……
“诸位，既是琴谱已留下，我兄弟二人也该告辞了。”
叶从夕从花厅外引进了少年，与房中一众拱手道别。千落柔声道，“今日多谢二位公子，更多谢杜公子屈尊赐曲，赛兰会从未有今日盛况，姐妹们所有的计票都给了琴谱。晚些时候竞艺，定是要有一番好较量，二位公子何不赏光评品，看届时究竟花落谁家？”
“多谢姑娘盛情，”叶从夕含笑应道，“群芳争艳，盛况难得，只是我兄弟二人还有旁的事，不便久留了。”
千落又看向少年，见他微微一笑，“早闻得千落姑娘佳人绝艺，雅号‘琴仙子’，今日定得独占鳌头。”
千落闻言福身施礼，“今日，为着公子的无琴而曲，我必当仁不让。”
少年未再言语，两人对视，轻轻点点头……
“天睿，我们走了。”
叶从夕再次开口，一番告辞，唯一不曾开言相送的就是那最该辞别之人。齐天睿闻言方拱了拱手，又与身旁道，“荣德，烦请你帮我送送从夕兄与杜公子。”
“好，从夕兄，杜公子请。”
韩荣德将两人让出去，齐天睿负手而立站在厅中，后晌的日头西斜将那青石雕花围拢的月亮门照得如此耀眼，银白的衣袍一倏而就不见了，仿佛没入梦境之中那极致的光晕……
园中已是响起竞艺的笛声，柳眉看着这房中二人一前一后站着不语，知道这一场事后必是有话要说，十分知趣地先行离开，临出门与千落使了个眼色，嘱她要快些，莫误了台上。
半步之错，千落站在他身后静静地候着……
将才他浑身湿透，可落仪苑却从未存着他的衣裳，幸而叶从夕常年游走，车上备着衣衫，谁知这一换，端端换了个人；一身月白长衫，腰间白玉束带，褪去那朗朗耀眼的箭袖，此刻的他像冷塘中含尽风雪的青瓷，一身冰冷……
这般形状千落并非头一次见，他最忌没有把握，最忌失了盘算，最忌有人背着他行事。当初为了她，他不惜得罪权贵，顶下牢狱之灾，她却端端瞒下与那恶少的前情。彼时她已是中了花魁两月之久，鸨娘早已与人议价要将她卖身富贵，那恶少垂涎、从来轻浮，她十分厌恶，却又不敢躲。直待到他二人相遇，言语不合，恶少于她的轻薄惹得他大怒，方有了之后不可收拾的局面。
为了救他，她找那恶少不惜要卖身自贱，险些坏他的盘算前功尽弃，他在狱中得知之时就是这般模样，一言不发，冷得吓人……
找张保儿之前她就料得不管是成与否，都会有今日今时，站在他身边千落轻声道，“今儿这事我料得你会恼我。”
“哦？”他转过头，眉目间竟是带着笑意。
“你日日都忙，我倒无事可做，每每抚琴都总要遇到那三个字。天长日久，怎能不动了心思。”
“那三个字？”
千落淡淡一笑，“你从来都知道我于那杜仲子并非多少心意相合。”
“所以，都是为的我？”
“你难得于什么上心，无暇顾及，又不肯放，不如早些寻出他来也算解了一桩心事。”她柔声解道，想起他曾经的痴迷，怎不心疼？“自你跟我说过醉红楼那女孩儿的事，我便寻张保儿来问了几句，误打误撞的，谁知还真准了。”
“所以，你误打误撞找到那赎身之人，又误打误撞用柳云儿作饵诱他前来献琴，献谱？”
他一直语声清淡，不着喜怒，只是这一反复，反复得千落心底一丝慌乱，不觉就更软柔了语气，“此话难听。我是求的他。其实，前几日韩公子从醉红楼买了谱子来，我就托他寻那背后之人，谁知竟是找到了叶公子。彼时，叶公子劝我莫要再寻，怕的也是一旦寻出来与你那意念之人不符，白糟践这几年的心思。如今看来，倒并非如此。今儿我瞧着，你与那少年渊源也不浅，不论当时他是如何得罪你，自知道他与杜仲子有关，那般与他赔礼，非但仁至义尽，竟是有些愚忠之意，可见这杜仲子是谁都不妨，只要与他有关，你便心意难盛。”说着，她莞尔一笑，“遂，寻着他，我还算是大功一件？”
