武生腔，干净醇美，高亢有力，虽是尽力压低了语声，依然铿锵流畅；多年习武，气韵足，鼻音合腔，低柔苍劲；流水板、垛板变化多端，层次分明，且俏，且巧；工架拉开，从容舒展，举手抬足，尽显英姿！
多久不曾听过如此华美的唱腔，眼前不见英俊的华服少年，只见那白马白袍威风凛凛的大将军，一曲《长坂坡》酣畅淋漓！莞初手下的琴也似握了那杆龙胆亮银枪，战鼓擂，冲锋陷阵；一曲终了，余音绕梁，意犹未尽。仰头看着他，不觉轻声起白，“子龙，你，好哇~”
天悦收了架势，赶紧过来，“真的？”
莞初微微一笑，冲他竖起了大拇指，压了老生腔起唱，“‘他四弟子龙常山将，盖世英雄冠九洲！’”
天悦两手轻轻打拍，随着她一起接道，“‘长坂坡，救阿斗，杀得曹兵个个愁！’”
两人合罢，一道轻声笑了，莞初道，“你真长进了！”
天悦嬉道，“你可不如从前的了。”
莞初冲他哼了一声，搁了琴，两人便一道趴在桌边看那厚厚的戏谱，莞初指点道，“你看，你的谱子我都改完了，你声高，嗓子虽宽，有些调子还是下不去，不如到此处略缓些，压一压。”
“嗯，”天悦点点头，“你上回给我的那个我拿去试了试，果然省力，嗓子也干净。”
“就是这个，你是长靠武生，带着靠本就沉重，还要拉架子还要唱，若是谱子太赶，难免失声。”
“嗯，也是我功力不够，还得多练。”
“已然很厉害了，没想到几日不见，真真要刮目相看了。”莞初一面称赞，一面倒诧异，“原先你总得不着空儿练，府里近日倒于你宽松？”
“哪里宽松！”天悦蹙眉，苦不堪言，“要开考了，我家老爷那般性子还要一日问我三遍呢！”
“那是怎么着了？梦里练的？”
“是二哥。”天悦一笑，凑近莞初小声道，“我说府里读书我心不静，求了他，让他把他山上那间宅子给我用了。”
“啊？他山上还有地方住？”
“有啊，避暑乘凉，夏天总要去个几日。平日也就闲着，有一对老家人在那儿看着。”
“哦。”莞初应了一声，低头合了桌上的谱子，小心地折起来给他捆好，“往后若是登台，琴师要提前交代，免得他不着意。不过，等你成了角儿，有了自己的琴师就不用操这个心了。”
天悦接过谱子收进袖子里，“你要做我的琴师多好。”
“爹爹会打死我的。”
闻言天悦噗嗤笑了，撩袍子一道坐在桌旁，“如今师傅哪里够得着你，打死你的是你相公。”
昨夜合完帐，快四更的天他还不肯睡，又一道说了半宿的戏谱子，莞初歪头仔细想着拥被而坐被他拢在怀里，轻轻地哼着戏谱，声音在喉中，沉沉的，却是压得谱子那么准；平日里那双眼睛迷迷的总像是坏，可晚上在帐子里，就觉着那眼中清朗，含着笑，暖暖的……她没接话，抬手给天悦倒了杯温白水，“来，润润嗓子。”
天悦接过，抿了一口，“莞初，你听过二哥拉琴么？”
莞初眼睛一亮，“他还会拉琴？”
“嗯，不过是老皇历了。”
“怎么说？”莞初来了兴致，“说说啊，他拉的什么琴？好什么谱子呢？”
“我告诉你，你可莫问他啊。”
“嗯嗯。”莞初赶紧点头。
天悦凑过来，小声儿道，“原先啊，金陵有个戏班子，里头有个武小生叫云逸，扮相俊美，唱腔圆润。二哥那时候将将起了家，闲来无事就爱听戏，头一场就给他封了十两的红包，后来场场捧他。二哥好的是胡琴，两人相熟之后，二哥来了兴致就给他做琴师，上场第一把胡琴，成了挚交。”
“是么？”莞初听得两眼放光，“他这么好戏？都能在台上做琴师？难怪！难怪！那后来呢？云逸……如今的云字辈里没听说过这个人啊。”
