一叶扁舟飘飘荡荡，再次渡过了淮水。江鼎一身白衣坐在船头，神色恬然，看着从视线尽头升起的高大城墙。
时隔一月，他再次回到了甄家堡。
这一次回来，他虽非面目全非，却已经脱胎换骨。
只因他已经筑基了。
一旦筑基，便脱开凡骨，洗去铅华，与常人完全两途，真正走到那仙人大道中去了。而江鼎以太玄经入道，又得种种奇遇，性命双修，蜕变的尤其厉害。如今他身上出尘的气息越重，比在邪灵之门的变化更惊艳三分。
早在一个月前，他已经顺利筑基，没有浪费筑基丹，且因为之前的机缘，一筑基便已经积累雄厚，这一个月他又赶上一件盛事，玄气大涨，轻而易举推到了筑基中期。丹田与膻中气海稳固，只等冲开紫府，便可踏入筑基后期。
等他筑基之后，甄元诚便即离去。江鼎转赠他最后一招枪术，目送他离开。这一年多来，甄元诚对他照顾良多，若无甄元诚带领刚刚入道，几乎没有自保之力的他，他现在还不知道在哪里。他欠甄元诚的，可不是一个“因果”便可以说清的，大恩不言谢，江鼎心中清清楚楚，暂时的分开，绝非永别。
甄元诚离开，他却留下，当然是因为有事做，今天，就是他了结此事的。
以他的剑术、法术和幻术种种手段。筑基期修为不在话下，纵然假丹期，也不是不能一拼，足够单枪匹马闯一闯甄家堡。如今甄家堡在他眼中不再高大，更没有丝毫威严，里面的人更是只需俯视，无论是实力还是人品。
何况这座城堡，真的不再坚固。
就在现在，甄家堡的城墙出现了两道大裂口，东边甚至有一段全塌了，墙面上处处都是焦痕，显然经历过一场大战。
数日前，就在城墙前，白水剑派和妙月派汹汹而来，以自家子弟在秘境中全军覆没一事问罪于甄家堡。甄家老祖甄奉常出关，严词否认之余，也嘲讽对方贪心不足，反招灾祸天墓之禁地迷城。双方言语不和，最后动手，爆发了一场大战。
大战的结果，甄奉常请出甄家老祖青竹留下的法宝，力抗两派高手，逼退两大宗门。但甄家堡也损失惨重，城墙塌了是小事，弟子也损失不少，仅剩的筑基高手又有折损，城中破坏更不必提了。
这场大战，江鼎在一旁观看了全程，他所赶上的盛事即是此事，因为双方人数众多，情绪激动，其中勃发的玄气让他受益不少。之后他也曾想，这么轻易的进步，他简直要成为专业“看热闹不嫌事大”的围观群众了。
其实细究起来，这场仗还是甄家亏枉。妙月派和白水剑派弟子覆灭跟甄家没有直接关系，那是五指盟造的孽。江鼎亲眼看在眼里，但他并没有出来证明。一者是两大宗门岂不知是冤枉？只是找个借口一来发泄怒气，二来打压甄家，借题发挥而已，江鼎的指证毫无意义。二者，他也不愿为甄家置自身于险地，说到底，他已经不是当初的热血又慈悲的赤子心肠了。
还有一节，江鼎自己知道。虽然说是五指盟造孽，但究其原因，把这口黑锅归甄家所有，并不算冤枉。
到了此时，甄家堡已经在一次次打击中彻底衰落，之前准备秘境之行，甄家堡孤注一掷，倾其所有，但收获寥寥。各大宗门承诺不少财物，但秘境之后皆都散去，无一人兑现。防御工事和城墙的损坏修补起来耗资巨大，非现在的甄家堡所能承担。眼看天一榜变动迫在眉睫，筑基修士不增反减，而两大宗门随时可能卷土重来，如此内外交困，连最为坚定的甄奉常也动摇了。
甄奉常一向主张稳守根本，不退让分毫，以不成功便成仁的决绝激励甄家弟子，但连番打击之下，明知抱残守缺已经是必死之局，不得不分批分次将后辈优秀弟子及重要物资转移出去。先避开锋芒，慢慢再图东山再起。
这场迁移效率倒是不慢。大概是甄奉常亲自主持的缘故，先后有序，有条不紊。最先撤离的最优秀的一批弟子，接着是中坚骨干，带着甄家多年的珍藏，分别到几个密地隐藏。再之后就是次优秀、有培养价值的后辈弟子。甄奉常带着长老们最后走。
当然，这些指的是能走的。还有那些不能走的，比如说年事已高，注定不能成事的弟子，以及那些资质很差，没有培养价值的后辈。这些人包括小部分嫡系、大部分旁支，对于旁支，资质的要求远高于嫡系。十停里大概□□停是被放弃的。
