一根绳索，吊在几丈高的绝壁上。
这里山势陡峭，怪石嶙峋，直上直下的崖壁就象刀切的一样，石缝里长着几棵细细的柏树，采药人陈瑾瑜象一只壁虎，一手拿着药锄，一手拽着绳子，悬空吊挂在绝壁上。
陈槿是个二十出头的年青人，曾经在南京城里做过医生，日本鬼子侵略中国以后，南京军民被疯狂屠杀30万人，他侥幸逃脱了性命，却也混不下去，携妻儿逃出来，隐匿在这片人迹罕至的荒山里，以种菜采药为生。
崖壁上的缝隙里，生着几株细小的药草，陈槿身体紧贴着山石，脚踩着峭壁上窄窄的凸起，敏捷地向下降着身子，忽然，他停住了，伸向药草的小锄，也缩了回来。
一个暗红色的小脑袋，从药草旁几株刺槐间伸出来，摇晃着向前探去，这是火赤蛇，红色斑纹的蛇身有鸭蛋粗，分叉的舌头吐出来，朝着陈槿示威似地“咝咝”直叫。陈槿身处悬崖上，无处可闪躲，他挥起手里的药锄，向蛇头抡过去。
蛇身灵巧地一摆，躲过了药锄，陈槿一锄抡空，并不慌乱，一手紧握着绳索，药锄回撤，猛地勾住蛇的身子，右臂甩了个圈，弯曲滑溜的蛇身被他从草丛里拽出来，陈槿腕子一抖，使个寸劲，蛇头被甩在崖壁的石头上。
陈槿正拟将药锄拍向蛇头，忽然听到崖下传来一阵说话声。
向下望去，这片绝壁下面，是一个长满蒿草的山坡平台，被一面巨大的扇形石砬遮挡着，位置很隐蔽，拐过去不远，便是上山的小路，说话声正从崖下那几尺见方的隐蔽平台上传出来。只听一个公鸭嗓尖声尖气地说：“不杀他个鸡犬不留，我算小舅子。”
陈槿吓了一跳，听声音，既凶恶又阴毒，不象是寻常百姓。他收住药锄，那条火赤蛇被他摔晕了，翻了个背，慢慢出溜到草丛里。
陈槿屏住呼吸，身子往旁边慢慢挪动，想用山崖缝里生着的一丛矮树老藤掩住自己，这个兵荒马乱的年月，兵匪横行，杀个人就象踩只虫蚁一般。崖下这些人，是什么货色呢？
只听另一个声音慢吞吞地说道：“杀个把人，自然容易。但是要掏得干净，做得彻底，就得花些功夫。袁猴子，你若是把吹牛皮的本事动动脑，用在细活儿上，当年也不会让人家拿牛缰绳吊在房梁上，把屁股打开花了。”
“你放……”公鸭嗓的声音恼怒起来，却似乎是不敢骂出来，后半截话给憋了回去。
陈槿慢慢把身子挪到茂密的树丛后面，向下看去，只见崖下的荒草丛里，坐了三个人，其中一个瘦子，背后背着顶竹斗笠，看样子就是“袁猴子”，他阴沉着脸，用眼睛瞪着旁边一个戴黑色礼帽的中年人。那中年人穿着身考究的黑色纺绸裤褂，帽沿低低地压在眉毛上，从上面看不见面目，懒洋洋地靠着块山石坐着，对怒目而视的袁猴子睬也不睬，旁边还有一个光头圆脸的矮胖子，倚着山壁抽烟。这三个人都穿着便装，礼帽和光头胖子身上斜背着盒子枪。袁猴子手里拎着一把细窄的柳叶刀。
坏了，这些人不是土匪，便是特务。陈槿拽着绳子，一点点把身子往树丛草棵里藏，好在这片野草树丛很茂密，可以掩住好大一片面积，但他身处的地方正是绝壁，若一失足，便会摔下崖去，陈槿仗着腿脚灵便，蹬着石缝，慢慢缩进半人高的乱草树棵后面。
