黑灯瞎火的，即便有月光，也看不清对面的情况。被同伴骂了后，先开口的士兵便没再说话。他又竖着耳朵听了听，没再听到什么声音，也就放下心来。却不知道他对面的同伴已经不在岗位上了。
郊外宁王住的皇庄，正院里灯火通明，主人显然还没睡。屋里，宁王一个人坐在大堂正中，旁边站着他的贴身太监小方子。
如意和如云也在一旁伺候，却是大气不敢出。因为宁王脸上的神色实在是难看的很。
柳侧妃，至今没回。
而明日便是除夕。
宁王和柳侧妃一早是要进宫的。
又不知过了多久，屋外终于有了动静。急促而凌乱的脚步声，让宁王瞬间站了起来。
很快，屋门被打开，一个穿着黑色斗篷的人走了进来。她掀开帽子，露出一张虽然疲惫但不失美丽的容颜，正是柳侧妃。
“王爷！”柳侧妃福身准备行礼，却被宁王一把扶住，“你终于回了。”宁王松了口气。
“王爷，城内的防卫太严，臣妾差点没能出来。”柳侧妃眼里有一丝慌乱，“我们落下了两个人。”
“两个？”宁王立刻皱紧了眉头。
“臣妾事先已经交代过，一旦被抓，就往惠贵妃头上栽赃。”柳侧妃忙道。
后路都是想好的。甚至她自己要是出不来，也都安排好了退路。
“确定不会牵扯到本王身上？”宁王脸色并没有好看多少。
“臣妾可以保证。”柳侧妃很有信心的道：“臣妾并没有准备很明显的证据，但只要细查一下，就能指向惠贵妃和右相。那两人开始也不会招认，会等后期证据出来了再自尽。”
柳侧妃带去的人都是死士，家里的亲眷都被宁王捏在手里，是绝不会背叛的。所以她才这么放心的安排。
宁王的神色这才松缓了些，轻轻拍了拍柳侧妃的肩膀，放轻了声音道：“这几日，辛苦你了。”
正是因为要安排这些，柳侧妃才耽搁了出城的时机。本以为明日是除夕，今儿晚上京城的防守会有所松懈。却不想依旧很严实。也亏得她这二十年武功从未放松，不然今晚还真要折在城里了。
“能为王爷分忧是臣妾的荣幸。”柳侧妃抬头，脸上露出一个浅浅的笑来。
宁王伸手在她脸上轻轻地揉了揉，眼里多了几分宠溺。
再说楚洵这边，瞪着一双熬红的双眼，看着袁兴志带回来的两个黑衣人，脸上一副要吃人的表情！
“狗日的！总算是逮到两个活的了！快把劳资熬死了！”
袁兴志则是一脸的兴奋，“大人，真被您算到了！今晚咱们守得没白费！”
“连夜审问！我现在进宫去！”楚洵道。
“现在进宫不合适吧？”袁兴志迟疑道：“都快子时了！宫门已经落锁，皇上也休息了。”
楚洵看了他一眼，“少啰嗦！你快给劳资去审讯！今晚务必掏出点有用的东西来！”
袁兴志知道劝说无用，只能带着人押着两个黑衣人去审讯。楚洵则是拿着宏正帝给他的腰牌敲开了宫门。
除夕的早上依旧阳光明媚，这让早起忙活的人们都觉得干劲十足。
慕嫣然带着几分懒洋洋坐在梳妆镜前由着夏末给她梳头。
“姑娘，今儿梳个单螺髻可好？”夏末询问道：“七皇子上次让人送来的蝶恋花珍珠流苏钗插上应该很好看。”
“嗯。”慕嫣然垂着眼睛，很是敷衍的应了一声。
夏末忍不住想笑，自家姑娘这是还没醒呢！
一旁的夏至已经笑了起来，道：“姐姐就这么梳吧，我觉得挺好的。配姑娘今儿要穿的那身百蝶裙正好！”
夏末点点头，专心给慕嫣然梳头。夏至则把慕嫣然今儿要穿的衣裙挂在衣架上整理起来。
等着慕嫣然全部梳妆完毕，她才算是彻底清醒，看了看镜子里的妆容，她满意的点了点头。
“你们俩的眼光算是培养出来了！”她笑着看向两个丫鬟。
“是姑娘生的美，怎么穿都好看！”夏末道。
“这一大清早的，嘴跟抹了蜜似的。”慕嫣然笑道：“今晚给你们俩封个大红包！”
“那奴婢们就先谢谢姑娘了！”夏末和夏至忙道。
做奴才的都希望能跟着个又好伺候又大方的主子。慕嫣然这两样都占全了。所以夏末和夏至常觉自己幸运。当初自家姑娘挑人的时候，偏就把她们俩挑中了。这辈子呀，她们都要好好伺候姑娘！
收拾停当，慕嫣然便带着两个丫鬟出了院门往长公主那去了。
今日一家人都要进宫，早膳便集中在正院吃。这也是府里多年来的规矩。
等慕嫣然到的时候，就发现大家都到了，就等她一个。
“爹、娘，大哥、二哥、三哥，不好意思啊，我来晚了。”慕嫣然行了个礼。
“小妹，说得好像你哪年不晚似的！”慕凌宇揶揄道。
这话一说，大家都笑了起来。
“小妹还在长身体，本就该多睡的。”慕凌天道。
“嗯，反正时间还早，咱们等一会儿也没事。”慕凌云也跟着点头。
“三哥，连二哥都比你会说话呢！”有两个哥哥撑腰，慕嫣然越发理直气壮。
慕凌宇也没想到他一下就孤军奋战了。看着对面两人的理所当然，不由翻了个大大的白眼。
慕文彬和长公主也不帮腔，就看着四人闹。过年嘛，就是这样才有气氛。
凤鸣宫里，皇后已经穿上了绣着一身金凤凰的朝服，而宏正帝今日也格外精神。按照大齐皇室的规矩，除夕这日是要祭祖的。能跟着宏正帝进入太庙祭祖的，除了他的儿子、孙子，后宫里，也就皇后一人了。
经过一个冬日的调养，皇后的身体好了不少，脸上的肤色都显得红润起来。这会站在宏正帝身边，她的脸上还是惯常有的温和笑容。
宏正帝侧头过去看到这个笑容，本还严肃的神情也变得柔和了不少。
“今日恐有些辛苦，你身子可还吃得消？要是累了就与朕说。”
“皇上放心，臣妾没事的。”皇后眼里的笑意多了几分。宏正帝这半年来对她是上心多了。