夜半，柳絮被树枝折断声音惊醒，屋内外漆黑一片，她睡眠极清浅，突然，她听到有响动，极轻微的响动，像是堂屋里什么东西啪嗒一声，念琴睡在碧纱橱外，柳絮细听，听见念琴轻微呼吸声，显然念琴酣睡，这声音不是念琴发出的。
柳絮屏住呼吸，侧耳细听，衣袂摩擦发出轻微的窸窣声，像是有外人正往里屋走，虽然动作极轻，柳絮还是能感觉到那人似乎已走到门口，她摸索着把手伸到枕头底下，眼睛却一瞬不瞬地盯住帐子外。
柳絮醒了有一会，已适应了黑暗，她确定有个人朝她床前走来，寂静中她除了听到自己的呼吸，隐约听到另一个人的呼吸，那个人呼吸极轻，柳絮听见他脚底摩擦地上发出细微声，柳絮耐心地等待，等待他靠近。
透过帐子织物缝隙，朦胧中，一个人影映在帐子上，他一只手举起来，撩开帐子，当那个人的另一只手向她伸来的同时，一道寒光一闪，划破黑暗，随着那道寒光，女子尖利的声音，“有刺客。”划破暗夜。
那个黑影闷哼一声，捂住手臂，又是一道寒光一闪，那黑影快速朝后一闪，发生这些都是一瞬间的事，黑影来不及反应，碧纱橱外传来女子尖锐持续的叫喊，“有刺客，有刺客。”
一个人冲了进来，那黑影见势不妙，捂住手臂朝外奔去，跟正往里冲的念琴撞了个满怀，念琴被他撞到在地，那黑影夺路逃走。
随即，秋澜院亮起灯光，念琴被撞倒地后，黑影撞开房门，跑走了。
碧纱橱里柳絮已点燃灯盏，念琴爬起身，奔向碧纱橱里，只见柳絮拿着一方雪白绣帕擦手上一把匕首上的血迹，她小心地擦拭匕首上锋利的刃，柳絮的手一转，雪亮一道寒光，念琴闭了一下眼睛。
念琴惊魂未定，惊诧地喃喃道；“主子怎么会有这把匕首？”
“王爷走时留下的，给我防身的，我特意放到枕头底下，伸手就能够得到的地方。”
方才黑影接近帐子那一刻，柳絮浑身的血液几乎不流动，那一刹那，她死死握住匕首，手心握出了汗，心脏就快跳出胸膛，那黑影的一只手撩开帐子，当另一只手刚伸进帐子里，她一跃而起，对着那只手刺了过去，当她听见极低短促一声闷哼，知道已刺中，不等那人做出应对，她极快地反手朝他身上又刺出一刀，那人被迫朝后躲闪，那人显然没料到突生状况，紧接着念琴大喊往里屋冲来，那人惊慌，落荒逃走。
这时，听见紫霞的声音在门外大叫着，“主子，主子。”
柳絮赶紧把匕首收入鞘，放到枕头底下，连同那方染少许鲜血的绣帕。
紫霞惊慌地跑进来，“主子，出什么事了？刺客在哪里？”
柳絮已然恢复平静，“跑了。”
紫霞惊恐，“主子受伤了？”扑上前，要看柳絮的手，柳絮这才注意到自己手上沾了点血迹，是那人留在刀刃上的，方才擦拭不小心，沾在手上，柳絮遮掩道：“没事，划了一下。”
边说，她把手上的血迹在中衣上擦了擦，紫霞看没事，放了心，一低头，突然发现脚踏上有一方帕子，刚想捡起来，柳絮急喊道：“别动。”
紫霞吓了一跳，缩回手。
这时，海棠跑进来，一脸恐惧，胆怯地四处寻找，“哪里有刺客，刺客在哪里？”
柳絮道；“跑了。”
海棠走到柳絮坐的床前，低头看见脚踏上的手帕，“姑娘的帕子掉了。”
蹲身想拾起，在她伸手瞬间，柳絮喊了声，“别碰。”
由于柳絮声音大，海棠吓得缩回手，不解地望着她，柳絮解释道；“这是刺客留下的，是证据，等一会处置。”
这时，秋澜院里那个粗使婆子睡得正香甜，听见上房几声叫喊，吓醒来，胡乱套上袄子，系上裙子，寻摸一根粗烧火棍，手里提着，直奔上房来，小厨房宋妈手里提着一把菜刀，紧随其后冲了进来，二人齐声道；“主子，刺客在哪里？”
二人进门，四处找寻刺客。
柳絮平静地对二人道；“扰了妈妈们睡觉，没事了”
粗使婆子和宋妈一齐道：“若有刺客，奴婢就是拼着一条命保护主子安全。”
