“石龙王对我朝虎视眈眈，却仍与乾国毕恭毕敬。”庭城轻轻撂下一句，眉目清淡。“王的意思是？”沈涣栀掩唇，不敢相信。
如若乾国与石龙联手，再加上边塞的势力，凌天定是插翅难逃了，然而这样不利的形式，真的会发生吗？
未免运气太差了。
“防人之心不可无。”庭城目光冰凉严峻：“这已是最棘手之境地，可若真的发生了，我们也不得不应付。”
“王才刚从朝上下来，臣子们可知道石龙要来讨地吗？”沈涣栀略带担忧，若是此时他还硬是一个人扛着，便是太辛苦了。
庭城没有回答，只用一双深眸投射在她的瞳孔中。沈涣栀便明白了，轻轻叹息：“什么时候了，王还是宁愿独自承受着，该叫那些大臣们明白，所谓太平盛世，都是在王的只手撑托下成就的。”
“梅花儿要开了，入了年，孤陪你一同赏雪赏梅可好？”庭城避而不答，站在窗前，眼色里充满了最轻微的憧憬，面上浮着艳绝无双的笑意。目光逐渐落寞，沈涣栀走到他身边，张张口想说什么，最终却是陪着他笑：“好，只消王愿意，臣妾必然相随。”
他只当是赏梅，她却掺了别的意思。
挽住她的皓腕，庭城笑得清澈如孩童：“那，等闲下来了，我们再回江南。”听到他说“我们”沈涣栀心下一暖，可他口口声声承诺的闲下来，却不知要等到多久。然而，他但凡有这份心，她也便能感到些许安慰了。
其实她想要的也没有什么，此刻最真实的便是陪在他身边，履行与他风花雪月的承诺罢了。
她已不知不觉变成了自己从前最讨厌的模样：苛求圣恩，患得患失，一心都牢牢系在庭城的身上，为他笑为他哭，为他紧蹙眉。
“在想什么？”庭城轻点她眉间，沈涣栀笑了，对上他的眸子，柔情似水：“想王的午膳该用什么。”不禁失笑，庭城背身，面朝窗前的一概雪色：“才用过早膳，便想午膳了？”
然而他碰触不到身后女子悄然失色的面容，只是付之一笑，笑意浅浅。
“王何时许臣妾与沈大人相见？”沈涣栀突然问道，眸子里掺了分帝王察觉不到的谋略。“涣栀想见，何时都可以。”庭城轻语，在凉涔的早晨里如同仙乐。
“钱蔚然，请沈大人进宫。”他一句吩咐，沈涣栀露出得手的笑。
午后，在元烈殿侧殿，沈涣栀成功见到了沈铃清，如今的沈铃清已如脱胎换骨一般，意气风发。
“沈大人。”沈涣栀唤了声。沈铃清却丝毫未曾放松，略俯身：“昭仪娘娘。”轻笑，沈涣栀坐在正座上：“沈大人学得正经了。”
眸子一眯，沈铃清复又嬉笑起来：“昭仪娘娘真是抬举了。说起来……”沈涣栀脸色一阴，递了个眼色给两旁的下人，元烈殿的宫人自然心领神会，不作声地退了出去。
随着门一声吱呀关上，沈铃清的话头也戛然而止。
“你已是户部尚书，做事愈发该小心着，别叫别人看到你失态的模样，在朝廷里更是要拿出个态度出来。”
沈铃清别开头来，索然无味。
“你觉得本宫絮叨了是吧？”沈涣栀轻笑，不怒。沈铃清好气又好笑：“昭仪娘娘是觉得，如今臣在娘娘面前听训便不算失态了吗？”
摇头，沈涣栀并不接茬：“本宫有事要告诉你。”沈铃清也变得快，立刻直身正色：“娘娘请说。”沈涣栀启唇：“石龙王要进宫了。”
微微蹙眉，沈铃清思索：“石龙的使臣不久前不是来过？即使是他刚回石龙，石龙王便马不停蹄地奔向咱们这儿，那也是对不上的。”
“不错，所以王疑，其中有诈。”沈涣栀眸色冷淡下来。沈铃清脱口问出：“那石龙是为着什么？”时间仿佛凝了一凝，沈涣栀终于开口：“重分土地。”
一愣，沈铃清只觉得五雷拱顶。
“石龙的土地比几十年前少了许多不假，可这笔账该算到乾国身上去，哪儿就要我们来偿了？”
“你说的谁人不知？奈何石龙王向我们讨了。”流眸婉转，沈涣栀悠然，媚骨天成。
