孤王寡女 ！旺财。
财哥。
它只是一只狗。
可在这样的时候，它代表的意义又岂会仅仅只是一条狗？
“小九，是旺财！是旺财回来了！”大抵没听见墨九的动静儿，墨妄又重复了一遍，低沉的声音，居然也有一丝颤意。
三个月了。
三个月的时间，人世繁华与落寞，一朝变幻，天地都改了颜色，而他们一直在追查的与萧家有关系的事儿，却一无所获。
萧大郎去了哪里？是真的逃出了临安府，还是因为病重，早已死在了这个乱世的哪个犄角旮旯，化成了一堆枯骨？
元祐又去了哪里？是已经被完颜修杀害了，抛尸在阴山草原，还是已然得救，或者有了什么旁的际遇？
还有与萧六郎寸步不离的声东，击西，走南，闯北四大暗卫又去了哪里？按理，在萧家大难的时候，他们不可能离开萧六郎独自逃命。
甚至，因为这个原因，包括墨妄在内的人，私心底，都一直寄有希望……萧六郎还在人世。
萧乾向来运筹帷幄，不会对自己的生命没有半分谋划。
可这到底只是一种美好的期许。
三个月杳无音讯之后，他们的希望渐渐就变成了失望。
毕竟，临安刑场上，众目睽睽，再三验明正身，除了死人，谁能出得来？
“嗷嗷……”
旺财可能闻到了墨九的气味儿，激动地舔着舌头，爪子不停刨动着马车，可这货到底是狗，哪怕心里有千言万语，却难成一句。
“呜呜……”
“呜呜……”
旺财的唤声，有些哀意。
马车却纹丝不动。
独坐里间的墨九也没有动静儿。
墨妄稍稍一怔。看那俏姑娘也走到了车边儿，又忍不住提醒了墨九一句，她才慢慢撩开帘子。
视线淡淡扫来，墨九素面朝天的脸上，并没有激动的情绪，语气中甚至还带了一点不高兴的冷漠。
不看那个俏姑娘，她只盯爪子刨动的旺财。
“你个狗东西，终于舍得回来了？”
旺财听见她的声音，更加亢奋。吐着长舌头，大大的脑袋偏了偏，伸出毛茸茸的爪子，又打算去刨她。
可墨九车窗位置高，旺财试了几次都没成功，这货好像是委屈了，又“呜呜”叫唤着，可怜地摇着尾巴在原地打着转儿，巴巴拿眼瞅她。
“上来吧。”墨九看不下去了，示意墨妄把车门打开。可想了想，又不冷不热地补充了一句。
“红烧狗肉，好久没吃过。既然回来了，又何必浪费。”
“……”
很显然，还记恨着旺财的不告而别。
可旺财哪儿会明白个中含义？
看墨九给它留了门儿，这货快活地“嗷呜”一声，撅着大屁股一跃而上，“哧溜”一下就钻入了车厢。也不管墨九表情如何，扑上去就一顿猛“亲”，那热情的样子，像见到久别重逢的亲人。
人狗再聚，狗欢，人不欢。
这场面，让墨妄这么钢硬的男儿，都不由红了眼眶。
“不曾想，还能见着旺财……”
他说得感伤，墨九却依旧一副冷脸，看着那怯生生的姑娘，不温不火地道：“我要见的人是你们掌柜的，对你，九爷没兴趣。”
那俏姑娘扁了扁嘴巴，低垂着头，小声嘟囔道：“九爷，掌柜的说了，这条狗九爷一定会感兴趣的。若念及奉还之恩，想来也可宽容他一回。”
宽容他？
说到底，还是不肯相见么？
墨九眸色暗了暗，冷声道：“你以为什么野狗，都能随随便便打发了九爷去？不来见我，信不信连狗也一并烧烤了？”
“呜……”
可怜的旺财，又委屈地呜呜一声。
墨九不动声色地瞟一眼这条蹲在她脚边的“野狗”，忍不住揉了揉它的脑袋，剜向那姑娘，冷冰冰道：“你应当知道，在九爷这里，没有条件可讲。”
那俏姑娘脸儿一白，表情难看之极。
“九爷……九爷就宽容咱这一回吧……我保证，从明儿起，每天给九爷送凉茶上山来。”
墨九眉梢一挑，没有半点同情心的样子，一转头，就问墨妄。
