紫霞拿过来刚熏过的衣裳服侍柳絮穿上，念琴掀门帘进屋，“主子醒了？”朝柳絮递了个眼色。
柳絮会意，对紫霞道；“睡了几个时辰，有点饿了，你去小厨房取碟子点心来吃。”
紫霞道：“小厨房张妈刚做了些小点心，预备主子起来肚子饿，先垫垫，奴婢去拿。”
紫霞刚出去，念琴探头看屋里没人，进来，神神秘秘的，左右看看，伏耳道：“才小路子来说王爷叫姑娘去府后头湖边，有事跟姑娘说。”
紫霞取点心，柳絮没法就走，等紫霞端了一碟子点心进来，念琴打水侍候她洗手，紫霞替她擦干手上水珠，柳絮拈了两块点心吃了，余下就赏紫霞和念琴吃。
念琴拧了把湿棉巾，柳絮擦抹几下手上的油，把湿棉巾扔给念琴，站起身往门口走，紫霞后面叮嘱一句，“主子别走远，一会大厨房送晚膳来了。”
柳絮边走边说，“我吃点心这会子不饿了，大厨房晚膳送来，先放着，等晚间饿了在吃。”
柳絮经过秋澜院后头小花园，由花园小角门出去，就看见那片湖水，她来到湖左侧一片竹林边，夕阳下，一个男子高大的身影对着远方的湖面眺望，赵琛听见脚步声，身形未动。
柳絮走过去，二人并肩站着，柳絮平静地道；“小生子找回到了？”她相信在江南地界，梁王属地，没有他梁王办不到的事情，是以她并不担心。
赵琛声音里有些许嘲弄，“我派人去柳家故宅，你爹带着小生子果真在哪里，还等你送银子过去。”
“打发他走了？”柳絮不愿管他叫爹，柳旺德根本不配做她爹。
“我让人恫吓他，他把小生子扔下，带着一个女人跑了，怎么有这种混账爹？”赵琛愤愤不平。
“他这次吓跑了，到外面活不下去，还会不会再回来？”柳絮有点担心，柳旺德若偷着跑回来，对三个孩子不利，或万一被人利用，自己处境更加艰难。
“不会，剁掉一根手指，他总得长点记性。”赵琛冷声道。
柳絮打了个寒颤，“小生子没看见吧？”
“这种血腥怎么能让孩子看见？”赵琛说得稀松平常。
赵琛侧头看着她，“你头两日就知道你爹回来，为何不早来找我？”
柳絮期期艾艾，“我本想自己解决。”
赵琛盯着她娇美侧颜，嗤笑一声，“是怕我对你用强，玷污你清白？顺义伯府容二公子嫌弃你？不肯娶你？”
话都说白了，柳絮心一横索性把心里话说了，“王爷，你不能留我一辈子，王爷姬妾成群，又何必为难与我，放我过我自己的日子，王爷……。”
“够了。”没等柳絮说完，赵琛打断她的话，“你就这么急着嫁容二公子，怎么相中了？你不是喜欢陆志文那书呆子，这么快就转换门庭，跟容二公子眉来眼去。”
柳絮羞恼，冲口而出，“还不是你逼的，我不嫁人怎么离开王府？等我人老珠黄王爷才放我出府吗？”
“你休想嫁去容家，我不答应，你那都不能去。”赵琛心中气恼，暗道，她就这么想离开我，可见是薄情寡义之人，我对她恨不得把心掏出来，她无动于衷，真是铁石心肠。
柳絮气道；“你留下我想怎样？”
“我想怎样，你心里清楚，娶你为妻。”赵琛想都没想，冲口而出。
“你有妻有妾有子，我算什么？”柳絮道。
“那你要我怎么做，你说？”赵琛懊恼。
柳絮垂头，低低道；“我没让你怎样，你留在王府，跟你妻儿安享富贵，我嫁我的人，各不相干。”
赵琛冷笑，“各不相干？当初若不是你，我何以会来到此地？”
柳絮声儿弱了，“那你是恨我害了你，我承认是我的错，当初不该置气，但事情已经这样了，你把我留下，弥补不了什么，我们还是各走各的路，求你放了我。”