“真是不识好歹！”沈铃清愤愤然。
“沈大人省省吧，这件事王还在朝廷里瞒着，你可注意着，别给本宫抖搂出去。”沈涣栀懒懒地嘱托了一句，心里却并无不悔。
早便知沈铃清是藏不住话的人，又何必对他多言呢，反倒容易招来是非。
“那……难道就这样了吗？王不该不叫我知道。”
看沈铃清依然耿耿于怀，沈涣栀也只是叹气：“叫你知道又能如何？如今我不是已和盘告诉你了？最近王怕是心气儿不顺，你在朝中应小心着些。”
沈铃清仍是心不在焉，沈涣栀却冷然笑道：“你想培养自个儿的势力，本宫知道。按辈分本宫还该唤你一声表哥，更是惦念着你我同在沈家的情分，故此才肯嘱托一句，心急吃不了热豆腐。”
近来，沈铃清入朝还没有两天，关于他在朝中私结党羽的流言便潮水一样喷涌而出，庭城自然不理，沈涣栀却不得不放在心上，多提防一分。
讶异，沈铃清不知沈涣栀如此神通，磕磕绊绊道：“微臣……也是为了沈家。”跳开目光，沈涣栀不去看他，免得触了他的颜面：“莫要拿沈家作挡箭牌，大人敛财可以，想要提拔人也有法子，千万不要动了王的疑心。你本机灵，若有学得半分贤能，功名利禄自然随之到手。”
沉默一会儿，沈铃清郑重开口：“微臣知道了。”
“另外，也要能解忧才是，不然朝廷流水的银子花出去，难道是养你们白吃饭的？”沈涣栀虽未直说，却话里话外提点着沈铃清，沈铃清亦明白：“既然石龙王即将进宫，王必然大摆筵席迎客，到时微臣准备着就是。”
“你人聪明，我话便不必说透了。王身边需要一个能解心忧的人，朝中无论是老臣还是新晋的大人都配不上这个位置，你且耐下心来，来日方长。”沈涣栀徐徐地说。
“可若如此，微臣什么时候才能成长起来？”沈铃清皱眉。沈涣栀心灵剔透，一眼便看出有所不妥：“大人如此着急，可是遇到了什么事？”
沈铃清不语。沈涣栀却知晓了半分。
“可是朝中有人碎什么嘴了？”
一句话正中要害，沈铃清的脸僵了一下，继而慢慢道：“左不过是微臣的事，娘娘不必再问了吧。”沈涣栀笑着：“你越是这样说，本宫便越是确信了，怕是正与本宫相关。”
怎么想怎么便是。沈铃清本未读过什么诗书，又动用了沈家多年的老关系，才有惊无险地走到了殿试这一步，若是说朝廷里一点闲言碎语都没有，沈涣栀倒要为庭城身边的人是否眼明心亮而担忧了。
沈铃清口口声声是他自个儿的事，叫她不要过问，可见此事与她必有相关。
他愈是否定什么，沈涣栀便愈是确信什么。
“那些心里不平的可是说你靠本宫才走到如今的位置？”沈涣栀并不动怒，语调平淡。沈铃清一怔，然后勉强笑：“并非如此，娘娘多虑了。”
“只为了这个？你也太焦躁了。”沈涣栀轻轻摇头，心里已落实了。沈铃清想辩什么，触到沈涣栀几乎将他穿透的目光，也无奈道：“微臣一人并无关系，还要牵扯娘娘，实在……”
“你且回去，沉下气来，别人愈是盼你出错你便愈发稳重，唯有这样才能平定闲言碎语。”沈涣栀慢慢道。沈铃清笑笑：“谢娘娘指点。微臣一定尽力而为。”
目送着沈铃清的背影缓缓移出元烈殿，沈涣栀轻轻仰靠在椅背上，几乎虚脱。
她何尝真的怪沈铃清的沉不住气？
说到底，却是她连累了沈铃清。
一路下来，沈铃清是如何撑到殿试的？恐怕没有人比她更加清楚了吧？不仅上下银两用了不少，更是动了沈家多少年的老关系，若是朝中一个说闲话的人都没有，才是真的要亡国了。
可自打从清太妃的寿辰开始，她身上的骂名便从未少过，她自己虽不十分在意，沈铃清毕竟是个男人，叫他忍受着此等侮辱，也是太过于为难了。
然而沈涣栀管不了这么多，她眼下只能尽力保住沈家在朝中唯一可以依靠的人，使他不至于被打垮。