沙匪头子的信息很准确，在当天夜晚扎营之后，商队就遭到了沙匪们试探性的攻击。
几十个沙匪偷偷摸摸的爬上沙丘，却被早有防备的双刀二王发现，带队将他们抓住，送到了白夜面前。
一番逼问，白夜从这些沙匪口中得知，拦路的沙匪在有心人的串联下，结成同盟，共计十三支沙匪，一千五百人。
结盟的目的，是为了商队，因为商队现在由三支沙匪护送，单支沙匪吃不下，必须结盟，才能战胜沙蝎他们。
“他们疯了，一千五百人的力量，已经超过了都护府容忍的底线，形同叛乱，必定会派出边军……”
毒寡妇吃惊，一时说多了话，连忙闭嘴，但白夜也有了猜测，沙漠盗匪横行，的确有边军放纵的缘故，狡兔死，走狗烹，边军的存在是为了维护边关安全，要是边关没有危险了，边军存在意义也就大大降低。
都护府默许小规模沙匪，却不允许大规模沙匪的出现。
沙匪联盟的出现，肯定有人在背后推波助澜，宇文勇最有可能，但也不排除都护府纵容，给某些需要军功的将领安排这场大戏。
后面那种可能性很大，沙匪三天前才结盟，而边军在十天前就出动了，似乎早就料到沙匪会结盟一样。
“柴哲威？”
白夜脑海划过一个名字，安西都护府第二任都护郭孝恪去年死于流矢，新上任的都护，便是此人。
柴哲威乃柴绍与平阳公主之子，历右屯营将军，袭爵谯国公，郭孝恪死后，他来到安西，不到两年，其弟柴令武谋反，受此牵连，被徙岭南。
新官上任三把火，前任都护战功卓绝，柴哲威为树立威信，自然需要一场酣畅淋漓的胜利，但随着龟兹灭国，安西局势稳定，柴哲威要把火烧到哪里？
思来想去，也就只有大漠里横行的沙匪，如果这时候宇文勇找上柴哲威，联手设下此局的话，一切都能解释清楚。
宇文勇要沙匪联盟替他阻拦商队，人数优势下，萧凤凰即便逃出去，也会被重伤，宇文勇擒下她的机会更大，而边军打着营救商队的名义剿灭沙匪，柴哲威坐收渔利，剿匪功劳大大的。
当然，沙匪也不是傻子，没有足够的利益，他们也不会铤而走险，所以宇文勇抛出了“前朝亡国宝藏地图”。
前朝皇帝为东山再起，给后代留下富可敌国的宝藏，只要得到藏宝图，推翻唐朝，自立为王都不是问题。
如今前朝灭亡不过三十多年，中原大地起义、叛乱，打着反唐复隋旗号的义军年年都有，而大漠沙匪多是在中原逐鹿中落败的，他们有野心、有期盼，也渴望杀回中原，在宇文勇的话语中，他们看到了光明的未来。
贪婪，是最大的原罪！
面对危机，徐记建议联系边军，给商队保护，引来了沙匪头子的反对。
四个沙匪头子把自己玩进去了，他们想要近水楼台先得月，却不料自己成了人家的棋子，柴哲威为了立功，可能会对他们动手，所以沙匪头子跟白夜摊了牌。
就如白夜所推演的，一切，都是一盘棋，从商队离开西漠城开始，四支沙匪的聚集，暗中尾随却不下手，都是在给“藏宝图”造势。
出现意外的是白夜主动邀请他们加入队伍。
“你们背后的人是都护府？”
“是！”
作为都护府放养的猎犬，四支沙匪的存在，是为了监督、控制大漠沙匪的数量，成为都护府的眼线，而不久前他们收到都护府书信，让他们尾随一支商队，并告诉他们“藏宝图”的存在。
“藏宝图”谁都想要，四支沙匪也不例外，但他们不敢过线，只敢尾随，直到不久前重新和都护府联系上，确定沙匪联盟的出现，沙匪头子才明白他们成了棋子。
沙匪联盟要抢夺藏宝图，必然展开攻击，沙蝎等人要活命，肯定要反击，此外沙匪之间的恩恩怨怨，也会在这场对峙中爆发，结果就是两败俱伤，以逸待劳的边军再进入战场收人头就可以了。
即便他们侥幸活下来，没了手下的沙匪，还不是任由边军宰割？
向边军求援，等于把刀架在脖子上，沙匪头子是不会把自己性命交给别人的。
白夜沉默，静静思索，许久，他才道：“你们向边军求援，以商队护卫的名义！”
白夜把“护卫”两个字咬得很死，刚刚还反对的沙匪头子都是眼睛一亮，以“沙匪”名义求援和以“护卫”名义求援，是两种概念，前者都护府可以不理会。
但后者不同，贞观以来，大唐极力维护边疆和平，开展商贸，宣扬大国威严，维护商路畅通是都护府的职责，要是都护府见死不救，传扬出去，对都护府很不利。
此外，由“沙匪”变为“护卫”，只要他们一口咬定，那他们就不再是沙匪，都护府也拿他们没辙。
商队的求援信很快被一只飞鹰送出去，白夜对边军不抱希望，为了应对沙匪联盟，他让商队原地休息两天。
糟糕的是，商队的食物所剩不多了，走到现在，商队死了七个人、在风沙中失散十多人，在半路上，商队就遇上缺水的问题。
徐记为此找到白夜，白夜让他将水袋全部拿来，一夜之后，水袋全部注满清水，几乎神迹，让白夜在商队里的威望与日俱增，沙匪们看到他，敬若神明。
白夜能解决水的问题，那是有山鬼半月的帮忙，唐僧画下的山水图，沾染刘家岭地气，相当于一件佛宝，山鬼又是由山中精气所化，凭借此宝，能从刘家岭“借”来水，但要“借”食物，那就不是半月做得到的了。
徐记再次来找白夜，希望白夜能“变”出食物来，面对徐记的期盼，白夜只能摇头，他的道法，还达不到“无中生有”的境界，仙人也做不到。
他们必须在食物耗尽之前，打破沙匪联盟的封锁，活着去到安西。