米行外，一片喧嚣。
一堆旧桌椅、屏风、连着旧花瓶等物，在米行外摆了一片儿叫卖：
“砸锅卖铁，凑赈济款了啊！”
“走过路过不要错过，真正的低价啊，是柳举人相公当日的陪嫁啊！都是实打实的好木头！价格比自己打还便宜着呢！”
“大姐，你看看，这椅子！这价儿，真是我们举人凑不出赈济款，我们老爷这才不得已卖这些东西的！谁家男人舍得把自己嫁妆卖了不是？你看，这是公文，贴在门上的，还有大印呢！别看昨儿是十两，今儿因没凑足，县令都让改做百两了！”
“大姐，好眼力，这山水屏风可是半新的！雨墨收钱了！”
“哎，大哥，你看看这花瓶儿，插花可雅致了！”
别看，这么七七八八叫卖下来，白鹭镇人虽因受灾，大家手里紧，但一见这写好木头的家俱卖的比自己买木头来打还便宜，有几家儿子正等着出嫁的，估摸着这些个旧家什，等开春刷上一层新漆，弄不好就能以次充好，反正省一笔是一笔，更别说还是举人家用过的！
不多时，竟然七七八八下来，那一堆堆在库房里，北堂傲早喊丢了的旧家什，居然卖了一箱子的钱，点点数儿，铜钱竟有二十几吊，足足三四百斤重。
雨墨乐开花了，暗想亏得她当初死活不让丢，看——都是钱吧！她快乐地一文文数着，就是越数越心疼：居然这赚来钱要给那县令，凭啥啊，要捐怎么不自己捐，明明就是抢人嘛！
屋外，杭掌柜听从柳金蟾的安排，装模作样，去当铺抵押了小店儿，然后装模作样地抬回了两箱子钱。
一时，命人备了笔墨，柳金蟾将借条稳稳妥妥地写好了不说，还劳师动众地、出门请了一条街上四五个旁证看着她签字画押，然后将条子双手交给杭掌柜道：
“这是五十吊的借据，杭掌柜请务必收好！”
杭掌柜也不知柳金蟾这葫芦里卖的什么药，只当是书生意气，做个事儿非要弄个光明磊落来，也不好驳她，只得陪着她，站在柜台里，抬出刚抬来两箱钱，当着众人，一文一文按照这数日银子兑换铜钱的价儿，一吊吊串好数给柳金蟾。
五十吊说来简单，但数起来，那可就是八万多文钱，足有九百多斤重！
雨墨不懂这后面的故事，只见着自己家的小姐又问人借这么多钱，就把小脸皱得跟个小老太太似的，比苦瓜还拉得长：
“小姐儿，咱们而今回景陵去，盘缠都管够，好好儿，凭白砸锅卖铁去赈济灾民就罢了，怎得还要借这许多钱？难道赈济灾民不是量力而行吗？”吃饱撑着……还得付利息多坑人！
柳金蟾令弄璋寻雨墨来帮着数钱，为得就是雨墨这神情、这话儿，此刻一听问，立刻就一副愁深似海的模样，重重重地低低叹了口气，似是只与雨墨耳语一般压低声道：
“不交这钱……县令大人不会放咱们离开白鹭镇啊！”
雨墨一听，当即恨得咬牙切齿，常言说民不与官斗，小老百姓最怕的就是官府……恨归恨，但留得青山在不愁没柴烧，雨墨半日才咯咯涩涩地低低问埋怨道：“开……口，就要七八十吊啊？”太黑了！简直就是狮子大开口啊！
柳金蟾沉重地点点头：“恩说是让捐个百八十吊……让咱们这一二日就必须凑齐了，赶紧给送过去！不然……你小姐我，就要去吃牢饭了！弄不好这公文明儿就下来了！”
雨墨这下吓坏了，哆哆嗦嗦：“那么……那么……一开口就要百八十吊……卖了咱们家这么多东西，都还凑不足八十吊呢？要是咱们凑不出来……”
不待雨墨的疑问问出口，柳金蟾就不答反问道：“你说呢？”
柳金蟾眼一扫雨墨，雨墨立刻不敢说话了，赶紧埋头兢兢战战地数钱去了。
柳金蟾脸虽然板得青，但看着雨墨那吓坏了的模样，还是有一点心疼，但没她，这周围的人此刻，又怎么会一个个面面相窥，又信了个八九分呢？
柳金蟾的心中奔腾着各种算计，眼见着一个个铜板被串成串儿，尤其是当那街角，几个皂色的衣袂出现时，柳金蟾的脸上，不知何时就泛起了一丝丝她自己也未曾觉察的森森笑意：
黑我柳金蟾！咱们就看看最后谁先黑了谁？装清官？讹我柳金蟾一百两，让你这辈子都别想从淤泥里翻身！只是……
她柳金蟾从未想过涉足官场这等利益之争，何以自今朝起，她频频以卵击石，与这些人频频交锋呢？
难道真是过年时说错了话？
又或者，大周，女人成了家，终究要头顶一片天，为夫儿支撑起一方天宇？而她，被长大了？
屋里，北堂傲斜靠在卧榻上擦着他那杆银枪。
“夫人真当着那么多人，写了借据？”
北堂傲擦枪的手不停，虽不太明柳金蟾葫芦里究竟卖的什么药，但北堂傲自认自己与她也算夫妻了快半年，要柳金蟾此刻心里仅仅只是为了筹那点子钱，那么他们北堂傲就把大帅一职双手奉送于人。
“是！”奉书又把外面发生的事一五一十地细细说与北堂傲听，然后又悄悄儿补了一句：“刚奉书还眼见着那街那头几个捕快都来了，后来雨墨买家俱时，还来了个遍身绫罗的年轻女子，大家都唤她作‘霍小姐’，想来就是那县令之女无疑了！”
“哦？”
北堂傲皱眉，纵然他没坐过衙门，但耳听外面柳金蟾又是请人作证，又是劳师动众非要立字据，更别说还故意和雨墨说了那么一番别有深意的话儿……他怎么想也觉得这是要对薄衙门前的筹备……但民告官，按大周律法，无论对错，都要先打上二十大板，难道她仗着自己是孕妇，想要铤而走险？
“爷？”奉书见北堂傲冷了眼，却不作一语，不禁有些担心。