“一个时辰，还剩下多久？”
“九爷！”那俏姑娘急眼儿了，像是晓得不挑明过不了关，四周看了看，凑近车厢，从袖子里掏出一个东西来，递给墨九，“这个……掌柜的说，请您过目。一看便知。”
这是一个绣着祥云图案的荷包。
那绣工，一看便出自勋贵世家。
墨九慢慢打开，从荷包里头抽出一张红彤彤的婚书来——
红纸、黑字。上面写着两个人的生辰八字和姓名等信息。婚书的主人，一个是萧家大郎萧长嗣，一个正是她墨九。
一行一行的看着，墨九脸色变幻不定。
好一会儿，她方才看起头来，看了一眼那个咬着下唇紧张不已的俏姑娘。
“既是我夫婿，为何还要避我？”
那俏姑娘在她面前，很是踌躇，脸色越来越难看，低声下气的样子，就差抹眼泪儿了。
“九爷，掌柜的如今逃难来此，又怎敢多说出一个萧字？再者，掌柜的知晓兴隆山龙蛇混杂，九爷操持着墨家更是不易，又怎肯轻易给九爷添麻烦？”
麻烦，确实麻烦。
萧家一案，天下皆知。
潜逃离京的萧长嗣，更是朝廷重金悬赏抓捕的重犯。
他逃到兴隆山这个世外桃源来，却不与墨九相认，隐姓埋名在镇上开一个茶饭庄，聊以度日，不愿给她找事儿，这理由不仅说得过去。而且……可以说萧长嗣乃大义之人。
只不过，墨九对于她这个传说中的“神秘夫婿”，一直以来都抱有深深的好奇。
当年在萧家她见不着他。
如今到了兴隆山，她的地盘上，难不成，还得由着他？
墨九挑一下唇角，冷笑一声。
“你家掌柜的到底什么病？这么见不得人？”
那俏姑娘双手不停绞手绢，“……我也不知情。在临安那会儿，主上为他诊治，也不容人打听。如今……主上不在了，掌柜的就靠以前主上留下的方子拖着半条命。而且，他如今的身份，也没法儿请郎中……九爷，落难的凤凰不如鸡啊！”
落难的凤凰？
墨九抿紧的唇，添了一丝冷嘲。
斜目一望，她的视线，从俏姑娘的脸上慢慢扫过去，一字一顿，说得极冷。
“那你呢？你们呢？又有什么理由不见我？连捎一封信来让我知道你们的近况，都那么难？”
你，还有你们，指的都是谁？
自动站在边上去“望风”的墨妄，闻言，惊诧地回头，望一眼墨九，又打量一下那俏姑娘。
难道……墨九早就知道她是谁了？
那姑娘显然也想到了这一层。头垂得越来越低，脚尖在地上画着圈儿，像是在想什么法子狡辩，又像是无法面对墨九。
“九爷……我也不想的。”
墨九不冷不热地笑着，瞬也不瞬地盯回去，“说！”
那姑娘在墨九的目光中，终于败下阵来，抬头苦着脸。
“不知九爷是怎样认出我的？”
“哼！”墨九不屑地皱眉，“别说你扮成花姑娘。就算你给老子化成灰，我也能给你糊出一张人皮来。”
那俏姑娘被她一损，嘴巴又是一扁。
“哦。九爷英明。”
拍完了马屁，看墨九不为所动，她甚是无奈地继续道：“不敢相瞒，当日临安事发，我们几个原想陪主上一同赴死，可主上决定的事儿，又哪有那么容易受人左右？”
“主上让人连夜把我们带离临安……当然，是迷昏了离开的。临行前，他把大爷的选中告诉了我等，并以大爷的生命相托……唉，我等又如何能违了他的遗愿？”
遗愿？
墨九双眸微微一眯。
这么说来，当初萧大郎离开临安，侥幸逃过一命，萧六郎是知道他去向的？
墨九思索着，抬了抬眉，“那他们仨，人哩？”
俏姑娘又道：“主上有密信交给古璃阳，我们到达兴隆山，刚刚安顿下来，走南便过江去了汴京府，声东另有任务，独自去了漠北。就我和闯北留下来，跟在大爷的身边照顾……”