柳絮歉意地道；“没事，大概是我睡梦中眼花了，看窗子外树影，以为是人影，妈妈们回去睡吧！明还要早起，大半夜的扰得妈妈们不能睡个安生觉。”
二人才放了心，宋妈松了一口气，“大概是夜里风大，树枝子折断了，影子在窗子一晃，可不就像个人似的，奴婢还纳闷王府里哪里来的刺客。”
紫霞目光闪了闪，“妈妈们回去睡吧！这里有我三人侍候主子，现在府里人心慌慌的，今晚的事对外人就别提了，传走样了，又添了一层恐慌。”
“奴婢们知道，嘴严着咧！”粗使秦婆子和宋妈信了，不怀疑别的，告退出去，仍旧睡觉。
看二人出门去，紫霞犹自紧张地道；“把她们虽然糊弄走了，可奴婢不放心，主子屋里进来刺客，万一刺客此刻没走，秋澜院这么大，躲在那里，主子还不是有危险，依奴婢的意思是回王妃知道，把秋澜院保护起来。”说罢，欲走去上院回王妃陈氏。
柳絮忙阻止道；“三更半夜的，王妃上院早关门睡着了，王妃屋里还有小郡主，还是等明日一早回王妃知道。”
海棠胆怯小声道；“今晚索性都别睡了，大家都聚在主子屋里，万一刺客又回来，大家人多好对付。”海棠说着，身子像是发冷，把衣衫紧了紧。
柳絮对紫霞和海棠道：“你二人提着灯，屋前屋后看看，看刺客跑了留没留下痕迹。”
海棠惧怕，主子吩咐，不敢不从，紫霞提着灯，海棠躲在紫霞身后，二人出门口去看，紫霞看院子里黑咕隆咚的，也紧张，提着灯笼的手，有点抖，灯笼直晃悠，地上影子晃来晃去，海棠吓得心都快跳出来，哆哆嗦嗦跟在紫霞身后。
看二人出门，柳絮指着脚踏上的帕子对念琴道；“这绣帕一定带有疫毒，方才我恍惚看那人手心里一件白色的东西，朝我伸过来，定是要捂我的嘴，昨晚酒水里下了蒙汗药的人，和这来人一定是一伙的，不是单纯下蒙汗药，致使我昏迷这么简单，来人定是知道我失去知觉，才拿着这方帕子来捂我的嘴，这帕子我猜是不干净的。”
念琴瞅着柳絮脚边月白缎绣帕，唬得倒退两步，“姑娘分析的有道理，酒水里下蒙汗药，姑娘昏迷，他们好下手。”
柳絮道；“我方才刺了他她一刀，想是他受疼不过，丢下帕子跑走。”
柳絮朝窗外望望，院子里有两盏灯笼的亮光，是紫霞和海棠无疑，柳絮道；“手里垫着点东西，把这帕子拿到外面，放到炭火盆里烧了，注意别让紫霞还海棠看见。”
念琴找了一块布，垫在手里，蹲身离着很远，伸手小心翼翼地拿起那块帕子，提着去堂屋，堂屋里两个炭火盆火还未熄灭，念琴提着手里的帕子，站在堂屋门口，看紫霞和海棠两盏灯笼光朝后院晃去，知道二人往后院搜寻，忙端起炭火盆，拿到外面，下了台阶，在台阶下背风的地方，寻一根刮下的树枝，拨弄底下压的红红的炭火块，把手帕放在里面，站起身，捂住嘴，看着手帕烧成灰烬，回屋端出水盆，把水浇在上面，火星熄了，念琴把盆里的灰倒在栽种花土里，用周围的土盖上埋起来。
念琴刚做完这些，就看见过道门有红光一闪，知道紫霞和海棠回来了，忙端着碳火盆进屋里，压上新炭块，点燃，用火箸拨弄。
再说紫霞和海棠提着灯笼先在前院照看，走到院门跟前，海棠指着门扇道；“院门开着的，刺客一定是从这里跑了。”
紫霞轻轻推开院门，往外看了看，夹道上漆黑无人，她朝东望了一眼，毗邻的萧寒殿漆黑一片，没有灯火，上夜的婆子不知去哪里躲懒了，看不见人影子，这种时候大概以为不会有事发生。
紫霞关好门，上了门闩，海棠跟在她身后，胆怯地道：“紫霞姐，咱们回屋吧！夜里这么黑，好怕！”
紫霞也紧张，看海棠紧张，她若表现出害怕，海棠更加害怕，隧道；“怕什么，刺客多半已离开，晚上睡觉时，院门已上了门闩，每日老秦妈都检查一遍，方敢睡觉，院门门闩开了，一定是刺客方才跑的时候打开的，我纳闷刺客从哪里进来的，不行，还得找找，万一我们都睡下，刺客又进来可怎么办？主子又有危险。”