也许是因为心头恼怒，袁猴子随手用刀劈削身边一株野酸枣树，动作敏捷无伦，几乎看不清挥臂的动作，细小的酸枣叶如下雨一样纷纷飘落。
陈槿幼年时学过几下家传武功，眼里识货，见酸枣树叶被袁猴子削得片片飞散，而细小的树枝却不见断裂，显然是下手极准，心里不由又惊又惧，这人虽然又黄又瘦，象个病猫，却显然有一身惊人的武艺。他们是谁？
“刺杀，讲得是功夫与火候，”那戴礼帽的中年人对袁猴子冲着酸枣树发泄怒火，看也不看，瞅着远处慢吞吞地说：“有勇无谋，乃是大忌。冒冒失失闯进去，只怕又要有人被牛缰绳捆住，屁股给打开花了。我给你讲个典故，古时候的专诸刺杀吴王，那时候吴王身前甲士无数，他自己更是惯穿三重铁甲，那专诸将鱼肠剑藏在鱼肚里，借上菜的时机，突然抽剑发难，一剑杀死吴王，其机智英勇，名传千古，凭的什么？功夫与火侯。细究起来，只怕是智在勇先，老袁，你不用瞪眼，切记莽撞是咱们这行的大忌。”
“有道理呀，”那个光头矮胖子扔掉烟头，哼了一声，“老宋说得对，咱们这桩买卖，其实凶多吉少，军统的特工，都是贼里不要的人尖子，岂是好对付的？我看，咱们还是申请支援吧。”
礼帽男人扭头瞅了矮胖子一眼，“罗胖子，我再给你讲个典故，古时候的刺客聂政，刺杀丞相侠累，持一把剑独闯相府，单枪匹马杀退几十个侍卫，纵身飞步，一剑刺穿丞相的胸口，血溅相府，那是何等的武功，何等的英勇，这就是咱们刺客应有的本色，勇字当头，义无反顾。我有言在先，谁若临阵退缩，按照咱们特工总部的规矩，杀无赦。”
这些话说得平和而缓慢，却是冷冰冰的冒着一股寒气。
崖壁上的陈槿，听得心惊肉跳，他已经猜到这三人绝非善类，但听到“特工总部”几个字，还是心下一紧。
陈槿所在的位置，距离下面的三个人不到十米的距离，这三个家伙显然比刚才遇到的蛇危险得多，他们若是发现自己在偷听，必将杀人灭口。此刻藏身在这片悬崖绝壁上，逃无可逃。怎么办？
身后是个山窝，陈槿下意识地伏着身子往后缩，他自小练过些功夫，动作轻盈，忽然觉得脚后一空，同时发出“咚”的一声山石滚落声，把陈槿吓得出了一身汗。
透过草丛望去，下面那三人倒是没有察觉，依旧在小声说着话，陈槿扭头看，只见身后现出一个黑乎乎的洞口来。
原来这是一个崖壁上的山洞，被乱草树棵给遮挡了，一块石头被自己撞得向洞里滚落，使原本隐藏的洞口显露出来。
从洞口里，冒出一股浓重的霉味，这倒使陈槿放了心，洞里不会有野兽，他慢慢把身子倒缩着，钻进这个意外发现的绝壁山洞里。
身子完全进了洞，才发现里面空间很大，几乎有三间瓦房大小的一个洞厅，看不见底，阳光从狭小的洞口射进来，照不了多远，他直起身来，眼睛适应了一会黑暗，往四周看看，黑乎乎的山石洞壁，犬牙参差，错落突兀，阴森森地静默着。脚下，踩着一片软软的细沙，似乎在不知道的什么年代里，曾经有过流水，他不敢往山洞的深处走，伏身在洞口附近，侧耳倾听着外面那三个人的说话声。