周习坤为了周习盛与日本人交好的事情担心了好几天。可过了没多久中村找到他发了一顿关于周习盛的牢骚以后。他就安心多了。
原来，那夜，经过几番安排。周习盛终于带着姐妹花去了日租界的旅馆，却因为喝醉了酒，呼呼大睡了一个晚上。最后姐妹花被原封不动地送还给了村中先生。两姐妹花对自己的姿色颇有自信，因为没有哪个男子不被她们的美貌所折服的。所以这样的“全身而退”，对她们来说简直是羞辱，而且有负了村中先生的重托。还没等指责，她们便在村中先生面前委屈地哭哭哒哒起来。村中先生相当的无奈，便找来周习坤咨询，想问问周习盛对于合作是个什么态度，或是要什么条件。
周习坤知道大哥是个千杯不醉的酒量，根本不可能因为喝醉酒而动不了女人。他故意着么一提，村中果然有了些脾气。不过他事先就有这个准备，知道这种事不是那么容易能成的。先来软的，软的给足了，再上硬的。经过上次的宴会，他看得出来周习盛对周习坤颇为在意，便要周习坤到他大哥身上下功夫。村中忽然这么一提点，周习坤忽然有了主意。虽然他对日本人没有什么好感。不过既然能借他们之手对付周习盛，他又何乐而不为。
而且就此事上，周习盛是相当的配合。还不等周习坤去挑拨离间。日租界内关押着周习盛手下那几个士兵的巡捕房居然突然发生了大火，那几个士兵连同关押着的其他人和几个巡捕都被活活当柴火棒子给烧了，最后连模样都辨认不出来。
这下等于是烧了攥在日本人手里的把柄，同时用行动断然拒绝了日本人的示好。这下直把村中恨得个咬牙切齿。他很想直接去找周习盛算账，可对方干净利落，没有留下任何的证据，纵火犯更是不知道从何抓起了。
“周先生，周师长这次是不是做得太过分了？我可是看在你的面子上，才想让他成为朋友的。”这天，村中又找来了周习坤颇为愤慨地说。
周习坤非常满意周习盛这个态度，他在心底一笑，面上露出沉思般模样道：“我也没料到他会这样，实在是太不通情达理了。”
“这次事情影响非常不好，就连我也要被追究责任。”村中这是在试探周习坤的态度。因为到底他们是兄弟，可兄弟之间关系也有个亲疏。看周习盛那晚的表现，是非常在意他这个弟弟的。
“我代替我大哥说一声抱歉了。只是我大哥向来固执，根本就不把我的话放在眼里。”周习坤说道。
“哦？我还以为你们兄弟关系很好呢。”村中微微露出惊讶道。
“中国人有一句话‘道不同不相为谋’，我想我与他就是这样。”周习坤笑道。
村中蹙起眉头摸了一下下颌：“这样。实话说，这件事我必须给出一个交代。”
“您的意思是想……？”周习坤狭了眼眸问道。
村中笑了笑却不再继续说下去，而是拍了拍周习坤的肩膀，然后说道：“周先生，您是我们的朋友，这一点无论如何不会改变的。”
周习坤低垂下眼，笑扬了唇角。他知道日本人对他也不会信任，不过他们之间本就不存在这种关系，相互可以利用也就罢了。
临近春末，周习盛在上海销声匿迹了。据说是与日本人的关系，他被叫回了南京述职。这次虽然没让日本人逮着把柄，但是也逼近暴露了动向，防御建设这事政府不会让他再插手。这对周习坤来说无疑是个好消息，总算是让大哥吃到些了苦头。另外一方面有了日本人的帮助，他不用再去趟法租界那摊子浑水。他把生意陆陆续续转移到了日租界。除了鸦片，又开起了银行，再把资金投入到公债。此时的周习坤与以前的周七少爷已经不可同日而语。