海棠一听，吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地道；“紫霞……姐……去……哪找？”
“去后院看看。”紫霞提着灯前面走，海棠不得不跟着她。
二人一前一后往后院去了。
紫霞提着灯照着，把后面小花园能藏住人的地方都照了一遍，亭子间里，没有人影。
二人来到假山旁，假山石堆砌投下的暗影，黑呼呼的，海棠吓得闭眼，忽听见‘啪嗒’很大声响，海棠低低地尖叫一声，‘啊!’把紫霞吓了一跳，忙提高灯笼往假山后照，没见有什么东西，埋怨道；“乱嚷什么？没事，都让你吓到了。”
海棠睁开眼，怯怯地道；“风刮掉一个树枝，我以为是人。”
紫霞咳声，“你呀！就是胆小。”
二人沿着甬道往花园深处走，这时，刮过一阵风，树影摇动，树枝碰撞的响动，海棠吓得缩紧双肩，心里怕得要命，颤抖声音说道：“紫霞姐，我们回去吧！这园子里半夜真吓人。”
紫霞被海棠闹得神经紧绷，遂道：“人吓人能吓死人，我们去看看后门关严了没有。”
二人走到花园后角门，这时，一阵风刮过，门扇呼打呼打拍打，紫霞道；“后门像是没关严。”
提着灯过去，果然，门漏了一条缝隙，紫霞道；“海棠，你看，后门开着。”
紫霞关上门板，把门闩放下，道：“难道这老秦妈疏忽了，后院门没关？”
自言自语道：“不能，老秦妈一向谨慎，是不是刺客从后门进来的？”
海棠一听，提着灯，就往回走，“紫霞姐，快走吧！”
二人从后院出来，回到西暖阁里。
念琴正给主子端热茶，压压惊，柳絮端着茶盏，看见二人进门，她明知道二人不会找到什么，是故意把她二人支出去，让念琴趁机把手帕处理掉，佯作紧张地问；“怎么样，发现什么了吗？”
紫霞道；“后花园的角门开着，奴婢猜测刺客从后角门进来的，前面院门也开了，不知为什么？”
柳絮道：“刺客一定是从后角门进来，跑时慌不择路，开了前面院门跑了。”
柳絮思忖，看来刺客对王府相当熟悉，秋澜院的后门离着前门很远，绕道后门，后角门前有树木花草，深夜，刺客不敢点灯，不是极为熟悉后角门不好找，无疑是王府中人，对秋澜院又轻车熟路。
但连她住在那间屋里都知道，她又是新近天冷，才挪进暖阁碧纱橱里睡，甚至于连念琴上夜在外屋都知道一清二楚，没有内鬼，怎么会了如指掌。
柳絮看看眼前三个人，念琴排除在外，剩下紫霞、海棠和杏雨，杏雨借出去，不过酒坛里的药是昨何时下的，不能确定，那杏雨跟紫霞、海棠一样有嫌疑。
柳絮看窗外天边已露出晨曦，一会府里就有了动静，各院的下人出来倒恭桶，粗使婆子清扫府里道路。
柳絮打了个哈气，紧张一晚上，此刻方有几分困倦，道：“我眯一会。”
对紫霞道；“一会天亮，估摸上房王妃起身，回王妃一声，把昨晚发生的事原原本本告诉王妃，具体怎么做请王妃定夺。”
吩咐完，柳絮爬上床，天快亮了，这时候府里下人该起身了，夜黑风高杀人夜，害她的人是不会挑天亮时候来的，一晚上高度紧张，先睡一觉，醒了，再想对策，柳絮蹬掉绣鞋，钻进被窝里，蒙头大睡。
念琴看主子上床去，放下帐子，三个人悄悄退出去，在外间屋炕上东倒西歪躺着，除了屋里的主子，三个丫鬟谁都睡不着，刚经历惊心动魄，吓了个半死，心有余悸。
天刚蒙蒙亮，汝阳城外官道上，十几匹骏马飞驰而来，汝阳城门刚开，入城的人寥寥无几，城门口冷冷清清，守城的士卒无精打采，也不盘查入城的百姓，瘟疫遍布，不是有急事，非进城不可，或者家住城里，那个进城找死。
清早，空气寒凉，守城的士卒把头往衣领里缩了缩，打了一个哈气，抄着袖，突然，听见不远处马蹄响，往官道上张望，见十几匹快马飞驰朝城门而来，守城士卒吓得大喝一声，“什么人？”
前面跑的几匹快马上之人高喊：“闪开，梁王千岁回城。”
十几名侍卫护着中间一匹宝马上之人从守城士卒身旁飞奔入了城。