这一番话，她说得情意切切，好是知心，他闻听，轻轻一挑眉，仰天而笑，“哈哈……”
“怎的？不该么？”她撅了嘴。
“千落啊千落，你，就是太不合时宜！”
一句落下，才见那笑容之下阴云密布，她心一紧……
“你可知我与那少年是何渊源？他又是如何得罪于我？”
他低头，靠近，语声低沉又十分戏谑，千落蹙着眉，这从未见过的脸色竟是一时难辨……“他得罪我，是不该背着我应下旁人的威胁，让人随意糟蹋；他得罪我，是不该背着我踏足此地，每行一步、每应一句话都是他的错。今儿你能瞧出我愚忠之意也算这些年你我的情意没有白费，他在此地多一刻，我都不能见，更况还要人来品评他的琴与谱，哪个配？”
这番话他说的心平气和，不怒不怨，语声暖暖的哑在喉中，却怎的听得她似堕入数九冰窟，通体冰寒……“……这么说，你……”
唇色发青，微微颤抖，明明已是败落不堪，却依然不肯将一句话脱口而出……
“你问问自己。”他这么近，好是温柔，“你心太强，又不知通融；想要赢下那个赌，又心理作祟不敢不张扬，要在众目睽睽之下证得他是杜家人，却又不是本尊。却万万不曾想到，错，正出在你与他的‘心意难通’上。这一曲，他显然是当场而作，那曲音之中不但有这花红柳绿、男女相持的所在，更有那冷荷塘和树下高几上与人竞赏的水晶罩雪，还有，你。”
争，还是不争？四面寒侵，看着他柔声细语眼含冰刃，她不觉怕，只觉无力……当时，她眼里只有他，只顾了他一身湿寒，那曲音传来，一个音调都不能入耳，只在心中埋怨他为何非要那塘中瓷钵？为何非要卖弄？不觉新奇，但觉矫情！却怎能料到，千算，万算，竟是没算到那少年竟是临时起意与她敷衍，更没料到于那杜仲子之赏识，让他早已与那少年谱上相知、相惜……
“千落，我给你的东西，少么？”
“……我……从未嫌少。”
“能给你的，我从未吝啬；不能给你的，莫要强要。五千两的门槛，你早就越过，我不强求，你也要好自为之！”
……
韩荣德一路陪送，与叶从夕寒暄说话。两人因着齐天睿的缘故，算是有过几面之交。韩荣德是个随性子，三教九流，乐得广结交，叶从夕是江南有名的名流雅士，能在外人面前说起这么一位友人就像家中那墙上的古字画一样是银子买不来的面子，可韩荣德总觉得此人极无趣，话不投机，又会莫名让站在他一旁的人自惭形秽，这可不是什么好事。
此次能在落仪苑与他相遇，还一道经验了杜仲子的曲音，总算是破了尴尬，韩荣德十分得意，就着这么个话头与叶从夕“相谈甚欢”。
将到门口，叶从夕忽觉身后有人轻轻扯了扯他的衣袖，低头，见那清澈的琥珀忽闪闪的，递过个眼色：似是要他站下与韩荣德说话。叶从夕有些不解，倒也无甚多想，随即缓了脚步，慢慢聊着停在了青桐树下。
“韩公子，你与齐二哥是何时相交？”三人面对了面，不一会儿的功夫就轮到少年开口。
“哦，我与天睿兄可早了。我家老爷将将来到金陵任职就与齐二老爷结为至交，那时候我才十岁，总往齐府去玩。”说起与翰林齐府的渊源，他爹爹韩俭行早已不屑，却这韩荣德因着于齐天睿那莫名难言的羡慕、钦佩，显得十分荣耀。
“这么算起来也有十多年的交情了？”少年清朗朗的声音似是听着他们儿时之伴好得趣儿，“齐二哥忙啊，后来还常一处么？”