是以现在走在甄家堡大街上，人流并没有少很多。迁移的风波并没有波及到明面上来。街道上还是有商贩行旅，酒楼茶肆也有不少客人。谁能知道，这座城池中的精英已经被抽空了？
如果这时候有人传播甄家弟子逃遁的流言，恐怕城中早就人心惶惶了吧？那些被放弃的旁支子弟，岂有不躁动的？然而现在街面上还算平静。看来甄家的高层在这一块抓的很严密，没给流言的空间。
奇怪了……纵然他们防范严密，也挡不住有心人吧？
譬如说，那个人。
为什么这样关键的时刻，那个人怎么不出来兴风作浪？这都不像他了。
江鼎怀着这样的疑问，来到山府门口，被钉在门上的白纱惊得一震。
白纱临门，必有大丧。莫非是那人死了？
停了一阵，江鼎摇头，若是他死了，自己应当知道。而且从治丧的规格来看，去世的不应该是他，而是……
江鼎吐了口气，比起那位，他对府主武阳侯并没有太多恶感，当然，也谈不上好感。但在府中叨扰，多少还有些因缘，真的去世了，也是有些感伤。
那么，甄乘风出殡了么？
江鼎一路走进山府，但见空空荡荡，一个人也没有盛世婚宠：暖妻涩涩爱。往日穿梭来往的僮仆一个也不见了。地上尘土遍布，几乎如同荒废多年的鬼屋。
这是……都搬空了？
江鼎一面走，一面疑惑的看着周围，种种情况都显示，这里确实荒废了。没想到一间房屋离了主人，会败落的这么快。
心中虽有疑惑，他并没有停下脚步。一路往后，回到了自己的住处。此时自然已经人去屋空。又拐到了庵堂，那是青柳散人的旧居，已经化为瓦砾废墟。
再往后走，便是荷花池。这个时节，荷花本还是花骨朵，荷叶也该碧绿了。但此时的荷塘中荷花被连根拔光，只剩下一池碧水遮掩着污泥。
万物萧瑟，百花凋零……何至于此？
走过回廊，就见正中央的凉亭中，站着着一个身影。那身影如此孤单，仿佛茫茫天地中，唯独剩下他一人而已。
江鼎眼睛眯了起来，脚步不紧不慢，走了过去，道：“好久不见。”
那人本有些出神，听到江鼎招呼，缓过神来，恭敬道：“见过公子。”原来他正是聂参。
江鼎笑道：“只有你一个人？”
聂参道：“是。公子叫我在这儿等您。”
江鼎道：“果然。我这秋兄无时无刻不要占人先机，显示自己神机妙算的一面。我说怎么昨日突然听说五指盟的消息，看来还是他要引我出来。是觉得该到最后一面的时候了么？”
聂参沉默，过了一会儿，轻声道：“公子的身体，确实是不大好。尤其是老爷去世之后，他一下不济了……”
江鼎道：“说起来，府主为什么突然去了？急病么？还是和人动手了？”
聂参皱眉道：“确实很突然。我也不知详情。前一日还好好的，第二天突然就没了。府中并没有人动手，也许是急病吧？”
江鼎道：“哪一天的事？”
聂参道：“今天是三七。”
江鼎默默算了一下时间，大概也是甄元诚走的前后脚。甄元诚说走时会见甄乘风一面，不知和这件事有没有关系？
应该没有吧？甄元诚连那些要置他于死地的罪魁祸首都放过了，何况对他还算有恩的甄乘风？且两人修为相差那么多，甄乘风也不可能蠢到主动偷袭。
他追问道：“当天府主做什么了么？”
聂参道：“好像是老祖将他找去了天府一趟。之后就没什么了。”
江鼎想了想，有了几个猜想，但终究是无根浮萍，索性也不想，只淡淡道：“我说他怎么消停了。最后时刻为了父亲罢了一下手，算他还留了一分人心。”
聂参神色发白，迟疑道：“先生。公子是不成了，人之将死，也不用指责了……”
江鼎道：“既然你不爱听，我便不会说。你说得对，毕竟将死之人……”他又问道，“他去哪儿了？先父才三七，还没出殡吧？”
聂参道：“还没，灵柩停在后面。不过其实当晚公子便火化了老爷，带着骨灰离开山府，现在外面。一直到今日，才叫我来接您。”
江鼎又感诧异，不过修士并不注重皮囊，魂魄离体之后火化也不算什么，只是甄行秋行事有悖常理，令人只觉诡异。只是道：“既然如此，你带路去见见他。终于到了最后的时刻了。”