十几匹马像是离玄之箭，奔梁王府疾驰。
梁王府小门刚打开，家下人往官道上望一眼，这一眼看见十数匹宝马朝王府疾奔而来，家下人一看正中身披玄金鸾袍是自家王爷，下人忙打开大门，朝里急喊：“王爷回府了。”
梁王赵琛骑马飞驰进了王府，在二门前下马，嫌步撵走得慢，也不上撵，进了二门，直奔王府内宅西北方，疾步而去。
赵琛是健步如飞，宫保和小路子，满福，福喜、福录，一溜小跑跟着王爷身后。
柳絮睡了个回笼觉，总算把昨晚的觉补回来，睁眼，天已大亮。
柳絮趿拉着绣鞋下地，刚抻了个懒腰，就听外面一叠连声喊：“王爷回府了，朝咱们院里来了。”
柳絮刚睡醒，心神犹自恍惚，信步出了里间屋，念琴看她要出去外面，赶紧追着她，替她披上一件对襟长褂。
柳絮迈步走出房门，站在廊檐下，果然看见赵琛疾步朝上房走来，柳絮愣怔住，赵琛在千里之外，怎会像从天下掉下来。
赵琛看见柳絮，三步并作两步跃上台阶，一个箭步冲到柳絮跟前，一把把傻了的她搂在怀里，柳絮的脸贴在他胸膛，听着他心脏咚咚有力地跳动，赵琛双臂箍得她紧紧的，柳絮感到他身体由于激动轻轻地颤簌，赵琛的双唇贴着她耳畔，声音徒然有点哽咽，“我骑马跑了三日三夜，生怕赶回来见不到你，柳絮，我没有失去你，这可是真的？”
柳絮昨晚经历生死，强撑着，此刻一下子放松，身子无力地软软地伏在他胸前，点点头，“是真的。”
王妃陈氏早起，刚坐上桌子，吃早膳，就听院外下人边跑边喊，“王爷回府了、王爷回府了。”
陈氏本能地蹭地站起身，这时，云燕跑进来，跑得气喘吁吁，“王爷回府了。”
陈氏吃惊地瞪大眼睛，“在哪里，王爷在哪里？”
云燕大喘一口气，“奴婢看见王爷往秋澜院去了，奴婢跑回来禀报。”
陈氏一惊，犹自不敢相信，反问：“王爷去秋澜院，你说王爷去表姑娘屋里？”
云燕喘着粗气，道：“是，奴婢亲眼看见的，方才一叠声府里下人喊王爷回府，奴婢不信，王爷怎么能突然就回王府了，事先一点信都没有，奴婢出门打探，看见王爷往西北方向去了。”
陈氏一想，王爷往西北方向去了，内宅西北方向不就是柳絮住的秋澜院和康宁郡主住的萧寒殿，康宁郡主跟王爷去了广寒宫，王爷回来一定是去找柳絮无疑。
陈氏心惊胆颤，王爷从天而降，回府就直奔表姑娘屋里，俩人分开一段时日，烈火干柴，可别做出什么见不得的丑事。
急忙吩咐，“备轿。”
陈氏坐上软轿，四个有气力粗壮的婆子抬着，陈氏坐在里面，催促，“快点。”
四个婆子撒开脚，飞跑起来，甩下身后一干丫鬟媳妇。
到了秋澜院门前，陈氏下了软轿，等不及身后一干下人，自行迈步进了秋澜院垂花门。
陈氏转过富贵牡丹粉青照壁，立时呆住了。
陈氏不敢相信自己的眼睛，正房廊檐下台阶上，光天化日之下，梁王赵琛和表姑娘柳絮紧紧相拥，最不愿意看见的一幕终于在眼前发生了，陈氏身子晃了晃，眼前一黑。
这时，云燕和紫苏从后面撵上来，忙一左一右扶住陈氏，陈氏站稳，身子哆嗦个不住，云燕和紫苏也惊呆了，王妃身后一干丫鬟媳妇都呆愣在原地。
听见院子里热闹，来了不少人，紫霞、海棠跑出来，老秦妈鞋跟都没提上，就从下处跑出来，小厨房上灶的宋妈，手里拿着一根葱，从灶间跑出来，秋澜院的人见此情形都傻了。
只有跟着王爷的宫保几个太监和念琴平静地看着二人。
宫保心下道，完了，这下子完了，王爷和表姑娘俩人关系终于暴漏了。
柳絮在赵琛怀里动了动，意欲挣脱，赵琛手臂死死钳住她，像是一松开她便要消失一样。
赵琛感到怀里这具小身子冰凉，注意到她身上穿着单薄的中衣，外面披着的褂子不知何时落在地上，赵琛轻轻地托起她身子，拦腰抱在怀里，大步迈进门槛，朝屋里走去，王爷一进屋，外面宫保知趣地轻轻阖上门扇，看着院子里一干傻愣的人，宫保尴尬笑着。