麦子走进墨月堂，看到仆从们忙进忙出的，便问林管事怎么回事。
“蘩小姐要辟块小工坊，就把北边不用的小院子理出来了。”林管事又请麦子进去，“小姐刚问我麦姑娘住得习惯不习惯。”
麦子便到采蘩屋里，看她铺了一大桌子的纸，笑道，“大哥说你造出能写字的纸了，这些就是？”
采蘩招手，“来得正好，帮我试墨，告诉我哪一张纸好写。”
麦子拿出背褡里的账册，“冯大掌事让我送来的，三月的帐。他还让我提醒你，七日之后同商会你一定要去。”
“新差事好做吗？”采蘩让麦子帮冯斡做事。
因为麦子以前是信差，冯斡就让她做老本行，专门负责往外送信收信，带账本回来就成了顺手。
“没有以前跑得远，不过总比呆在家里好。而且，冯大掌事说今后会有去大漠的机会。”麦子目光晶亮，“你可别跟大哥说。他要是知道，又不定怎么啰嗦我。”
“你大哥就啰嗦你而已。”阿肆是不多话的人。
“以前我恨不得他多说两句，可如今他回来安定，天天见面，我觉得他——”麦子往门外看看，“越来越像娘了。前两天还说要给我找婆家。”十分要命。
麦子一向是个诚实的姑娘，采蘩抿嘴笑，想起两人头回在信局见面的时候，她怕自己托寄贵重物品，明示暗示不安全，还没有补偿。
“你比我还大一岁，我们这样的年龄再不嫁就成老姑娘了。想想，一般女子十六七就订亲，十**就当娘。”采蘩心想，她好歹还争取过，嫁不出去也不能怪她不努力。
“我穿男装都瞧不出女儿身来，天生不会妩媚撒娇。谁会想娶我呢？”麦子倒不是不想嫁，却是没自信。
采蘩脱口而出，“有人一眼就喜欢你，还开口向你大哥求娶你。你大哥看不上他当妹夫。”
麦子很诧异，“谁？”
采蘩不说了，“你问你大哥吧，省得他怪我多嘴。我的意思是你有人要，就我看，除了有点性子上的小毛病，还是很不错的人。”
“你认识的。那我也认识了？”麦子略想就发现这很可能，“既然这样，还是不说得好，免得以后见面尴尬。”
她不让说，采蘩却想说，硬生生憋住，“你不好奇吗？说不定你会喜欢他的。”
“大哥不喜欢。”麦子理所当然的表情。
“你可真是听你大哥的话啊。”采蘩想起她对她爹说的话却总表现出相反方向的叛逆乖张，又突然想起左拐的话。赶紧甩头。
“大哥又当爹又当娘，我也不能为他做什么，让他择个称心的妹夫。这大概还算容易。”麦子没把自己的终身当成大事。
“我算明白了，阿肆和你不是兄妹关系，而是父女关系。他对你唠叨，你对他孝顺。”阿肆在屋外，采蘩声音却不低，想让他知道有些事不能操心过度。
麦子笑出腼腆的酒窝，提笔试墨。她的字迹和她的人一样，起划平稳，尾划洒脱，看不出女子气。
待她三种纸都试过。采蘩眸若星辰，“怎样？”
麦子挑出最后写的那张，“这个最好，墨迹散得不厉害，下笔也顺。”
采蘩长吐一口气，“这是我今早造的。师父让我自己品味这三日造出来的纸是否进步。不知怎么，我很难判断。”评别人的纸是一套一套，“听你也这么说，我就确定了。”在进步。
“听起来，你拉了不少人来写字？”麦子笑起来最迷人。
采蘩佯装刺眼，抬手遮光芒，“麦子，你一笑谁还管你是男是女。”那个郑色鬼喜好男色，却仍对麦子念念不忘，因此走上了不归路。
麦子连忙用手夹住脸，将酒涡按扁。
两人正笑，桃枝跑进来，弯身撑膝喘气，“小姐……大消息。”
采蘩递茶过去，知道她带来的多是大房那边的事，“三小姐终于和离了？”
明姑娘棺木被烧，已经无可挽回。采蘩告诉了秋路部分实情，好在秋路不多问。商量之后，秋路派人将灰烬收集起来，重置棺木，选了一处风水好的地方下葬。棺木里只有骨灰的秘密，两人有志一同放在心里，不会对爱明姑娘的人们提起，没有必要再让他们伤得更重。但对姬莲，她可是一点好心思都不存了。
“算是，也不算是。”桃枝接茶就喝，被后来跟入的雨清拍了一下。
“怎能让小姐给你倒茶？”雨清嗔桃枝没规矩。