天悦坐直身，叹了口气，“那时候，金陵城里这些公子们都捧角儿，有人看上了云逸，要他做堂下承奉之人。云逸虽出身贫寒，性子却十分刚直，不肯屈从，后来被人下了毒酒，毁了嗓子，远走他乡。”
这凄凉的结局，入在耳中只是那绒绒的睫毛轻轻颤了颤，莞初竟是连一声叹息都无力，梨园功苦，戏子更苦，再是名家名角，在一众膏梁纨袴眼中，依然然不过是个玩物……
“云逸出事的时候，二哥远在湖北。后来，他虽是也进园子听戏，却再没捧过什么角儿，更不曾给人做过琴师。”
莞初轻轻点点头……
“我那时候也小，却记得二哥没见得怎么伤心，只不过落下个病根儿。”
“什么病根儿？”
“见不得那些贵人公子们强行买角儿，哪怕就是勾栏教坊里的女孩儿，他若是见着了斗气也要出手。开头还好，后来他有钱，谁也拼不过他，背后遭人恨，落了个风月公子的名声。”
莞初小眉一挑，“那他到底是不是呢？”
天悦想了想，正想开口，又瞧着眼前那清凌凌的眸子，挣了挣眉，“莞初，二哥对你好么？”
嗯？莞初一愣，没想到得了这么一句，一时口拙，“他……”
“你在粼里多少自在，如今嫁给他，琴无琴，戏无戏，他人也不在，早知今日，当初就该听师傅的，不嫁！”
莞初闻言，蹙了眉，“旁人倒罢了，他是你二哥，你怎么也这么说他？”
“我是可惜你！”天悦道，“旁的女子嫁了二哥，小家宅院的能荣华富贵也就知足了，你呢，像山林里的鸟儿进了笼子，飞不了，人家还难得拎起来看你一眼。”
“谁说的？”莞初一噘嘴，“我家相公每天柜上上了板就回来了，晚饭从来都是在家吃，做不完的帐也拿回来写，昨儿还给我弄了鹿筋来做琴弦呢。每天夜里都说戏，他知道的一点也不比咱们少，他许是不会唱，可是耳朵极灵，极通谱子！你当你的戏是我一个人改的？都是我先唱给他，他帮着一起弄的。今儿你一说，我才知道，果然是个了得的琴师呢！”
自家二哥是怎么改谱子的天悦未及着意，倒是惊讶这一番连珠炮，“莞初……”
“往后不许再叫我莞初，叫嫂嫂！”
“嫂嫂嫂嫂，”天悦一见那粉雕玉琢的小脸上一脸愠色，知道是真惹了师傅了，赶紧赔不是，“莫恼啊，我，我这不也是为你……”
“不用为我！”莞初拗了性子，“他是我相公，他好不好的，怎的总得旁人来嫌弃？前几日他生辰，早先大妹妹就说他从不在家里过，你也跟我说他要往什么落仪苑去，哪里去了？根本没去！”
“真没去？”天悦也是惊讶。
莞初不理会，只看着他咬咬牙，“昨儿他还说快开考了，要带你去见书院的师傅，又把山上的房子给你读书用，你还在背后嚼他的舌根，我最看不上了！”
“都给你赔不是了，”天悦也被说臊了，口拙道，“我哪能嫌弃我二哥呢，我是怕他冷着你，既是哥哥嫂嫂好，那是最好，嫂嫂莫动了胎气，啊？”
莞初闻言一愣，才见自己一时急竟是起了身，将才天悦进门还嘘寒问暖道孕喜，自己还随着装了一下头晕，这会子一副架势倒像夜叉似的，赶紧坐下。
见她灭了气势，天悦赶紧斟了热茶捧过去，讨好道，“我是没想到二哥如今这么疼你，我还当是原先府里那光景呢。难怪要接了来私宅，原我还纳闷儿，府里多少便宜，做什么要走？如今看来，他真是为的近。今儿得罪嫂嫂了啊？”
莞初接过茶，没吭声……
趁着今儿傅广不在，天悦才多待了一会儿，难得唱了一出，这一会儿说了话，就告辞走了。
莞初一个人在小厅坐着，看着桌上的胡琴，这是在后园厢房里寻着的，落了灰，想着没人使，她才偷偷拿了出来，原来，竟是他的琴么……
一路慢慢悠悠往秀筠房里去，耳中是将才那出《长坂坡》，眼前却怎么都不见那白马白袍的赵子龙，蹙着眉，心里不知怎的就燥，站在在秀筠门前的台阶下，艾叶儿已然打了帘子，她又转身走了……