古璃阳和薛昉在萧乾回京的时候，与萧乾的抗珒大军一并留在了汴京，管辖着汉水以北的地区。
在萧家事发之后，群龙无首的古璃阳以及抗珒大军，很是内乱了一阵。
不过很快，他们就接到了朝廷的圣旨。
无奈之下，古璃阳选择了被“招安”。
五月中旬，朝廷特敕古璃阳震北大将军封号，令其继续驻守汉江以北的汴京、临兆等军事重地，当然，萧乾昔日带领的抗珒大军，也都驻扎在原地。
不过，朝廷对古璃阳这种萧乾的旧将不无忌惮，也不知何由，五月封赏，却在六月以述职为由，招他回京。
有前车之鉴，古璃阳怎肯就犯？
还没有接到朝廷来的圣旨之前，他就“病了”。而且，赶在圣旨到达的五天之前，他率先上书景昌皇帝，称病卧床，从此一病不起。
当然，他能提前得到朝廷这种绝密的消息，并迅速做出应对反应，得亏了墨九的“情报系统”——相思令。
古璃阳这一招，简单，粗暴，却也有效。
朝廷敢怒，却不敢言。
说到底，古璃阳与薛昉都是萧乾的人，谁不知道？
而且，连辜二都会背叛，宋熹又怎会真正的信得着他们？
只不过，完颜修在汴京败北后，率领珒国残兵在赫图阿拉一带，招旧部、扯大旗，新建政权，已严重威胁着南荣东北部的稳定。而北勐更是发展迅猛，几乎占领了整个漠北草原部落与南荣北方地区，若汴京一线没有得力的悍将驻守，就成了一块没有防御能力的大肥肉，人人都可以啃一口，那么，在珒国与北勐这一虎一狼的觊觎下，又如何得保江山稳固？
两害相权取其轻。
尤其在南荣大旱，灾难频发、百姓怨气冲天之际，朝廷对于古璃阳，只能嘉奖与安抚，竟动之不得。
如此一来，古璃阳继续滞留汴京，也暂保了边陲的安宁与时政的平稳。
他与死去的迟重，曾是萧乾的两员虎将。
萧乾给他留有书信，并不奇怪。
可声东去了——漠北？何意？
瞧着墨九思考时情绪莫测的脸色，俏姑娘低头盯着鞋尖儿，乌漆的双眼眨巴一下，一咬唇，又对她露出一副可怜样儿。
“九爷有所不知，主上有过交代，要把大爷送到漠北去安置，然后寻得陆机老人，为其诊病……可是，在我们没有联系到漠北之前，除了九爷的兴隆山，我们也不敢把大爷放在南荣的别地儿。”
呵呵一声，墨九眉头紧拧。
萧六郎，你安排的人可真多。
把萧大郎安排得这么好，把四大暗卫的任务也安排得这么好，甚至把萧大郎治病的后续都想到了。有这么多的精力，为什么就没有好好替她安排一下？不告诉她在没有了他之后，她应该做什么，应该怎么办？
难道他就不怕，她有一天，会忘了他？也不怕她云雨蛊并未解去，突然有一天，发作死去了？
眸子一眯，她脸色有点难看，唇上却带了一抹怪异地笑。
“你主子，是个好人呐。”
好人……？
好像是夸赞人的？
俏姑娘听着，总觉得有什么不对，稍稍退后一步，柔声细语地讪讪道：“九爷，事儿都明白了，可以不再为难我们家掌柜的了么？”
为难？
到底谁与谁为难了？
她背着寡妇的名声也就罢了，难道还要她背着萧大郎妻子这名头一辈子？
冷哼一声，她目光凉凉地审视那姑娘。
“我说的话，何时收回来过？”
呀一声，那姑娘急了，“九爷是说……”
“一个时辰。”墨九沉声强调，“不管他用走的，滚的，还是用爬的，都必须出现在我面前。其他的解释，留着对阎王爷讲去。”
“额……”
俏姑娘张大了嘴巴。
她没有想到说了这么多，全是废话，墨九从头到尾就没有改变过想法，甚至她早就认出她来了，所谓“一把火烧了”，只不过逼他们出来相认罢了。
讷讷地，她厚着脸皮笑。
“嘿嘿，那九爷……到底会不会烧？”
墨九嗯一声，直视着她，弯唇冷笑。
