“果然，果然！娘娘，我们若是不来就好了！”小太监则阴森森地笑：“不来？姑娘，躲得过初一，躲不过十五。认命吧！谁叫你跟了个不懂事儿的主子呢？竟敢再三对太后不敬，呸，死有余辜。”
小太监冲着地上唾了口，又用鞋尖将唾液碾成碎沫。
星河已吓得两腿发抖，然而沈涣栀却又做了让她更加惊恐万分的事：“死？你一个阉人，可曾想过，我若死了，王可会放过太后？”
气得嘴唇哆嗦着，小太监伸手颤颤巍巍地指着沈涣栀的鼻尖：“贱妇！竟敢说这样大逆不道的话！王与太后亲近无比，怎是你等可以污蔑？”
唇角凝笑，不顾身边的星河如何摇晃着她的小臂劝阻哀求，沈涣栀款款道：“公公不信？咱们可以赌一赌，今日我若一死，太后的死期也就不远了，而你，也要同赴黄泉。到时候，本宫再在阎王爷面前，要咱们的赌注。”
她口出狂言，已堵得小太监气都不顺。
“你们傻看着什么？还不快快结果了这个贱妇！”
沈涣栀深吸一口气，能拖一时是一时。
“不瞒公公，本宫已回了钱公公，人就要过来了。公公还是三思而后行。”一听是元烈殿的人，侍卫已拔出的刀又默默然回了鞘。
小太监心里虽虚，面上仍张着声势：“快快行刑，快快行刑！出了什么事儿，有太后给我们撑腰！”沈涣栀嘴上噙着笑，看着又要再次有所动作的众人媚声：“各位大人都累了吧，倾颜宫自有赏钱给你们备着，又何必冒这个险呢！”
侍卫虽岿然不动，眉间却已微微蹙动。
小太监看出形势不妙，从侍卫手中夺了刀，以迅雷不及掩耳之势向沈涣栀刺去。
注定躲闪不及，沈涣栀猛地回头，看见安佳瑞带着快意的笑，眼看着最后一口气就要随之而断。
闭着眼，一把握住了剑锋，手心里汩汩地留下血来，小太监抬头，不可置信地看着她：“你！”
沈涣栀反倒冷笑：“我怎么会抓住你的剑呢？我也奇怪。”
再用力，小太监几乎挣脱沈涣栀的禁锢，情急之时，却听见杂乱的马蹄声。
小太监一阵发愣恐慌，沈涣栀趁机夺下他手中之剑。
一惊，小太监看着她：“这……”沈涣栀巧笑娇媚：“公公，本宫说了，钱公公知道这事。”
然而，从马上下来的却不是钱蔚然。
那男人的面孔沈涣栀再熟悉不过，此刻更是如同镌刻在了心里。
“王……”
如同遇见了救星，沈涣栀腿下一软，整个人瘫在地上，而安佳瑞也随之愤恨不已，嘴里呼喊着些什么，却已口齿不清。
庭城径直穿过，众人纷纷噤声低眉，为他让开一条路。
一把将沈涣栀抱起，庭城温然：“受惊了。”沈涣栀轻轻将头倚靠在庭城怀中：“王怎么来了？”轻轻在她额头印下一吻，庭城声音轻柔：“钱蔚然可比你经验丰富。”
再抬首，庭城已目光凌厉，好不避讳地刺向小太监。
太监也“噗通”一声跪下，颤抖不已。
收了眸，庭城抱紧怀中人，捡起地下的剑，径直向枫树下走去。沈涣栀预感他要做什么，先将头深深埋在他胸膛中，深深吸了口独属于他的安稳气息。
果不其然，她只听见“嗤”的一声，不敢回头看安佳瑞的惨状，只兀自将庭城抱得更紧。
庭城用手轻轻一撑，便将她托在臂上，沈涣栀睁开水眸，才看到他身后已是皇宫禁军。
他岑冷的声音响起：“带走。”
一声令下，十几个人被禁军重重包围，而黄昏的颜色也愈发深厚了。
觉得疲倦，沈涣栀静静倚在他肩膀上睡着，庭城则不可抑制地吻了她柔美的面颊。
再次醒来，已是在元烈殿中，月湖与星河守在她身旁，星河还在零零碎碎地哭着。
“怎么哭了？”沈涣栀模模糊糊中吐出一句，月湖已是惊喜万分：“娘娘您醒了？吓死奴才了，奴才还以为您受惊过度，要好一会儿才能醒呢。”
“别哭了，我都醒了，又没什么事。”星河依然自责，低声呜咽着：“奴婢怎么就没劝住娘娘呢？若是奴婢……”沈涣栀连忙止住了她：“可别哭了啊。”