赵琛断然道；“等我何时改变主意，或许有那么一日。”
柳絮跟他谈不拢，耽搁下去无果，轻声道；“我该回去了。”
她转身，迈出一步，赵琛在背后一把扯住她手臂，往怀里一带，柳絮便跌入他怀里，头趴在他胸口上，赵琛抚摸她的乌发，放软了声音，“多呆一会。”
柳絮硬下心肠，慢慢推开他，轻声道；“我真的该走了，我说的话，王爷好好想想。”
赵琛直看着柳絮身影进了秋澜院后门，他转身站在湖边，良久，心里道，我若放手，从此就永远失去你。
赵琛眼望着湖面，心绪烦乱，上书皇帝，废梁王爵位，贬为庶民，跟柳絮一走了之，这或许是二人在一起唯一一条路，可是抛下王府众姬妾子女，远走高飞，王府一干女人瞬间变成孤儿寡母，从养尊处优，落入凄惨境地。
梁王兀自沉思，没注意到不远处竹林东侧有一人，一直注视这厢，梁王跟柳絮说话时，她眼睛死死盯着二人。
柳絮离开，梁王一个人矗立许久，才徐徐转回身，离开。
那个女子一直望着他的背影走远，直到看不见，身旁侍女轻声道；“郡主，王爷走远了，起风了，郡主回寝宫吧！”
康宁郡主似浑然不觉，一步步走向水边，那侍女大惊，想拦阻，康宁郡主徐徐走到赵琛方才站过的地方，这时，一阵秋风，吹皱了一湖方才还像镜面似平静无波的水面，冷风刮过，康宁郡主兀自迎风立着，一动不动，像木雕泥塑一样。
身旁侍女劝道；“郡主，还是回去吧！天都快黑了。”
康宁郡主慢慢转回身，同那侍女二人往萧寒殿走去。
柳絮从后门进去，就是秋澜院的小后花园，念琴迎面走来，“姑娘可回来了，紫霞姐要去找姑娘，被奴婢拦下，说奴婢去找姑娘。”
柳絮心想，亏没过多纠缠，王府里耳目众人，行事加小心。
念琴问起事情办得如何，柳絮简单几句带过，念琴松口气。
柳絮回屋，洗手，便走去偏厅用饭。
这厢紫霞带着丫鬟们把晚膳早已摆上桌，紫霞左等姑娘不回来，右等不回来，秋末，天道凉了，饭菜放一会就冷了，紫霞着急，对念琴道：“姑娘不知又逛去哪里，我出去找找。”
念琴掐算姑娘这时候正跟王爷见面，忙拦住道：“紫霞姐，还是我去吧，我知道姑娘常去的地方。
紫霞看看她，“也好，你快去快回。”
念琴脚步匆匆走了。
念琴走没一刻钟，秋澜院的下人就嚷嚷着，姑娘回来了。
紫霞摸摸桌上的菜肴，都还热乎，就是那盆汤有点冷了，她端下去，拿到小厨房，用小铜炉热。
她看着锅里的汤滚沸，汤锅双耳垫着布想端下来，铜锅烧热烫手，她手一抖，汤锅一倾斜，汤水洒到裙子上，一个小丫鬟趴门，“紫霞姐，姑娘找你呢！问你去哪了。”
紫霞把手上的锅递给她，“说我去换件衣衫就来。”
紫霞匆匆走到下处，她进屋里翻出一条裙子胡乱换上，拿起那条弄脏了的裙子，刚想放到脸盆里洗，一股香气，若有如无，她身为侍女，侍候主子的下人，没资格熏衣裳，这衣裳上那来的香气，且这种香气很特殊，不是平常用的熏香，突然想起，下晌给姑娘熏衣裳用的是王妃给的那匣子香料，她有点奇怪，把裙子放到鼻子底下闻了闻，是这条裙子上散发出来的清香，看样子这匣子香料很特别，自己只是给姑娘熏衣裳时沾染上，过了几个时辰，香气仍不褪去。
突然，她心头一紧，王妃叫她过去，问了不少表姑娘的事情，这匣子香料难道…….。
良久，紫霞把裙子放到盆子里，把脸盆推到床底下，心想，等侍候姑娘用完饭得空再洗。
