳絮心思飘远，十几年没有一个亲戚上门，日子过得真够绝的，父亲是个什么人缘，混得人嫌狗不爱。
“你娘活着的时候，很少提家里事，就说你有个舅，婶子记得有一次你娘说，你祖父若是没死，你们家不至于落到这步田地。”柳絮拉回思绪，注意听三婶子说话，三婶子叹一声，“你母亲刚搬来时，女红做得好，我们姐俩常在一块做针线，你母亲不是做粗活的人，不像我皮实，你爹吃喝嫖赌，不务正业，不干营生，你娘跟你爹生暗气，早早的就……”三婶子咳声，“你看我，竟唠叨些陈芝麻烂谷子的事。”
柳絮突然心里生出狐疑，柳家的事，母亲为何绝口不谈，柳家究竟有什么事隐瞒，不愿意让外人知道，从何处搬来的，为何离开家乡，搬到这里，古人乡土观念重，一般几代人不离开故土，且古代官府黄册管理颇为严格，太平盛世，百姓安居乐业，不得随意搬迁，父亲不做营生，十几年柳家又是如何维持生计，这些都成了谜，柳絮后悔上次柳旺德找她，她竟没想到好好问问，如今不知他跑去哪里，不敢回来。
柳絮告辞出来，低头寻思，进门看三个孩子已吃上了，念琴道：“等姑娘没回来，孩子们饿，让他们先吃了。”
柳絮和念琴后上桌，柳絮看满桌子菜肴，想起宫保的话，赵琛茶不思饭不想，食不甘味，她突然没了胃口，吃了小半碗，撂下箸。
念琴瞅瞅她，想说什么，看小生子几个在，没说出来，低头一粒粒米往嘴里送。