“我不也是好好儿的。是我自个儿不听劝，活该受惊呢。”沈涣栀笑笑。星河皱眉：“您哪里好了？您瞧，您的手都流血了……”
一阵哑然，沈涣栀才注意到手上已被白布裹上了，倒微微一笑：“我看如今倒好，什么都不必做了。只安心养着，谁上门来烦也都不理，我倒偷得轻闲。”
蹙眉，月湖叹道：“娘娘您自己个儿以后怎么也得挂心着，这回就罢了，下次再有什么您觉得不对劲的可不能自己下了主张。”
说完，又急又怒：“呸呸呸，奴婢说什么呢！哪儿还有下一回！”看着她紧张的样子，沈涣栀静静地笑了：“我知道你们是为我好，下次不犯险了就是。”
“有的事儿是防不胜防的，娘娘您可不能大意！”
一笑，也罢。
“这次的事我觉得蹊跷，必是安佳瑞与太后联合起来，想要一举置我于死地。那张旨意我未看到，你们可知道上面写的什么？”星河不明所以，倒是月湖知晓：“王将那旨意缴了，左不过是说娘娘您在宫中杀人，无视王法。”
点头，沈涣栀冷笑：“这就对了。你瞧，可不是摆好了圈套等着我吗？”
“这宫里的路难走，娘娘得格外小心。”
“是，小心，小心。”沈涣栀应着，心却不知飘到了何处。
目光里好像又回到了下午，一阵尘土飞扬后，从马上下来的男人当真如同天神。
只要这宫里有庭城，便有她的一席之地。
所谓小心，也不过是小心庭城的心罢了。有了庭城，这宫里所有的暗害角斗都将不值一提，化为泡影。只要他有心护她，她便一定安然无恙。
“得了，你们先下去吧，我今儿还在元烈殿歇着。”月湖皱眉：“娘娘，自您回元烈殿后，娴美人与惜美人又来求见过。”
“哪个娴美人惜美人？”月湖咬咬牙：“娘娘您忘了？就是那日在倾颜宫外，同安佳瑞一同为难您的娴美人与惜美人。”
一阵厌恶，沈涣栀转过身去：“你们就说我且病着不见人。打发了她们。”
“是。”月湖星河告退。
困意再一次席卷。
她不是忘了，她记得清楚，那天煽风点火的二人，倾颜宫外取笑她家世的二人，只是谁能想到，那日卑躬鞠膝的她，如今竟成了昭仪。
安佳瑞倒台，难道是来表忠心献殷勤的吗？未免太过落井下石了。这样的人，难道可用吗？
实在是痴心妄想。
她们的算盘未免打错了，她沈涣栀这棵大树，可不是轻易就能攀上的。
轻轻合上双眼，走一步，看一步。
夜里，庭城再次来到她身边，未敢惊动，只是轻轻坐在她身旁，凝视着她安详美丽的侧颜。
终究，还是让她受伤了。
他从十四岁就想守护的女子，终究还是无能为力。
枫叶是那么红，而透过众人，他只能看见她独自站在枫叶中，无助如她，彷徨如她，她伸手握住了那人的剑，鲜血顺着她白希的指缝流出。
没有人知道，他心里多疼。
枫叶染红了天空，正如曾经大火染红了天空。她躲在角落里，抬头，眸子里是与今日一模一样的惊恐无助，从前，他无力上前将她抱紧，今日，他这样做了，却还是让她受了伤。
不禁苦笑，即使贵为君王，面对她也终究是手足无措的。
爱护不及，竟让她在跌跌撞撞中散失了太多羽毛枝叶。不过无碍，庭城轻轻吻在她的耳垂：“如果可以，孤宁愿做你的翅膀。即使你渴望的不是我家乡的这片天空。”
女子梦呓一声，依然睡的香甜。
修长的手指轻轻拂过她的面庞：“孤是不是在你的梦里呢？还是说，你在孤的梦里？也许，你就是孤的一场梦，我宁愿沉睡不醒。”
清晨的一缕阳光射过，沈涣栀起身，依稀记得做了个好梦，梦里似有男子好听的声音轻语，然而却忘了他所言为何。
“来人。”轻轻唤道。
一个小宫女走了进来：“娘娘醒了？奴婢伺候娘娘洗脸吧。”
“慢着。”沈涣栀笑意吟吟：“王昨日来过？”
“是。”
“好。”
一愣，小宫女笑：“奴婢先给您打热水吧？”
“去吧。”