桃枝吐吐舌头，“我还以为是你给我的茶呢。”调头又继续八卦，“今天下午南夫人和姑爷同意放三小姐自由身，但不是和离，而是休书，并必须包括无子善妒不孝的明文呈述。我敢说，任何人看了那封休书都不会再有娶三小姐的念头。”
“三小姐怎可能答应？”雨清微微摇头，“拿了休书，错就在她了。”
“她和三姑爷其实就是半斤八两。”桃枝不同情姬莲，撇嘴道，“她不答应也不行。南夫人说了，如果这样不行，就只能把事情闹大，到时候更丢人的会是姬府。大夫人和老夫人商量的时候，三小姐坚决不同意。但后来大夫人就说了一句话，要么拿休书，要么回南府。老夫人劝三小姐想开些，南家离康城远，只要过段时间，休书还是和离就根本分不清了，她未来的夫家也不会知道这些事。三小姐这才勉强点了头。”
采蘩轻嘲，“才摆脱一桩，三小姐就在担心她的下一桩婚了，让人佩服得紧。”
桃枝就像听到了知音，“小姐，我也这么想。”
“虽说让夫家休了是不太好听，可也算摆脱了。无论如何，这是三小姐的好消息。”但为何她觉得桃枝挺高兴？
“小姐，我还没说完呢。”桃枝可不是来报姬莲的喜的，“我本来要走了，谁知门房小厮通报有官差来，就在我爹那儿又耗了一会儿。结果，你们猜是为了什么事？”
“快说快说，别卖关子。”雨清催促。
“官差说今日一早有人在北城河边上发现一具女尸，年岁约摸五十出头，腰带上吊着姬府的出入牌，因此来问咱们府里有没有仆佣失踪。老夫人正想传话下去察看，三小姐却急问长相特征，听官差回答后，大喊一声婆婆，就晕死过去了。原来女尸竟是三小姐身边的一个婆子。三小姐醒后就有点呆滞，官差问她什么，她都浑浑噩噩懵懂的模样。不过精彩才开始，官差说在那婆子身上找到几件首饰，拿出来给大家看。老夫人当场就变了脸色，原来那些首饰正是前一阵子弄丢的。官差说他们怀疑婆子是家贼，从府里拿了值钱东西去卖。她被乱刀砍死，极可能和买家交易不成而反手被杀。三小姐这时便回过神来，连说不可能，直说婆子待她如何如何好，肯定是遭人陷害而死，求官差们尽快缉拿凶手归案。”
毒婆子死了！采蘩顿觉大快她心。不知谁帮忙料理了那个狠毒的婆子，真替她出了口恶气。姬莲平日就靠婆子耀武扬威，今后还能嚣张得起来么？不过心里高兴，面色不变，脑海里又翻腾。婆子去六宝楼取珍珠，怎么会死在河里，而且身上还有老夫人的首饰？别人或许会相信这是一个仆人监守自盗，但她不得不同意姬莲——毒婆子之死让人动过手脚。她甚至想到了孤客，可是又觉不可能。孤客和毒婆子无仇无怨。因为她？那就变成自作多情了。
最后的解释：多行不义必自毙。
“三小姐随官差去认尸。大夫人不高兴极了，说她带回来这么个吃里爬外的东西，死了也活该。老夫人也沉着脸。她那么疼三小姐，这就等于搬起石头砸了自己的脚。大夫人趁机劝老夫人不要再留三小姐住在澄明园，省得让府里其他的公子小姐觉着祖母偏心。老夫人没说什么，不过多半是听进去了。”桃枝今日瞧足热闹。
采蘩拿出一锭银子赏桃枝。
桃枝乐得合不拢嘴，“谢谢小姐。”
“你今天早点回家去吧，顺便打听一下三小姐何时回来，还有后续如何。”她打算再派桃枝当耳报神。
桃枝就喜欢打听，接到吩咐就赶紧去了。
采蘩再和麦子说话，却因为这件事而有些心不在焉。毒婆子死了，她很高兴。但死得这么蹊跷，姬莲会不会又把帐算到她头上来？
“听大哥说，你想再找几个武功高强的随护？”麦子引采蘩回神。
采蘩嗯了一声，“不过我还真不知上哪儿找去。”
麦子笑容又灿烂起来。
采蘩明白，“你知道地方？”麦子走的地方多，疤眼的铺子就是她带自己去的。
“有没有听过九子巷？”麦子仿佛知道她没听过，说道，“九子巷，藏于夜。夜越深奇异的人就越多出没。那里有家黑酒屋，给江湖浪客找老婆。”
采蘩才明白，又糊涂。江湖人找老婆，跟她找卫士，有关系么……第二更。
亲们，感谢。
眼睛睁不开了，我去睡了。
晚安，祝亲好梦。RQ