紫霞走去东偏厅，看丫鬟出出进进，捡桌子，自己上来晚了，姑娘吃完了，她走进去，看一个小丫鬟跪地举着水盆，姑娘正在洗手，柳絮洗两下，接过念琴递上来的帛布擦手，看见她，笑道：“我刚想让人去叫你，今晚膳有一碟子奶皮酥，我知道你爱吃，我让她们给留起来，收到斗橱里，快吃去。”
紫霞的心微微一热，她从小卖到王府，还没人对自己这么好，除了妹妹紫苏。
紫霞从斗橱里端出那碟子点心，拈起一块，放到嘴里，竟吃出一丝苦涩，回头看柳絮正微笑看着她吃。
紫霞心一酸，忙掉过头，表姑娘心细，她怕她看出自己情绪变化，她妹妹紫苏在陈王妃屋里当差，她是王妃的人，心应该向着王妃的，不，是必须向着王妃的。
剪刀胡同，柳家院门口，围着一群人，管家陈录一脚踹开院门，身后人蜂拥而入，陈录进屋里，东西屋都没人，东屋里柜子敞开，破旧的衣裳甩了一炕，像是有人翻过一样，西屋空空的连个家什都没有，东屋好像有人刚住过。
陈录一挥手，“给我搜。”
那群人冲到后院，连柴垛都拨拉开找了，什么人都没有，一个下人提着一只人的手指，跑进来，“总管，这是在院子里找到的，还有血，血还未凝固，像是刚刚剁下来的。”
陈录接过，看一眼，这是一个男人的小拇指，随即一甩，那只断了的手指正好落入脏水桶里。
陈录有点垂头丧气，一挥手，“撤。”一干人走了。
陈录当下回王府，直接奔王妃正院，陈王妃屏退左右，紧张地问；“怎么样，找到那个男人了吗？”
陈录摇头，“有人比奴才快了一步，奴才到柳家，找到一只刚剁下来的手指，人不见了，奴才想大概处置了。”
陈氏暗惊，“谁出手这么快？”思忖，难道是王爷？此人手段狠辣，应该是梁王无疑。”
陈录道；“奴才问左右邻居，有人说看见一伙人从柳家拖出来两个人，一男一女，塞在车子里，拉走了。”
陈氏低头暗想，王爷出手，堵住他的嘴，柳絮的身份真的可疑，遂道：“你详细打听一下表姑娘的亲戚、族人，母家姓氏，她母亲娘家还有什么人？宗族的人，都查一查，一个别漏过。”
“是，奴才知道了，这个容易，柳家住在汝阳城十几年，人丁单薄，总有几房亲戚，一打听就知道了。”陈录胸有成竹，这件事好办。
“你速去查。”
“是，奴才立马就去。”陈录刚想往外走。
陈王妃喊了一句，“回来。”
陈录走回来，“王妃还有何吩咐？”
“这件事瞒着王爷千万别让王爷知道，去查的时候，有人问起，就说是…….”陈氏唤他附耳过来，小声交代几句，“奴才明白。”
陈录走了。
上院
奶娘怀里抱着小郡主，小郡主小脸抽巴巴的，直淌清鼻涕，不时咧嘴要哭，撇撇嘴，很委屈的样子，陈王妃一脸焦急，催促，“御医怎么还未来。”
云燕道：“奴婢打发人找去了，这会子快到了，奴婢出去迎迎。”
说完，云燕快步出了寝殿，提着灯笼，走去院门口，张望，好容易看见一点灯火，侍女引着御医赶到。
云燕忙忙回寝殿，王妃陈氏摸摸小郡主的头，发热，心里焦急，云燕一进寝殿的门，喊道：“御医来了。”
陈氏吩咐奶娘把小郡主放到炕上，用小被子盖好，御医进门，话不多说，直奔炕跟前，紧张地仔细检查，郡主金枝玉叶，他不敢丝毫疏忽大意。
良久，御医面部表情松弛下来，回身朝陈王妃躬身一礼，“回禀王妃，郡主晚上着凉，没什么大碍，吃几剂小药，退热即可，不过小郡主幼小，禁不得折腾，为防意外，夜里需有人守着，过了今晚料就无事了。”