“试一下？”
“不，不用试了，我这便去回禀。”
等那俏姑娘离去，因为离得远而听得一头雾水的墨妄方才走近马车，对墨九半隐在帘子里的面孔，小声儿问：“小九，她是……？”
墨九轻笑，“看来师兄对她，还真的有点儿兴趣？……我从来不知道，师兄好的是这一口。”
这一口，什么这一口？
墨妄大囧，“好奇之心，人皆有之。”
喔一声，墨九不再揶揄他，手撑着太阳穴，轻轻揉着，目光瞄着拿嘴筒子靠在她鞋上蹭来蹭去的旺财，不轻不重地笑。
“能这么勾引男人的，除了击西，还能有谁？”
“啊……”
墨妄很少发出这种声音。
显然他有点儿懵。
男扮女装见怪不怪了，女扮男装，还能扮得这么惟妙惟肖，让熟人都几乎认不出来的人，击西是头一个。
“师兄也不要失望。”墨妄安慰他，“我对男男，其实并不反感。”
“……”
墨妄喉头一甜，差点吐血。
生怕她继续戏谑，连忙岔开话。
“小九，要不要再去镇上再走走？好几家小食，你都不曾吃过。”
“不了。”懒洋洋的说着，墨九斜靠马车上，那一副慵懒的样子，属实像一个出来巡视的山大王，收获了猎物，准备满载而归。
“回山吃饭，等他来。”
——
入夏的时候，兴隆山最美。山间全是盛放的野花，铺天盖地的点缀着郁郁葱葱的山林树木，美得能让人忘记呼吸。
回去的路上，墨九没有说话。
墨妄伴在她的马车边上，攥紧马缰绳，也不敢随便搭腔。
墨九的想法，他愈发猜不透了。
之前，她以为她只是怀疑茶饭庄的人有点儿问题，才会有那样异常的举动。可结果，原来她早就已经认出来了击西，是诱人主动上钩。
可萧大郎的行踪，她不需要保密么？
这么闹得大张旗鼓的，又是何苦？
难道，她心里记着恨，故意的？
……那是普通人的做法，不太像墨九的为人。
在墨妄的思考中，车轱辘压过石板缝中探头的嫩绿杂草，慢慢驶入了宽阔的墨家广场。
这个广场上，有一个与尚贤山庄一模一样的墨子雕像。不过，比起尚贤山庄的来，这雕像高了丈许，体型也庞大了不少。
这位祖师爷，一天三炷香，从来没断过，被墨家人敬若神灵。
可今儿马车经过，墨九并不像往常那样对祖师爷行注目礼，而是任由马车驶过广场，从修筑得仿若中世纪城堡般的大门进去，一直停在“墨家研究院”的外面。
那一个挂着“研究院”牌子的地方，其实就是当初的千连洞。
经过墨家弟子的不断修缮，千连洞早已今非昔比。干净整洁的石洞，冬暖夏凉的特点，在这样的夏季，得到了许多墨家弟子的青睐，大家没事儿都喜欢来研究院蹭点儿凉气。
看见墨九的马车过来，杵在门外唠嗑的一群弟子纷纷起身，向她行礼，恭敬得不敢抬头直视于她。
“钜子来了！”
“钜子好！”
“钜子！”
“钜子！”
这些弟子，都穿着统一制式的藏青色衣服，胸前锈着一个与某种机关图案类似的“墨”字——
墨九说，那个图案叫LOGO。
他们不懂什么是LOGO，但喜欢这种有归属感的图案，亲近，统一，能激动身份自豪感，比官差还觉得牛。
不过，墨家弟子的制服，与市面上的衣衫样式不太一样，是由墨九亲自设计的。一开始大家觉得奇怪，穿着都脸红，时间一长，习惯了之后，反倒穿不惯那种束手束脚的衣袍，喜欢上这样质地轻盈、简洁精干的衣式了。
“乔工在里面吗？”墨九轻声问。
“回钜子话，在的。在他办公室里头哩。”
“唔。”
平常墨九见到弟子们，一般会微笑调侃几句。
今儿的她，面色凝重，点点头，示意他们不必多礼，便径直从千连洞的入口进去，往乔占平的“院长办公室”去了。
