陆陆续续下了半个月的雪,难得地遇到个大晴天,周坚有些闷的慌,叫上一干心腹文武和西川士族前往成都西郊的山林里狩猎。
日落时分。
周坚刚刚回到官邸,就有亲兵将一封书信奉上,“主公,夫人谴人送来的书信。”
“嗯,下去吧！”
周坚随手接过信,挥手让亲兵退下,这才拆开视之。
然而只略略扫了一眼,眉头就是一蹙。
乔玄病危,这可真不是个好消息。
俗话说越老越宝,说的就是乔玄这类人。
乔玄虽然隐居于襄阳郊外,从来不过问荆州之事,但别忘了,乔玄可是本朝太尉,位居三公的人物,在士大夫官僚阶层中极有声望。
就算乔玄什么也不做,但他居于襄阳,对周坚就是一种极大的帮助。
周坚心里有数,和曹操、袁绍等人相比,他实在太年轻了,然而这些年却没有士族敢指责他德行浅薄,这里面就有几位当世大人物震慑的原因。
连乔玄和蔡邕这样的天下知名的人物都避居襄阳,默认了周坚的有些做法,甚至蔡邕还是周坚的岳丈,就算还有士族或敌对势力心怀不满,或者另有目的,但也不敢拿德行和忠义来谴责周坚,否则就是质疑蔡邕和乔玄。
质疑蔡邕和乔玄,那可不是什么人都有这种资格的。
特别是乔玄,资厉之老,犹在蔡邕之上。
当世能质疑乔玄的,几乎都找不出几个来。
周坚之所以将乔玄和蔡邕都一并接来襄阳,主要目的就在于此。
然而乔玄终究年龄大了,已到了行将就木之年。
蔡琰在信中说,乔玄已经卧床数月有余。甚至挺不过这个冬天了。
除了乔玄之事,信中还以寥寥数语说了下长子周启和家中的一些情况。
周坚默默合上书信,遥遥告慰了下乔老。
眼下大军出征在外。回是回不去的,只能待来年班师回荆州。再去乔老坟上祭拜了。
赤壁,荆州水军大寨。
周泰刚刚例行巡视完水寨回到营中,就被蒋钦正在帐外来回踱去,显然是在等自己。
“公奕何以如此?”
周泰连忙快步走了过去,大是不解。
“刚刚接到主公军令,遂在此等幼平回营。”
蒋钦一把执住周泰,哈哈大笑了几声。才道:“走,我们回帐中再说。”
周泰正待相问,却被蒋钦拉了进去,只好作罢。
到了帐中。
两人相对入座。蒋钦取过一封书信,交给周泰道:“幼平且先看看。”
周泰疑惑不解,接过书信看了几眼,才目露恍然。
“恭喜公奕。”
周泰合上书信,由衷地恭喜这个患难与共的兄弟。
蒋钦摆了摆手。喟然道:“两国交兵,征讨事大,何喜之有。”
说此顿了一顿,向西拱了拱手,又肃容道:“承蒙主公错爱。委以统兵重任,某深感责任重大。这赤壁水寨,今后就交给幼平了。”
周泰亦肃容道:“幼平放心吧,楚侯高义,某不敢忘,唯有舍身相报耳！”
蒋钦点了点头,道:“讨伐汉中事关重大,延误不得,今晚你我兄弟痛饮一番,待交割了雍兵马,某明日便前往南阳征集大军。”
“好,不醉不归！”
周泰也不废话,当即召集校尉以上军官,为蒋钦壮行。
深夜,琥关。
黎民前夕,正是一日间最为安静的时候。
天黑如漆,看不到半点星光,沙沙的声响不绝于耳,似是蛇虫在爬行。
很快,一彪人马摸到了关城一里之外,紧接着,一道火箭冲上了半空。
“怎么回事?”