日头西斜，湖面上雾气蔼蔼，站在画舫边，抬头，看着画楼的那扇窗……
一天走乏了的日头在那半圆的窗上蒙上淡淡一层橘光，雕出的四季花纹印着雪白的竹篾纸，好是养眼。莞初静静地看着，等着，此时不是时候，他不该在……
只是一刻，短短的一刻，连那沉甸甸的夕阳都还没有掉下去，那扇窗就打开了。看着窗边那长身玉立的人，莞初笑了，对肩上的小鸟儿啾啾一声，小鸟儿飞起，清脆婉转的鸣声跃过画舫，轻轻落在画楼的窗栏边……
……
今年春早，天气煦暖，早早的就有商团起拔。今日裕安祥接连接了几笔大票入库，一直忙到掌了灯，齐天睿才从柜上下来，站在票号门口，抻抻筋骨，看着一天熙熙攘攘的西城大街上，来往车马行人渐渐稀少，行色匆匆；对面酒楼上灯火通明、酒香四溢，人声喧闹，正是酣处。
齐天睿不觉摸摸肠胃，果然饿了，转身就想吩咐备马回府，忽地看见天边已然透出的几颗小星星，想起昨儿夜里看见丫头那琴已经上好了漆，琴弦也绷好了，左右看着就差些点缀，想着给她那琴上缀几颗水晶坠子，今儿忙了一整天竟是忘了，得赶紧往九州行去，这么想着，齐天睿转身就往号里去。
“二爷！爷！”
齐天睿回头，暮色之中那台阶下的人竟是赖福儿，不觉诧异道，“不在府里当差，你怎的跑这儿来了？”
“今儿不该我当差，爷，小的有话回您呢。”
齐天睿看了看号里，柜上还在收拾，里头的院门已经锁了，索性转身下了台阶，主仆二人就站在裕安祥的大灯笼底下说话。
“爷，前儿我不是跟您说醉红楼又买了几个小伶儿，唱得也好，可您老说忙不过去看了。”
“嗯，怎的了？”
“小的，小的我去了。”
齐天睿抬手就要打，吓得赖福儿赶紧两手扶了他的腕子，“爷，爷，仔细手疼，小的自己来。”说着就往自己脸上扇了两记。
齐天睿瞧那小鬼儿的机灵样子不觉笑了，咬牙道，“你个混账东西，赶明儿你那老子要是知道你这点子月钱还敢往醉红楼去听曲儿，还不打折你的腿！”
“我老子知道我靠着二爷您呢，他如今周转不得还得伸手跟我要呢。”赖福儿只管赔笑。
“花了多少啊？是不是又不够银子了？”
“爷，够，爷给的银子小的打着滚儿花都够呢。今儿来是给爷报个信儿。”
“哦？何事？”
“爷，小的，小的在醉红楼有个，有个相好的，”赖福儿偷偷瞧一眼主子，干干咽了一口，“听她说，三月初二醉红楼竞花魁，那鸨娘为了揽客，从素琴坊抢了两个琴谱。”
齐天睿耐着性子听，总算听到了正题，“什么琴谱？”
“爷，您说我来给您回，还能是谁的谱子？杜仲子的呗。”
“哦？”齐天睿一挑眉，这些是府里、柜上他忙得焦头烂额，竟是没再留意这些。
“我知道爷好这谱子，就想着能不能去看看，咱们也买一个。”
“如何？”
“爷，那谱子统共就没出来几张，只有素琴坊和醉红楼有，买是买不着了。可是，”赖福儿小眼睛一眯，“小的却得着那谱子的来路了。”
齐天睿不得信，只道，“是么？”
“爷，”赖福儿踮起脚附在耳边，“那谱子是从药王叶府的一个小厮手里出来的。”
“什么？？”耳语一句，齐天睿大惊，一把握了赖福儿，“你再说一遍！”
“那谱子是从药王叶府的一个小厮手里出来的。而且小的认得那个小厮，他是叶府的家生子，从小跟着的正是叶三公子！”
“当真？？”
“千真万确！小的拿脑袋担保！”赖福儿赌咒发誓，“小的从小跟着老子常走叶府，那小厮我认得，绝不会错！”
齐天睿狠狠提了口气，一把甩开赖福儿，“滚！”
“是！”
……
夜幕降临，繁星点点，齐天睿快马往九州行去，当务之急，选几个上好的水晶石……