“再过三十里，就是江、岳两州分界，不知道诸位道友是何打算？”坐在山道旁一座简陋的茶棚前，连河看着面前诸人，漫不经心开口。
此时，距他们在罗霄山破庙与天一教尸傀斗法，已过旬日。
为避天一教修士，他们不得已横穿罗霄山，万幸一路有惊无险。
如今，连河已对明日之路有了初步打算，眼见时机差不多成熟，合该透露一二。
门派，定是暂不能回。
自那夜在破庙听得古怪的“千莲城、不周山；登天梯，出蛮州”后。他又得了一些明河前世记忆。
原来，除了修行还丹，以出入青冥之神通离开蛮州外，还有一法。
那就是，去不周山下，登九九天梯。
不周山，位于巴州西南的夜郎州，与更南的滇州交界地。
根据明河记忆，开启天梯，只要登临，就会有驻守于不周山巅的仙宗门人，接引离开蛮州，机缘好的，还可拜入心仪宗门。
若有大机缘，大毅力，大智慧者，登天梯之顶，据说还可获得一场大造化。
具体是什么，明河前世记忆也不知道。
无论如何，这是时下离开蛮州，唯一的，最便捷之法。
否则，就需修炼至还丹境，出入青冥，以一己之力横渡百蛮山，到达蛮州之外州域。
“宗门现在肯定是不能回去，已被那样的怪物占了，还如何修行？”龙胜首先开口道，“我想先回武陵山老家一趟，再作打算，不知连师兄，什么打算？”
“是啊，连师兄是怎么想的，我跟着就是！”宁道尘亦接着开腔。
“我...我爷爷，是被那怪物害死，我一定要学成道法为他报仇，此前听连师兄说有办法离开蛮州，到外面世界看看，我...自是，随连师兄....”
自从目睹爷爷身死，水韵儿变得沉默多了，整个人气质一下子就变了。
“阿弥陀佛，小僧云游四海，则四海为家，既然连施主有法离开蛮州，小僧也愿云游蛮州外的大世界！”
传灯看来也很想跟着连河，沾沾光。
剩余还有三人，一个弥罗派弟子，两个阴风谷的。
因与连河不熟，有一人领头嗫喏道：“我等修行资质太差，本想去外面看看，却也不想拖累连师兄和诸位，打算找一地隐修，做一散修也好！”
见众人如此说，最开始说话的龙胜也有些迟疑。
宁道尘见此连忙道：“龙兄，我等既踏入修行，还是不要太多牵绊红尘，回家看看还不一样，让他们知道我等在外这般危险艰难，岂不是又要担惊受怕，说道不止？”
宁道尘的话，不过是个梯子。
连河怎会看不明白，却也不急，等着龙胜表态。
龙胜也不傻，听此后点头道：“宁兄说的是，你我相识已久，一同修行，就一同跟着连师兄，看看外面世界。”
众人既都表了态。
连河也不卖关子，点头道：“既如此，人各有志，喝完这杯茶，就大道朝天，各走各边......”
“只是！”他说着，看了眼那三个自称资质差的弟子道，“请三位师弟谨守此秘，暂无暴露行踪，以半年为期，如何？”
三人忙点头道：“连师兄且请放心，我等自是要先隐藏起来，绝不会透露半点消息！”
连河点头，看着几人一齐往南而去，心下也有了计较。
回头看着几人，低声道：“诸位，实不相瞒，走出蛮州办法是有，但唯恐一路艰难险阻，若胆怯害怕，可现在退出，一旦踏上此道，我不想有人半途而废。”
说罢扫视四人，除了一直木然的楚跃。
几人低下头思索一会儿，均摇摇头。
“好，我等出发吧！”连河说着，拽起身旁的楚跃，踏步往西而去，四人见此，互相看看，纷纷跟上。
走了一段山路后，宁道尘追上来说：“连师兄，换我来吧！”
连河点点头，将手中一根似有若无的丝线交在宁道尘手中，嘱咐道：“你只管施法，不用担心别的！只是不要走太快了！”
宁道尘颔首，领悟。
后面的传灯、龙胜与水韵儿，见连河这般细心交代，眼神都有些异样。
这一路来，大家都能看出连河对楚跃的尊重、在乎。
皇陵内，他们也将楚跃与连河的恩怨了解了个大概，心里都忍不住唏嘘不已，正如龙胜所说：“男子汉大丈夫，为何这般小肚鸡肠，上一代人恩怨，和连河有什么关系，要这样报复折磨于他？”