陈氏放下心来，“大人辛苦了。”吩咐人让至厅里待茶。
连下里给郡主喂退热的小药，小郡主咿呀哭泣，云燕端着药碗，陈王妃勉强把药给灌进去，拍着哄睡着了。
陈王妃看小郡主睡了，命云燕和紫苏守着，出了里屋，来到厅堂坐下，脸黑下来，“谁昨晚值夜？”
侍候小郡主的奶娘和一个丫鬟吓得咕咚跪倒，哆哆嗦嗦，叩头请罪，“奴婢等该死，没有照顾好小郡主，王妃恕罪。”
陈王妃眼角扫了眼二人，冷冷地道：“记得我曾说过什么，小郡主侍候好了，你们要什么有什么，若有闪失，知道我该怎么做。”
奶娘和那丫鬟吓得魂飞魄散，连一句整话都说不出来，只有趴在地上，一个劲叩头，直把头磕出血来，陈王妃也不理会。
这时，外间丫鬟喊了声，“王爷来了。”
陈氏才挥挥手，命人把二人带下去，二人哭哭啼啼，被人拖着扯下去，直着脖子嚷饶命。
梁王赵琛进门，正巧这二人被人拖着出来，梁王看了一眼，进寝殿去。
陈王妃看见赵琛进门，心里踏实少许，迎着上前，蹲身福了福，柔声唤了句；“王爷。”
“小郡主怎么样？”赵琛进里屋，走到炕前，低身瞅瞅，小郡主已睡着了，呼吸均匀，他伸手轻轻探下额头，略有点热，小郡主神态安详，看着没什么大碍，赵琛放了心。
王妃陈氏跟着丈夫来到小郡主睡的炕前，看丈夫关切模样，心中大慰，方才一场惊吓，此刻，脚底下软软的，靠在丈夫身上，陈氏不自觉挨近丈夫身体，脸贴着丈夫衣衫，突然，陈氏怔住，惊得浑身颤簌，赵琛发觉陈氏在发抖，以为她受了惊吓，忙吩咐侍女，“快扶你家王妃坐下。”
陈氏身子像是定住一样，一动不能动，头脑一片空白，已不能正常思维。
赵琛安抚两句，看看无事，就走了。
陈氏机械地送走丈夫，木然坐在椅子里，云燕奇怪，小郡主都没事了，王妃怎么像是丢了魂，失魂落魄的。
云燕使了个眼色，众人悄悄退出去，云燕端起茶窠子里的茶壶，用手摸摸，温热，她走出去，命小丫鬟重新提了一壶滚开的水，沏一壶热茶，用清水洗了茶杯，倒上热茶水，捧着陈氏，“王妃，喝一杯热茶暖暖身子。”
陈氏接过茶盅的手，微微有点抖，轻啜了一口，缓过点神来，低声道：“你还记得我让紫霞拿给表姑娘的那匣子香料吗？”
云燕不解，小郡主病了，王妃吓坏了，怎么突然说起香料来，遂小心地道；“奴婢记得，上次付大人从登州就捎回来两匣子，进献王妃，说这种香料是从海上船运回来的，此乃外藩之宝物，绝无仅有。”
陈王妃鼻子里似乎仍然闻到那股子特殊的清幽的香气，缓缓道：“这匣子香料在外藩也算是稀罕物，这香料的好处，你还不知道，据说用这种香料熏衣裳，经久不褪，气味能保持七八日，这香料的好处还在于熏过的衣裳，会把香气传给接触过的人的衣裳上，我指的是身体近距离亲密接触。”
云燕糊里糊涂，不知王妃所云，陈氏接着道；“这种异香，你知道我方才从何处闻到？”
云燕瞬间明白，登时傻了，期期艾艾，“王妃是说…….是说…….。”她不敢把那种话说出口，两个字就在嘴边，乱.伦，她心底否认，不会，王爷虽然行事荒唐，好女色，可知道分寸，这种有违人伦的事怎么做得出来。
陈氏这时慢慢清醒过来，“我方才也不信，可事实不由我不信，我故意把香料拿给她，就是想试试她，没想到，还真被我猜中。”
云燕吓得脸都白了，“这可怎么是好？这要传出去，王爷的声名尽毁，朝中一干言官知道，那还不上本参王爷，龙颜震怒，万一下旨降罪，招来祸事。”