没错，那里真的挂着“院长办公室”几个大字。
据说这一块古怪的牌匾还是九爷亲手写成的。
乔占平的身份在墨家一直很尴尬。他身上有秘密，他曾经是墨家乾门长老，也做过对墨家不利的事儿，大家对他始终有戒心，但他虽然从来不多吐半个字，墨九却很信得着他，专为他设计了这样一个不伦不类的头衔不说，还把墨家的财政大权，全权交由了尚雅。
这夫妇两个在墨家的地位，仅次于墨妄。
知人善用，一直是墨九的长项，更何况，她从来不怀疑自己的眼光。
尚雅害过她，乔占平也是。
可他们对墨家都有情分，当他们全心全意为墨家，为墨九做事的时候，确实能发挥余热，也真正是有本事的人。
按墨九的说法，尚雅这个右执事，自打不争权势，改为掌握财政之后，简直把她“斤斤计较、小肚鸡肠”的本事发挥到了极致，能抠一文银子的事儿，她能抠出两文银子来，绝对不会吃亏。
在她的严格把关下，墨家越来越富，生意越做越大，而乔占平对火器及墨家机关的研究，在墨九大肆为他网罗墨匠人才甚至亲自参与之后，也到达了墨家术业的巅峰，早已超越了墨氏前人……
如此，乔占平也成功被墨九由一个阴谋家变成了一个与世无争的科学家，从当初的“总工程师”升级成了墨家研究院的院长。
墨九识人的本事，再一次得到了印证。
乔占平是喜欢做这个的。
只要尚雅不找他，他可以一个月不出山洞，就趴在他的办公室里画图纸，用新学的阿拉伯数字进行运算——
对，如今兴隆山上，人人都得学阿拉伯数字。
这个玩意儿，在时下的人看来，很是稀罕，但真的学起来，也极为简单，至少，不会比后世的三岁小儿更难。
不过短短数月，兴隆山这个地方，就连目不识丁的人，也都会了简单的加、减、乘、除。
当然，这些墨九为了便利随意为之的事儿，她从来没有想过，会有那么多深远的影响——
墨九进去的时候，只有乔占平一个人。
手执笔，眉微皱，乔占平专注的样子，似乎根本没听见她的脚步。
墨九轻咳一声，“乔工，还在忙？”
乔占平抬头，看见是墨九，恭敬地问好。
“钜子来了，快请坐！”
兴隆山这一年多的时间，让乔占平有了不少变化。人长粗壮了、结实了，也精神了。虽然他的肤色还是一如既往的白，却不再像当初那一副阴阳怪气的样子。
岁月改变了人。
可有的事儿，却变不了。
现在连尚雅偶尔都会亲热地叫墨九一声“小九”，而乔占平，一年如一日地唤她“钜子”。不太亲近，不太疏离，但一定会做好分内的事。
这样的人，墨九喜欢。
至少是一个极佳的合作伙伴。
她欣赏地瞥他一眼，点头回礼，笑着瞥向桌案上一张张复杂的图纸。
“乔工，可有新的突破？”
她习惯了这个称呼，乔占平也习惯了。
点点头，他平静的眉目间，有一抹难得的光亮，“占平不负钜子所托。”
“好！好样儿的！”
墨九重重一拍桌子，满意地坐了下来。
盯着乔占平明显被震住的面孔，她沉默一瞬，突兀抬高下巴，转了话锋。
“乔工，震墓，是时候开了。”
震墓所在的位置，就在千连洞下方，或者说，在兴隆山主峰的下方。
从发现震墓到现在，已经整整一年过去了。住在这里这么久，墨九一直没有动它，原因很简单，八卦墓每一次开墓的结果，都是地动山摇，甚至引起山势和地壳的变化。
兴隆山不仅是墨家基业，还关联着那么多百姓的生计，乔占平以为，只要墨家还驻在此处，墨九就不会轻易动它。
那现下，是什么促使她突然改变了想法，要冒险开震墓？
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