那时候楚跃正处于清醒状态，不知是因为僵化的疼痛而不说话，还是因为真的觉得自己错了，愧不敢言。
一日晚上，清醒的楚跃疼得实在无法忍受时，红着眼珠求连河：“给我个痛快，给我解脱吧！”
连河连连摇头，被逼问急了，才大喝一声：“你住嘴，我答应他了，要带你走出蛮州，要护你周全！”
其实，连河心里也知道，即便不是明河这般交代，他也会这样做。
因为他也曾受恩于楚跃，早已结下层层因果，不得不报还。
楚跃的状况不太好，据龙胜、传灯一起分析来看，可能是中了极其厉害的僵尸毒，身体在慢慢僵化。
若不能及时解毒话，最终会活活变成一个人造僵尸，有思维、有意识，却是僵尸。
所以，连河急着想去登天梯，走出蛮州，也寻机求外面真正的仙宗前辈出手，相救楚跃。
还好，他们一行人有龙胜这个半吊子魔修，传灯这个真正佛修，对克制僵尸之毒还是有点办法。
现在的楚跃不清晰时，只能用一根丝线牵引驱灵行走。
如果清醒时候，也好不到哪里去，要忍受僵尸毒的侵害，见识了僵尸毒的厉害，连河宁愿他不要醒着。
一行人包了条小船，沿着水路溯行，虽然比下行慢了点，但好在省力。
前往不周山，有两条路可走。
一是沿玄涧河西出江州，穿武陵大山，至巴州青微城，在沿沧澜江南下，过夜郎州、直至不周山脚下。
再就是，自江州南下，过衡州、交州，再西进滇州，继续北上，直至不周山。
后者虽然绕了一个很大的圈，但不用穿越诡异的武陵大山。
其实，除此外，还有一路。
就是从江州南下至衡州，再西行至龙渊大泽，横渡大泽，就可直抵不周山，此路可谓最短，最省时，也最省力。
但当初选定路线时，这条路，他们五人全都没予考虑。
自然是因为，天一教。
其老巢就在龙渊大泽深处，如今他们躲着天一教那些怪物都来不及，何敢从人家地盘而过。
浩淼龙渊泽，据说是一太古时期的烛龙，陨落于此，而生成。
在百蛮国，是除了百蛮大山外，最为凶险的所在。
如今，他们既然知道天一教那些怪物老巢就在其中，自是知道他们若要去横渡龙渊泽，当比普通人，凶险千万倍。
几番商议，五人决意走武陵大山这条线路为好。毕竟有龙胜这个土生土长的苗家人在，会安全许多。
三日后，六人在进入武陵大山前的最后一个驿站旁歇息，准备养足精神，一口气走出武陵大山。
因为现在大家都是修士，而且龙胜就是山里人，自不像寻常百姓一样惶恐不安。
这间茶棚，是一个瘸腿老汉和他女儿一起开的。
可能是时段不对缘故，茶棚内的人并不多，众人走进来的以后，老汉的女儿赶忙走了过来，礼貌询问。
“几位客官，有什么需要的吗？”
“热茶，素面即可。”
因为是修行之人，都有禁忌，口腹之欲也看淡不少，因而众人一路饮食也很简单。
“好的，客官请稍等。”
只是女孩没转身，就看见茶棚外面又来了一人。
这人还没有进来，手中的银子便已经飞了进来，因此速度极快，划过女孩的发梢，准确钉在了后面的木板上面。
“我喝酒。”
是一名身长八尺的中年大汉走了进来，这人一身横肉，光着脑袋，下面是狰狞面孔，左脸颊有一道蜈蚣状的刀疤，一看就不是善类。
“对不起壮士，我们这里是茶棚，没酒！”
“黄泉佳酿，九幽冰魄，不知客官要喝哪一种酒？”一直没有说话的瘸腿老汉站起来，突然打断女孩的声音。
女孩见状，好似突然想起了什么似的，脸色微微一白。
“阴森冰冷不适宜，我要喝火辣辣的烧刀子！”
大汉走过去，一屁股坐了下来，背后的铁棍被他取过，一把拍在了桌面上面，发出一身闷响。
坐在角落的连河，摇晃着手中的空茶杯，嘴角微微上扬。
“有意思。”
“想喝烧刀子，可有红烙铁？”
瘸腿老汉一瘸一拐的走了出来，这个看上去一阵风就可以吹到的老汉，此刻身上竟然出现了真元波动。
这人，居然也是一名修行者。
而且从真元气息判断，此人竟然已经达到了炼气三层程度。
虽没突破关卡，但气息浑然，一点都不像是刚刚进入这个境界的人，反倒像是那种随时都有可能突破的强者。