而苏家丝厂的生意正受到东洋货的冲击，特别是在美国市场上，价高的中国货少有人问津。货销售不出去，又有太多的工人需要发工资，让白闻生也一度犯起了愁，他不得不找周习坤的银行借钱周转。果然三十年河东三十年河西，苏家的工厂现在是依赖着周习坤得以继续运转。可白闻生对于周习坤与日本人交好的行为难以容忍，于是两人之间的矛盾争吵时有发生。从争执到沉默，周习坤不得不费尽心力去讨好他，可是心力总有消退的时候，而且他并不觉得自己有错，白闻生现在明明是要靠着自己的，凭什么对自己生气板脸？这个时候周习坤都会到杜小明那换个心情。
杜小明是个温柔的人，而且没有白闻生的主见，顺从如同只绵羊。就像一颗糖放嘴里甜滋滋的，心坎都要被融化了。但吃多了又难免会发腻并且牙疼。这以后他再回来看到白闻生，又觉得是见到了一块稀罕宝贝。白闻生再说什么，周习坤都会无条件地答应。可和好如初后没几天，周习坤像是在丧失的钱财里痛得回过神来，于是两个人又会因为同样的问题而僵直起来。当然这些都是掩人耳目地进行。偷偷地争吵而又偷偷的和好。在苏时瑛临盆在即，周习坤不能在这个时候带给她情绪波动。
时光易逝，又是一个月过去了。周习盛那全然没了动静，直到有一天周习坤接到了一个南京来的电话。周习盛的母亲，也就是周老爷的大太太去世了。周习坤并不惊讶也不悲痛，毕竟他和那人并无感情。可到了第二天，周习盛的车却开到了苏公馆的门口，他是来接周习坤回老家办丧事的。周习坤不能让人觉得自己不孝，所以不得已只能上了周习盛的车。
周习坤每次见到周习盛心里必然都会全副武装，像是随时准备应对一场大战。尤其这一次周习盛吃了亏，肯定不会轻易放过自己。可周习盛并未一见到他就是一场暴怒，而是冷着脸一言不发地坐在车里，配上他那一身黑的褂子就像一尊铁面佛。周习坤感觉到那人寒气逼人，所以小心翼翼地贴着车门坐着，恨不得挂到车外头似的。
这是已经是春末，气温舒适宜人，道路两夹花柳成行。暖风一吹，柳絮纷飞如雪，好一派风光。周习坤虽然一直眼盯着窗外却没有看风景的心思。这样的沉默维持了一路，周习坤忐忑不安，感觉身边放了一颗炸弹。可想来想去，又觉得哪不对，自己怕他做什么!？想于此，他不由得忽然哼笑了一声。
可刚笑出声，他便和周习盛的目光对接了上。意识到自己的失误后，他连忙转过了头，以后脑勺对着人。
周习坤的心思就像着车子，颠颠簸簸。后来下了车，换了船，沿着水道钻过了一个又一个桥洞。这里早已经远离了大上海的繁华与喧嚣，迎面来的风都是朴质而充满生活味儿的。黑瓦白墙的房子而一道道绿水和石桥将它们串联起来，鸡鸣狗盗，炊烟缕缕。这里是梧乡，周家老宅的所在。
下了船以后，沉默的兄弟两个一直步行。这个地方几十年几百年不变，一水一石都是曾经的模样。两兄弟对这里是再熟悉不过，只是这两人现在都没有追忆往昔的心情。
周老爷儿女众多，虽然有的还没有养大就夭折了，现在长成了的也有四个儿子，三个女儿，他们早都离开了这小地方。而现在除了周习盛和周习坤，竟然没有一个人回来。周家老宅如今在暮色里显得悲悲戚戚凋敝不堪。唯有管家老张带着瓜皮帽站在周家大门两头石狮之间，盼顾张望着。一看到大少爷的影子，便一手提着袍子一边迈着八字腿急忙奔迎了过去。不等大少爷回来，他是不敢擅做任何主张的。
“大少爷，您，您可算回来了！夫人走得急啊，可就闭眼前她还念叨您呢。”老张一开口便用袖子抹起了眼泪。
周习盛没有动容之色，皱眉道：“不急着哭。先带我去看看她。”
“是咧。诶，七少爷您也回来了。”老张目光看向周习盛身后的周习坤，语气似乎有些惊讶。
周习坤望着他尴尬地笑了笑，没有接话。自己和大太太水火不容是出了名的，所以自己出现在这里是有点奇怪。