“是啊，天睿兄再忙，但得有空儿或是府上、私宅有什么事，必是不能少聚。”
“哦，”少年点点头，“难怪将才齐二哥敢那般于你不知见外，可见是亲近呢。”
“可不，”韩荣德笑，“小时候还打过架。如今大了，兄弟一般，还见什么外。”
“是啊，那与齐府旁人呢？齐三哥你可认得？”
“天悦啊，”韩荣德一听更说得热络，“天睿搬出齐府之后，天悦小，我常陪着他玩，齐府里花园子重修了几次，我怕是比天睿还要知道哪里是水塘、哪里有暗道了。”
“哦，那真真是亲近。”
说了一会子话，三人方出了落仪苑。送叶从夕两人上了车，韩荣德又转回去。
马车起行，落下车帘，遮挡里外头那照得人眼花的日头，暗暗的，无人声侵扰，那小脸眼看着就苍白下来，叶从夕心疼不已，真真难为她了。平日的落仪苑还算是个清静内敛的所在，却偏偏要在这么个张扬的时候让她见，那园子里男男女女笑声嘈杂，失了平日两情相悦的无奈，竟是生出一些莺莺燕燕之气。头一次到这种所在，她如何受得？更况，还在这一群男人中看……
天睿今日的失态是意料之中，又霸道又无措，硬得无的放矢，显见心慌。叶从夕原本一旁瞧着，不过是看他自作自受，两个女子之间周旋，失态难堪，也算罪有应得。岂料，越瞧越变了味道，天睿心慌却并不乱，亦步亦趋，护卫的果然是他的丫头，不论前情如何，此时此地看来，他心里已然只承着她一个，竟是不怕当场露了破绽惹千落伤心。
前几日他明目张胆地来“毁约”，叶从夕虽相信他是心仪莞初，却因着那玩世不恭的口气并未当真觉得他怎样用心，今日看来竟似果然动了真情，只是既然如此，临别之时就该随他们一道离去，却为何又要留下看千落竞艺？
唉，天睿啊，你终究是逃不得“风流”二字么？
“叶先生……”
“嗯，”听她轻声唤，叶从夕赶紧回神，“怎么？”
“那韩公子与……”说着，她轻轻抿了抿唇，苍白的小脸上竟是泛了红晕，“那位……柳眉姑娘，也似千落和他么？”
“嗯？”叶从夕闻言有些摸不着头脑，稍顿了一刻方道，“这我不敢妄言。记得听天睿说，柳眉的恩客并非韩荣德，只是他多少年倾慕，一直在身边，如今看着倒像是果然守得了。”
“哦……”
她低了头，暗暗的车厢里，银白的衣衫落在眼中，一身冰凉，好是落寞……
“莞儿，你认得韩荣德？”
她轻轻摇摇头，犹豫了一下才道，“……不认得。”
……
夜深了，晴了一天，此刻起了风，呼呼的，越吹越劲……
听着身旁绵绵沉入的鼻息果然睡了安稳，莞初方才轻轻她掖了掖被。秀筠今儿夜里不知怎的总无趣，懒怠说话，早早躺下却是合不了眼，身子不便，连来回翻覆都不能够，就这么盯着帐子顶，生生耗着，直到将近四更天才勉强入睡。
看着那寡白的脸颊，冷冷清清，全不似女孩儿家的娇嫩，又不见孕喜之人的喜气，看在眼中，只觉心痛。想起下午那处莺啼燕舞的所在，想起那锦衣丽服之人护着身旁的娇娇婀娜侃侃而谈，好是春光明媚，春风得意，忽地一阵心绞，莞初大口呼气出不来，憋闷得厉害……
赶紧披衣起身，出到外间，轻轻走过巧菱上夜的床榻，打开门拴，抬步走了出去。
夜风劲，呼呼而过，吹得廊下的灯笼忽喇喇地响，静夜如此刺耳；迎风站，直吹得透心凉，那股燥气才算慢慢平缓，回神，才见那青石阶下坐着一个人，心咯噔一下……
见她看过来，那人这才起身，站在台阶下，矮身与她比肩，正正的，四目相对。
“怎么是你……”
“连声‘相公’都不肯叫了？”
“……你在这儿做什么？”
“你说呢？”
-----