陈氏脸色铁青，“我没想到，王爷糊涂到这份上，按说他喜欢那个女人，收到府里，未尝不可，王爷怎么就偏偏喜欢自己外甥女，做出这等丑事，你忘了当年康宁郡主的事，府里传得沸沸扬扬，这才消停一二年，王爷这一年不去康宁郡主寝宫，我还欣慰王爷觉悟，跟康宁郡主这贱人断了联系，还暗自高兴，谁承想，又出了比这更糟心的事，王爷跟康宁郡主虽说兄妹，不是血亲，也还说得过去，可王爷看上自己外甥女，有损皇家脸面，伤风败俗，朝中言官专门盯着这种事，还有属地文武百官们，若是让他们知道，冒死上谏，我怕皇上不处置王爷无法收场。”
云燕小心地问；“王妃预备怎么办？”
陈王妃手抚着茶杯边，沉吟不语。
紫霞端着茶点，往后院去，边走边想心事，上了台阶，看表姑娘坐在廊子里的栏杆上，看院子里那棵梧桐树上落着一对鸟儿出神。
紫霞把白玉碟子放在栏杆上，“天道冷了，听说王妃上院的小郡主昨晚上病了，王爷过去看望小郡主，王妃担心得什么似的。”
柳絮闻言道：“小郡主病了，王妃恐要着急上火，你跟我去上院看看王妃。”
柳絮说罢，站起身，进屋换件衣衫，主仆进去寝殿，紫霞走去西稍间紫檀立式衣柜里取衣裙，她手伸向左侧，左侧衣裙是她昨下晌用王妃赏的异族的那匣子香料熏好的，她手触碰到一身衣裙，指尖一抖，离开，朝右侧拿起一套衣裙，疾步走出屋。
柳絮换上衣裙，同紫霞去上院。
王妃陈氏坐在炕上，抱着小郡主逗着玩，侍女回禀：“表姑娘来了。”
陈氏神情一滞，目光幽暗，只刹那，脸上浮现出温婉的笑容，“快请表姑娘进来。”
柳絮进门，看陈氏抱着小郡主，母女一派安详，略放心，蹲身行了礼。
王妃陈氏便摆手招呼她近前坐下，柳絮坐在炕沿边，陈氏身旁，探身逗弄陈氏怀里的小郡主。
柳絮身体贴着陈氏很近，陈氏低头闻见她衣裳上飘出的香气，清新淡雅，同丈夫衣裳上的味道不同，她贴近又仔细闻了闻，断然否定，不是那股奇异的幽香。
陈氏笑着问身后的紫霞道：“我送表姑娘的熏香用了没有？”
紫霞恭敬地道；“奴婢今早用了些，不愧是千里迢迢套弄来的，闻着极好。”
陈氏疑惑，暗想，难道昨自己闻到不是那匣子香料的气味，小郡主一病，自己着急上火，鼻子不灵，这事看来还不能过早定论，万一冤枉柳絮和丈夫，或者不是柳絮？是宫里来的那两个也不是没可能，这样想着，心底还是不能打消对柳絮的怀疑。
柳絮陪陈氏聊会家常，看陈氏心不在焉，想陈氏因小郡主的病，大概一晚没睡好，就知趣地告退走了。
柳絮回秋澜院，进房中，就念琴一个人，念琴和紫霞替她换上家常衣衫，柳絮就捧着书本倚在藤椅里看，里间的帘子撂下，紫霞在外间熏衣裳。
柳絮看累了，从书本上抬起头，吸吸鼻子，扬声道：“紫霞，这就是王妃说的那匣子香料吗？闻着神清气爽，这真是好东西。”
紫霞瞅瞅门口，隔着珠帘，院子里没什么人，紫霞走到里间屋，笑道；“姑娘的嗅觉灵敏，跟萧寒殿的康宁郡主一样，康宁郡主平常不喜欢浓烈气味的熏香，薰香也都是用些清爽的。”
柳絮瞅瞅她，紫霞这话里话外，是提点自己把这匣子香料送一些给康宁郡主，不好直说，她本来不是小气之人，遂道：“分一半送过去萧寒殿，给康宁郡主，就说我偶然得了好的，使不了，送别人，怕白糟蹋了，想起她，分她一些。”
紫霞目光闪了闪，表姑娘聪慧，自己略加提点，顷刻便明白了。