关城上一名值夜的都伯正在打盹,听到动静后睁开惺忪的睡眼,一边揉着眼睛,一边打着哈欠往城外张望,看到升空的火箭时有孝愣,还没有回过神来。
就在这里,身后响起了一阵不安的噪动。
都伯打着哈欠回头望去,就见黑暗中似乎有无数黑影正在迅速向这边靠近,虽然数年没有战征,但西凉军毕竟久经沙场,身为一名老兵,最基本的警惕心还是有的。
“什么人,站住。”
都伯终于完全清醒过来,立刻大喝一声。
这个时候,数百身着黑衣,兵持战刀的黑衣人已经冲到了关城下百米之外。
都伯一声大喝,立刻将还靠在城墙上打盹的士兵们全都惊醒了过来,一个个下意识地抓住了兵器,揉着眼睛向关城下望去。
“放箭,快放箭,别让他们靠近。”
都伯感觉到了一丝危机,当机立断,立刻扯开嗓门大吼起来。
城头上很快乱成了一团,刚刚被惊醒的兵卒们还没回过神来,根本就不知道发生了什么事情,开始乱哄哄的去找弓箭。
然而,等城头上的兵卒们找到弓箭,刚刚绰箭上弦时,数百黑衣人已经冲上了城头。
“弟兄们,给老子杀。”
张飞大吼一声,宛若夜空下打了个焦雷霹雳,震的城头上的兵卒两耳打鸣。
“该死的毛贼,去死。”
都伯夷然不惧,眸子里流露出了狼一样的光芒,挥刀向张飞扑了过去。
西凉军的骁勇善战不是吹出来的,尽管有些措手不及,但这些普通的士兵们依旧乱哄哄地冲了过去,凶狠地和这伙冲上城头的毛贼展开了惨烈的肉搏杀。
“找死。”
张飞狞笑一声,挥刀将扑上来的都伯斩成两段,猛的扑进人群中,连杀十余人。
身后的三百健卒个个都是精挑细选出来的铁血老兵,在张飞的带领下,这些亡命之徒就好像一群凶猛的恶狼,扑了上去将城头上的西凉兵杀的溃不成军。
“打开城门。”
张飞大吼一声,立刻就有数十名兵卒扑了过去。斩断了吊桥缆绳。
城下。
刘备身披甲胃,在数百亲兵的护卫下胯下而立,紧张地盯着城头。
砰！
尘土飞扬中。吊桥落了下来,重重地砸在桥墩上。
紧接着。咯吱声中,城门被数十名兵卒合力推开。
“杀,杀进去。”
刘备浑身的热血都沸腾了起来,立刻拔剑前指,大喝一声。
“杀杀杀！”
此起彼伏地喊杀声撕裂了黑夜,直震的武关城都抖了几下。
早就已经蓄势待发的五千骑兵立刻从洞开地城门中杀了进去,一万步卒紧随其后。杀进武中后,迅速肃清了城门附近的西凉兵,登上城楼,将城门牢牢地控制在了手中。
待大军过去。刘备这才向身边胯马而立的贾诩笑道:“请军师与备一并入城。”
“主公先请。”
虽然刘备表现出了足够的礼敬,但贾诩从来都不会忘了主次,请刘备先行。
刘备执意请贾诩和自己一道,贾诩见推辞不过,只得从了。和刘备并骑入城。
李蒙从睡梦中被惊醒,不及穿衣便奔了出来,遥望武关西边大火冲天,震天的喊杀声和惨叫声直欲掀翻黑夜,心里刹起腾起一股强烈的不妙。厉声大喝道:“来人,发生什么事了?”
“将军,大事不好了。”
话音方落,就见一小校满脸是血是冲了进来,拜伏在地厉声道:“有敌军趁夜偷袭打开了西门,弟兄们抵挡不住,敌军已经杀进城了。”
“什么?”
李蒙大吃一惊,厉声喝问道:“何处来的敌军?”
“这……”
小校吃声道:“急切间未曾看的分明。”
“废物。”
李蒙气的一脚将小校踢翻,连衣服也来不及穿上,就叫亲兵取了甲胃贴肉披挂上,飞身胯上战马,挺枪大喝道:“速速去营中点兵,本将军要和贼兵决一死战。”
“遵命。”
有亲兵大声应命,随即拨转马头驰了出去。
“随某来！”
李蒙大喝一声,带着数百亲兵驰出府邸,往西门杀了过去。
不料刚刚转过一条街,惊雷般地蹄声在前方响起,黑夜中也不知道多少骑兵往这边杀了过来,李蒙地一颗心直往下沉,额头上已经渗出了冷汗。
作为一名老兵,李蒙并不怕死,而且也早就有了战死沙场的心理准备。
但是,如果让武关在自己手中丢失,就算是死了,李蒙都无法原谅自己。
不过,现在不是后悔的时候。
“弟兄们,随某杀。”
李蒙大喝一声,带着数百骑兵冲杀了过去。
很快,汹涌向前的两支军队狠狠地撞在了一起。
李蒙奋力挑翻三骑敌军,就再也无力向前突进,不得不奋力撕杀,这才发现敌军比他想象中的还要多,看这架势,至少都有数千骑。
“该死的,除了刘备,附近还谁有这么多骑兵。”
李蒙脸色狰狞,咬牙切齿,很快就猜到了这支军队的来头。
李傕已经被赶出了长安,郭汜不可能跑来偷袭武关,数来数去,周边接壤的军阀除了刚刚攻下长安的刘备,李蒙实在想不出还有何人会来偷袭武关。
而刘备攻占关中,偷袭武关又有足够的理由。
“刘备匹夫,某与你誓不两立。”
李蒙大吼一声,舞开长枪,就着稀稀拉拉的火把,奋力与四周的敌军骑兵撕杀。
然而以数百对数千,差距实在太大了。
数百亲兵很快便死伤殆尽,只剩下十余骑还护在李蒙四周,奋力拼杀。
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